Mes a mes las compañías de bajo coste van ganando terreno a las aerolíneas tradicionales en términos de volumen de pasajeros transportados. De enero a agosto, un total de 20,45 millones de pasajeros procedentes de Europa optaron por utilizar los servicios de bajo coste para desplazarse a España, lo que supone el 48,4% del tráfico total y un crecimiento interanual del 17,5%.

Las denominadas tradicionales trasladaron por su parte a 21,83 millones de pasajeros, el 51,6% restante, y perdieron el 5,6% de cuota de mercado durante el periodo comparado.

De acuerdo con la información facilitada ayer por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio esta tendencia se mantuvo en agosto. De los 6,89 millones de personas que utilizaron el avión para desplazarse hasta España el pasado mes, 3,32 millones de pasajeros lo hicieron con compañías «low cost» y 3,57 millones con las tradicionales. Este reparto supone que mientras las primeras crecieron un 11%, las segundas perdieron el 4,8%.

Ryanair, easyJet y Air Berlin mantienen su hegemonía entre las de bajo coste, al transportar al 53,1% de los pasajeros, seguidas de Monarch Airlines y Hapag Lloyd Express, perteneciente al grupo TUI, con el 12,4%.

Atendiendo al origen de los mercados emisores de pasajeros Reino Unido, Alemania e Italia copan los primeros puestos en los ocho primeros meses del año, con descensos interanuales significativos del 12,1, 23,9 y 14,7%, respectivamente.

Por aeropuertos, Madrid (8,6 millones), Barcelona (3,5 millones) y Palma de Mallorca (2,2 millones) han sido los mayores receptores de pasajeros procedentes del mercado europeo.

Avion volando.

La Comisión Europea (CE) considera “ambigua” la respuesta de la aerolínea de bajo coste Ryanair a su petición de que respete las reservas realizadas a través de agencias de viajes por internet, por lo que pedirá nuevas aclaraciones en busca de una “solución amistosa”, dijeron hoy a Efe fuentes comunitarias.

La CE enviará “cuanto antes” una nueva comunicación a la empresa en la que le insistirá en que respete las reservas hechas a fin de que los consumidores no sean víctimas en las disputas entre Ryanair y las agencias, añadieron.

El portavoz de Transportes en la Comisión, Fabio Pirotta, indicó hoy en una conferencia de prensa que “hemos recibido una carta” de Ryanair y que “estamos en el proceso de examinarla y responder”, aunque no dio más detalles.

El órgano ejecutivo de la UE se dirigió este mes a la aerolínea irlandesa para pedirle aclaraciones sobre cómo iba a cancelar esos billetes si finalmente decidía hacerlo, y Ryanair respondió con una carta que llegó el pasado viernes 22 en la que decía que se respetarían las reservas hasta el día 25 (el pasado lunes).

Sin embargo, la compañía se mostró “ambigua” acerca de qué pasaría a partir del 25, por lo que la CE va a responder a fin de lograr un compromiso más concreto con los pasajeros, que compraron sus billetes de buena fe no tienen la culpa de la disputa, explicaron las fuentes.

También insistieron en que la Comisión Europea busca un diálogo constructivo con Ryanair, ya que reconoce que la empresa tiene el derecho de su lado al exigir que sus billetes se compren únicamente en su página de internet.

A pesar de ello, Bruselas quiere “una solución amistosa” para que la aerolínea de bajo coste aplique ese derecho de forma que los consumidores no sean los perjudicados, añadió la fuente comunitaria.

Las noticias que tiene la CE es que Ryanair, de momento, tampoco ha cumplido su amenaza de cancelar billetes comprados a través de las agencias que operan en internet.

Lejos de levantar el pie del acelerador, Ryanair dio ayer una nueva vuelta de tuerca en su particular guerra contra lo que considera “webs ilegales o falsas” -las que tramitan y formalizan reservas en sus vuelos sin su consentimiento- y decidió llevar ante los tribunales a la agencia española on line Atrápalo, que se convierte así en la primera página web contra la que actúa la aerolínea irlandesa de bajo coste en nuestro país. Fuentes de la low cost confirmaron que, además de al español, han denunciado por venta ilegal de billetes a los portales eDreams y Opodo en Francia, a Bravofly en Suiza, a V-Tours en Alemania y a Tui en el Reino Unido. Las medidas han sido presentadas ante los juzgados de los países en los que tienen su sede social las webs. En el caso de Atrápalo, el primer trámite judicial tendrá lugar el 3 de noviembre.

Pese a la polvareda levantada, fuentes de Ryanair confirmaron ayer que todavía no han cancelado ningún billete. “Todos los pasajeros embarcaron con normalidad y no hay ninguna fecha prevista para el inicio de las cancelaciones, todo dependerá del estudio que se está haciendo”, subrayaron. La directora de Marketing y Ventas de la compañía para el sur de Europa, Alessia Viviani, insistió ayer en que siguen investigando esas transacciones para conocer qué portales están involucrados en las ventas “no autorizadas”, y reiteró que Ryanair tiene previsto reembolsar el coste del billete directamente a los viajeros afectados.

Fuentes de Atrápalo aseguraron ayer a este diario que de momento no habían recibido “ninguna notificación firme por parte de Ryanair sobre posibles cancelaciones”, matizando además que conocían la cuestión a través de los comunicados de prensa. También confirmaron que tanto el lunes como ayer todos sus clientes pudieron volar con normalidad y que, en caso de incidencias, se contactaría por correo electrónico con los perjudicados. Y lejos de dar marcha atrás, advierten que la venta de billetes continuará porque no están “incumpliendo nada” ni “haciendo nada que no hagan otros portales que operan en internet”.

El caso no pasa desapercibido entre las autoridades comunitarias, muy sensibles con todos los temas que salpican a las aerolíneas. El portavoz de Empresa e Industria de la Comisión, Ton van Lierop, tuvo que dar marcha atrás sobre sus propias palabras y, tras no dudar el lunes en respaldar la decisión de Ryanair de anular las reservas, ayer instó a la aerolínea irlandesa a “respetar las reservas” realizadas, si bien recordó que compete a las autoridades nacionales decidir sobre esta polémica.

La Comisión detalla que, de acuerdo con las informaciones de las que dispone, la aerolínea irlandesa “no ha rechazado pasajeros” hasta ahora. No obstante, advirtió que el Ejecutivo comunitario estima que cancelar billetes comprados “a través de compañías legales en internet” sería algo “deplorable” para las prácticas habituales de los países miembros.

La advertencia no parece haber provocado demasiado temor entre la dirección de Ryanair, que mantenía ayer su doble lenguaje: de momento, no ha anulado ningún pasaje, pero insistía durante toda la jornada en que seguirá cancelando los billetes de sus vuelos comprados por clientes a través de agencias en internet a pesar de pedirle justo lo contrario Bruselas. Un portavoz de la compañía indicó que “ningún representante de la Comisión” les ha trasladado “esa demanda”, por lo que continuará anulando billetes.

Con conexiones desde cinco aeropuertos andaluces, la duda ahora consiste en saber qué ocurrirá en el caso de que Ryanair cumpla su amenaza y anule las reservas de miles de pasajeros, que se encontrarían sin plazas. Según sus cálculos, de las 200.000 plazas que vende al día, más de mil proceden de trámites realizados en webs ajenas.

Aviación Civil ha abierto un expediente informativo a Ryanair por la decisión de la aerolínea irlandesa de cancelar miles de reservas para sus vuelos realizadas a través de buscadores on line. El organismo que depende del Ministerio de Fomento intenta aclarar si la decisión de la irlandesa puede resultar lesiva de los derechos de los pasajeros.

Fuentes cercanas al gestor aéreo explicaron a este diario que el expediente pretende establecer el alcance real de la decisión tomada por la aerolínea. Por esa razón ha solicitado a Ryanair detalles de las nuevas prácticas de la compañía en relación con la venta de billetes a través de los buscadores. Aviación Civil solo puede actuar, y en caso necesario sancionar, si el contrato que se establece con la compra del pasaje vincula al pasajero con la compañía aérea. Sin embargo, no puede hacerlo si la relación se produce entre el pasajero y la agencia de viajes.

La Comisión Europea está investigando el conflicto y por ahora ha considerado que la compañía podría anular las reservas de billetes adquiridos a través de páginas web ilegales o fraudulentas, aunque todavía tiene que estudiar la cuestión cuando afecta a billetes vendidos a través de agencias intermediarias on line que cumplen la ley.

La medida sigue en pie a pesar de las críticas que ha suscitado la decisión de la aerolínea, Ryanair mantiene las amenazas de cancelación de billetes contratados a través de terceros sin su autorización, que podrían empezar a ser efectivas esta semana. Se calcula que estas cancelaciones podrían afectar a 1.000 reservas diarias en vuelos de toda Europa, sobre un total de 200.000 diarias, según la low cost. La firma ha puesto en marcha estas medidas porque considera que la venta de sus pasajes mediante las agencias on line es ilícita.

La situación ayer en Girona y Barajas, los principales aeropuertos en los que opera la aerolínea, fue de normalidad. El consejero delegado de Edreams, Javier Pérez Tenessa, declaró que no tomarán ninguna medida legal si sus clientes pueden volar. “Por ahora no ha habido ninguna cancelación de los billetes emitidos por Edreams y creemos que no se producirán en el futuro, ya que en España no hay ningun principio legal que nos impida operar como intermediarios”, afirmó Pérez.

La Federación de Consumidores en Acción (Facua) ha asegurado que los propósitos de Ryanair son irregulares y advirtieron de que, de efectuarse las cancelaciones, “exigirán la aplicación rápida de multas ejemplares”. “La aerolínea tiene un contrato con sus pasajeros que le impide cancelar vuelos bajo argumentos que estén fuera de la legalidad”, aseguró ayer Rubén Sánchez, portavoz de la asociación. La Associació Catalana d’Agències de Viatges mantiene una posición de prudencia ya que considera que “bajo un punto de vista jurídico, este es un tema muy complicado”. Coincide con las asociaciones de consumidores en que Ryanair tiene una obligación contractual con sus pasajeros, aunque haya un intermediario, y debe ofrecer el servicio que sus clientes han pagado.

La agencia de viajes online eDreams anunció ayer que estudia emprender acciones legales contra la aerolínea irlandesa Ryanair por su decisión de cancelar todas las reservas de billetes realizadas a través de las agencias en Internet para vuelos con salida a partir de hoy.

La aerolínea anunció esta medida el sábado, alegando que estas compañías ofrecen una información errónea, cobran tarifas altas y con la tecnología que emplean ralentizan el funcionamiento de su página.

Ryanair considera ilegal la actividad de estas compañías, que permiten adquirir billetes sin tramitarlos por las web de las aerolíneas. Por este motivo, ha emprendido acciones legales contra el operador italiano Bravofly y el alemán V-Tours, y estudia hacer lo mismo en otros países europeos para poner fin a la actividad de estas páginas, que, sin embargo, representarían cerca del 0,5% de las reservas de la aerolínea de bajo coste, lo que equivale a unas mil diarias.

La agencia eDreams, por su parte, ha calificado de “irresponsabilidad y negligencia“ la decisión de Ryanair, y cree que tendrá un “efecto dominó” en miles de pasajeros durante sus vacaciones, que no podrán llegar a sus destinos “y esto afectará a los hoteles, alquiler de coches, restauración y ocio en general”.

Comparativas.

El director general de eDreams, Javier Bellido, negó las acusaciones y afirma que la aerolínea “no quiere que las agencias ofrezcan comparativas de precios y así evidenciar que en muchas ocasiones Ryanair es la opción más cara”. En este sentido, explica que, tras comparar las tarifas, sólo el 5% de sus clientes acaban eligiendo Ryanair, y que en el 95% restante de los casos, optan por otra compañía.