Spanair y las compañías de Star Alliance que vuelan a Barcelona han comenzado ya los preparativos para su traslado a la T1 de El Prat el próximo 17 de junio. El presidente de la compañía, Ferran Soriano, ha manifestado su deseo que Spanair sea “la compañía por excelencia de la nueva terminal”. Soriano también ha expresado su satisfacción por ser los primeros en iniciar las operaciones en la nueva T1. Con el traslado, Spanair también inaugurará nueva identidad visual elegida entre empleados y pasajeros en su página web.

Para Spanair, con la nueva terminal, se abren nuevas oportunidades de crecimineto que la compañía no piensa desaprovechar. Soriano ha expresado su deseo que Spanair sea “la compañía por excelencia de la T1″ y también ha manifestado la voluntad de la compañía que Spanair sea la “primera compañía  de servicio completo del aeropuerto”. Como objetivos a largo plazo, el presidente ha afirmado que Spanair quiere convertir el aeropuerto de El Prat en un hub, un gran aeropuerto del que salgan y lleguen vuelos de larga distancia. Soriano también ha adelantado que la compañía tiene puestos los ojos en las oportunidades que hay en el mercado en América Latina, Estados Unidos y Asia.

Para el día del estreno, el próximo 17 de junio, Spanair contará con más de 1.200 empleados para el traslado a la T1 y además con otros contarán con otros 200 trabajadores adicionales para esa noche, según ha expresado el presidente de la compañía aérea.

Para Soriano, es un “reto” y una “oportunidad” poder estrenar las instalaciones y ha expresado la voluntad de su compañía de ser los primeros y de ampliar su presencia en Barcelona. En este sentido. ha señalado también que esperan mantener y aumentar sus operaciones en Madrid, Baleares y Canarias, pero que su sede será la capital catalana.

Spanair estrenará en la nueva terminal de El Prat su nueva identidad visual. El cambio de logotipo y de símbolo se ha decido después de que más de 80.000 personas, entre empleados y clientes, expresaran su preferencia entre las dos diferentes opciones que se mostraban en la web. Finalmente, la opción más votada ha sido la denominada “Mundo”. Con su nueva iconografía Spanair representa una síntesis del mundo mediante un círculo de color naranja atravesado por la estela de un avióm. Por su parte, con el cambio del logotipo del nombre la compañía pretende ilustrar con sobriedad y sencillez la eficacia y solvencia la nueva Spanair.

Los usuarios notarán que Vueling y Clickair, hasta ahora feroces rivales en el mercado de aerolíneas, son una misma compañía a partir de este verano. Compartirán marca, la de Vueling, y la misma oferta de vuelos, formada por 39 destinos, 23 de ellos internacionales. La nueva aerolínea espera facturar 800 millones de euros en 2010 y mover a 11 millones de pasajeros con una flota de entre 30 y 35 aeronaves.

La Comisión Europea bendijo la semana pasada la fusión de ambas aerolíneas con la condición de que cedan varios permisos de vuelos (slots), para que no se dañe la competencia en el mercado. El presidente de Vueling, Josep Piqué, ha explicado hoy que ello implicará el abandono de siete rutas europeas y 12 nacionales. El proceso jurídico de fusión también requiere que la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) dispense a Iberia de lanzar una OPA por la compañía.

Y es que la antigua aerolínea de bandera, propietaria de Clickair, será la primera accionista con entre el 40% o el 45% de las acciones, mientras que el segundo propietario, a mucha distancia, será Inversiones Hemisferio (el brazo inversor de la familia Lara, fundador de Vueling) con el 14%.

Piqué, que seguirá como presidente en esta nueva etapa, ha asegurado que la fusión conllevará un mínimo recorte de empleo “no traumático”, después de que ambas compañías, por separado, ya hayan ajustado sus plantillas a lo largo de 2008.

El presidente de la compañía ha saludado el intento de la Generalitat y el ayuntamiento de Barcelona de hallar un grupo de inversores que compre Spanair, de la que el fondo Catalana d’Iniciatives (participado en el 27% por ambas administraciones) y el patronato Turismo de Barcelona asumirían el 25%. No obstante, ha aclarado que esta operación “debe tener criterio empresarial y no político” para que quede garantizada la competencia en igualdad de condiciones.

Scandinavian Airlines (SAS) anunció ayer que ha llegado a un preacuerdo con un grupo inversor catalán para cederle la mayoría del capital de su filial Spanair, la segunda aerolínea española por volumen de pasajeros, con más de 10 millones de clientes el año pasado. El precio, un euro más un fuerte compromiso de inversión para relanzar la compañía, según aseguraron fuentes conocedoras de la operación. SAS dijo ayer que “se mantendrá como socio industrial de Spanair para ayudarle en la implementación de un plan estratégico y en el fortalecimiento de su posición en España y su liderazgo en Barcelona”.

El grupo inversor catalán al que alude SAS en su nota está liderado por dos entidades público-privadas: Turisme de Barcelona -organismo de promoción exterior de la capital catalana participado por la Cambra de Comerç y su fundación (60%) y el Ayuntamiento de la ciudad (40%)- y Catalana d´Iniciatives, sociedad de capital riesgo con veinte años de experiencia que cuenta también con la participación minoritaria del Consistorio de Barcelona y de la Generalitat -entre los dos, un 27%-, además de una quincena de empresas. A estos dos socios se unirá previsiblemente la Cambra de Comerç de Mallorca, donde se halla la sede de Spanair desde su fundación en 1986, y los inversores que lo deseen.

SAS, que celebró ayer en Estocolmo su consejo de administración, en el que también decidió la venta del 47% de AirBaltic, aclaró que las negociaciones con sus posibles nuevos socios en Spanair continuarán las próximas semanas y que ambas partes se han propuesto culminar la operación antes del próximo 31 de enero.

Si la compraventa cuaja, el grupo catalán se quedará inicialmente entre un 25% y un 30% del capital, SAS conservará otro 20% y la Cambra de Mallorca tendrá un 15%. El resto se reserva para los inversores que se incorporen al proyecto a partir de ahora. Los inversores público-privados lideran el proceso pero, según fuentes conocedoras de la operación, están sobre todo interesados en convertir Spanair en una gran compañía, rentable y con vocación de expansión. Por eso, no habrá problemas en ceder protagonismo a otros inversores con los que ya ha habido contactos en las últimas semanas.

La oferta muestra una doble apuesta. Por un lado, SAS no se desentiende de Spanair después de soportar cuantiosas pérdidas en los últimos años, de haber fracasado en su intento inicial de venta emprendido en julio del 2007 y de verse sacudida por el accidente aéreo de Barajas del pasado 20 de agosto, en el que murieron 154 personas.

En segundo término, la actitud decidida de las instituciones públicas y privadas por aprovechar la oportunidad de quedarse con Spanair y de invertir una elevada suma se circunscribe en la preocupación por la oferta del aeropuerto de El Prat en un momento trascendental de su historia, a pocos meses de la inauguración de la T-1. La nueva terminal constituye una plataforma de primer nivel para cualquier aerolínea con el interés, la capacidad y los recursos necesarios para convertir el aeropuerto en un hub -centro de conexión-,con vuelos intercontinentales. A esto hay que sumar la base de operaciones de Son Moix, el primer aeropuerto de Baleares y el tercero de España, que añade masa crítica.

Tanto SAS como Spanair forman parte de Star Alliance, la primera alianza aérea mundial, que lidera Lufthansa y que cuenta con socios en los cinco continentes. Spanair, fundada por Gonzalo Pascual y Gerardo Díaz Ferrán hace más de veinte años, ha sido el principal competidor de Iberia, junto con Air Europa, en vuelos comerciales. Ahora, después de años de alto crecimiento, está en plena fase de reestructuración para adaptar su capacidad a la nueva realidad del mercado.

De momento, Spanair ha reducido su flota en 15 aviones y acaba de llevar a cabo un expediente de regulación de empleo (ERE) para prescindir de más de 400 trabajadores. Con todo, sigue siendo la segunda aerolínea por volumen de tráfico en El Prat y cuenta con una importante presencia en Madrid y Baleares.

Las reacciones a la operación fueron ayer muy positivas, sobre todo en Catalunya y Mallorca. Desde la Generalitat, el Ayuntamiento de Barcelona y la oposición se aplaudió que la sociedad civil haga una apuesta tan fuerte por Spanair. Lo mismo ocurrió con la plantilla de la aerolínea. El presidente del comité de empresa de Spanair, Jordi Mauri, calificó el principio de acuerdo de “muy positivo” y aseguró que tiene “gran trascendencia” porque permitirá a Spanair posicionarse como una de las principales aerolíneas de España y situarse como líder en Barcelona, según Efe.

El presidente de Cecot, Antoni Abad, declaró a Europa Press: “El hecho de que empresarios e instituciones se planteen un reto de tanta magnitud para reflotar una compañía como Spanair me parece muy positivo”. Al margen de las felicitaciones por el buen camino que lleva la operación, aún queda mucho por hacer. En primer lugar, reunir a los inversores que se comprometan a inyectar fondos para reflotar la empresa. Y luego, una vez cerrada la compra, llegará el momento de pilotar bien la aerolínea.

El Gobierno no ha tardado en reaccionar al SOS lanzado esta semana por las compañías aéreas españolas para evitar que la crisis económica y el encarecimiento del petróleo sacuda al sector, aunque acaben pagando el pato los de siempre: los trabajadores, con la pérdida de sus puestos de trabajo, y los consumidores, con un aumento de las tarifas. El Ejecutivo estudiará si es viable que la aviación comercial use el espacio áereo reservado para uso militar para que puedan modificar sus rutas y disponer de otras más directas que les permita ahorrar combustible.

La ministra de Fomento, Magdalena Álvarez, anunció ayer en Málaga que ha hecho esta petición a la titular de Defensa, Carme Chacón, y que después de recibir el visto bueno de ésta se han iniciado conversaciones entre técnicos de ambos departamentos para estudiar las posibilidades de uso de estos pasillos aéreos reservados en condiciones preferentes para uso militar.

La iniciativa está “en total consonancia”, según el Ministerio de Fomento, con el proyecto de Cielo Único Europeo, que en uno de sus ámbitos propugna la creación de rutas más directas mediante el uso flexible del espacio aéreo militar.

El uso del cielo reservado permitiría, según Fomento, que las compañías aéreas pudieran utilizar rutas más directas, y en consecuencia, trayectos más cortos, que redundarían en un ahorro energético y de costes, además de reducir las emisiones de CO2.

El coste de una tonelada métrica de combustible se ha duplicado en un año por la subida del carburante. En Iberia, por ejemplo, el gasto del combustible alcanzó a los costes de personal en el primer trimestre de 2008, casi 330 millones de euros. “El petróleo nos obligará a subir las tarifas”, dijo la antigua compañía de bandera española.

El precio del petróleo ha aumentado un 75% en lo que llevamos de año y eso que el viernes pasado cotizó a la baja por cuarto día consecutivo. Cerró a 128,88 dólares el barril (de 159 litros), el precio más bajo de las seis últimas semanas. El lunes, pasado se negoció a 147,27 dólares, el precio más alto jamás pagado por ese tipo de contratos de futuros desde que comenzó su negociación hace 25 años.

“Las alternativas ya están analizadas y ahora lo que tenemos que hacer es llegar a un acuerdo con Defensa”, añadió ayer la ministra de Fomento, aunque eludió estimar los posibles ahorros y no precisó el número de rutas que se verán afectadas ni los plazos en los que se aplicará la medida. “De momento, la noticia sólo es que le hemos hecho la petición a Defensa y ha accedido a estudiarlo”, explicó Álvarez que asistió al congreso del PSOE de Málaga, del que se ha con vertido en nueva presidenta.

La medida representaría un primer alivio para el sector que momentos duros. El pasado miércoles la compañía Spanair anunció un expediente de regulación de empleo (ERE) para despedir a 1.100 personas, la cuarta parte de su plantila, puede extenderse aún mas en el futuro.

Una semana antes, a Vueling y Clickair no les quedó otra opción que fusionarse para tratar de sobrevivir a la escalada del precio de petróleo. La irlandesa Ryanair, presidida por el atrevido Michael O’Leary, acostumbrado a sacar pecho, anunció el jueves un drástico recorte de líneas y la suspensión temporal de sus vuelos desde Valencia y Palma de Mallorca.

Ante este panorama, el presidente de la Asociación Española de Compañías Aéreas (AECA), Felipe Navío, instó al Gobierno a disminuir las tasas para intentar paliar una crisis que, en lo que llevamos de año, ya se ha llevado por delante a 25 compañías aéreas en todo el mundo, según la IATA.

El presidente de la Asociación Española de Compañías Aéreas (AECA), Felipe Navío, dijo hoy que si la crisis continua y no se toman medidas “urgentes y rápidas”, la situación de Spanair podría producirse en otras aerolíneas.

Navío hizo estas declaraciones en una conferencia de prensa, antes de reunirse con representantes de las compañías asociadas a AECA (Air Comet, Futura, Pullmantur, Spanair, Hola Airlines, Aebal, Pan Air, Swift Air, Air Berlín y empresas de helicópteros).

Subrayó Navío que, según va pasando el tiempo, la crisis en el sector “se agranda”, por lo que no descarta “nuevas regulaciones de empleo en otras compañías aéreas españolas”.

Spanair ha anunciado un plan de viabilidad para “afrontar la crisis económica y la escalada del precio del combustible”, que contempla la reducción de capacidad, flota y plantilla.

Los despidos, según las cifras dadas por la dirección de la aerolínea a los sindicatos, afectarían a unos 1.100 trabajadores, de ellos, 710 de tierra y otros 340 de vuelo.

Demandan la reducción de las tasas de navegación aérea y aeroportuarias.

Navío entiende que “hace falta poner en marcha un plan de choque para hacer frente a esta crisis”, e informó de que AECA ha pedido una reunión con el Ministerio de Fomento para exponerle un paquete de veintidós medidas relativas “a todos los aspectos en los que las compañías no tienen capacidad de gestión” sobre los costes.

Entre esas medidas destacan la reducción de las tasas de navegación aérea y aeroportuarias, así como las de oficinas, locales, mostradores y aparcamiento en aeropuertos.

Las compañías piden también que el Estado sufrague los costes de seguridad (como hace en el caso del tren AVE) y programas de agilidad en la tramitación de licencias.

Tampoco descartan nuevas subidas en los billetes.

Plantea además que haya más competencia entre los suministradores de combustible; racionalizar el espacio aéreo español; la creación del “cielo único europeo”; crear grupos de trabajo con AENA y el Ministerio de Fomento; reducir las cotizaciones sociales, y establecer incentivos fiscales para las compañías.

El presidente de esta patronal no descartó que se puedan producir nuevos incrementos en el precio de los billetes a causa del alza del combustible.

Las empresas, argumentó, tienen que graduar “muy bien” estos incrementos en las tarifas, porque “se está notando una reducción en el número de pasajeros”, por lo que “tendrán que buscar un equilibrio” entre las dos variables.

Respecto a Spanair, dijo que, por el momento, no ha anunciado trasladar su base de Palma, pero sí estudia la reducción de conexiones y frecuencias.

En el marco internacional, recordó Navío, veinticinco compañías aéreas han dejado de operar o han entrado en concurso de acreedores, y grandes compañías americanas y europeas ya han anunciado planes de reducción de capacidad.

Nota: Spanair va a cancelar nueve rutas deficitarias para la compañía que hasta ahora unen Madrid con Viena, Múnich, Gerona, San Sebastián, Granada y Oviedo; Barcelona con Zúrich, y Bilbao con Málaga y Jerez.