Iberia, Spanair y Air Europa esperan la entrada en funcionamiento del AVE de Madrid a Barcelona, a partir del 20 de febrero, para ver cual es su repercusión en el número de viajeros, y reformar sus tarifas ante la competencia, indicaron a Efe fuentes de las compañías.

Las mismas fuentes señalaron que sus precios son competitivos respecto a los señalados hoy por Renfe para el mismo itinerario, aunque reconocieron que pueden tener que ajustarse a la competencia que marque el tren.

Hace unos días, una directiva de Iberia confirmaba que la aerolínea piensa mantener sus noventa frecuencias en el Puente Aéreo entre Madrid y Barcelona, aunque reconoció que tendrían que replantearse en el futuro los precios de los billetes.

Iberia ofrece unas tarifas que se sitúan entre un máximo de 199 euros por trayecto, y un mínimo de 32 euros, que se puede encontrar hasta con 48 horas de antelación al viaje, y también hay billetes a otros costes de 46 euros, 60 euros…

Por su parte, Spanair, tiene una oferta de 20 frecuencias diarias, con un precio del billete sencillo de 200 euros de máximo y 40 de mínimo.

En el caso de Air Europa, que vuela entre ambas ciudades con siete frecuencias diarias, tiene marcados unos precios que van desde los 200 euros a los 34 euros por trayecto.

También opera varios vuelos al día la compañía de bajo coste Vueling, que mantiene ofertas de 40 euros, ida y vuelta, hasta 160 euros, ida y vuelta.

Los precios marcados hoy por Renfe para el trayecto entre Madrid y Barcelona en el tren de alta velocidad, se encuentran en una horquilla que va desde un coste máximo de 163,5 euros por trayecto en el llamado Puente Ave, hasta los 40,8 euros a través de la oferta que se hace en web.

En medio de estos precios se barajan también los de 102,1 euro en billete sencillo de tren con paradas (el AVE tiene previsto parar en Guadalajara, Zaragoza, Lérida y Tarragona, antes de llegar a Barcelona), 61,3 euros en la tarifa estrella de Renfe, y 40,8 en la que se aplica en la fórmula web.

Asimismo para los trenes sin paradas, directo de Madrid a Barcelona, las tarifas son de 120,4 euros, 72,2 euros y 48,1 euros, respectivamente.

A los precios de billetes sencillos de la tarifa normal se le aplica un descuento de un 20 por ciento en la compra de ida y vuelta.

En total serán 34 los trenes que cubrirán en trayecto, quince de ellos directos, y el resto con paradas.

El tiempo de viaje será de aproximadamente 2 horas y 38 minutos, mientras que los aviones invierten en el recorrido algo menos de una hora.

Las pruebas del AVE empezaron a superar ayer la fase decisiva. El primer tren de verdad, uno de los Siemens S 103 de Renfe que cubrirán el servicio comercial, recorrió los cuatro kilómetros que separan L’Hospitalet de Sants por una de sus vías y entró en la estación sin incidencia alguna. De seguir así en los próximos días, no habrá ningún problema para que la línea entre en servicio el próximo 21 de febrero o, a más tardar, al día siguiente. Como ayer avanzó este diario, en la frontera misma del inicio de la campaña electoral.

La fecha no se hará pública, sin embargo, hasta que en los próximos días se supere la fase crítica de los ensayos y los convoyes comerciales de Renfe hayan circulado ya por las dos vías. La vicepresidenta del Gobierno, Maria Teresa Fernández de la Vega, destacó que será la ministra de Fomento, Magdalena Álvarez, la encargada de anunciarla "cuando esté cerrada".

EVITAR UN NUEVO PATINAZO.

En el primer intento fallido de llegada a Barcelona, fue el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, el que hizo público el dato con el resultado de todos conocido. No pudo cumplir su palabra de inaugurar la obra el 21 de diciembre y es lógico que ahora apure el plazo para evitar un nuevo patinazo. Como también es normal que se de la palabra a la ministra para que, en caso de otro tropiezo, no sea el presidente de nuevo su protagonista.

Los expertos consideran que el momento crítico de las pruebas se da siempre cuando empieza la circulación de los trenes comerciales. Si no hay problemas en esos primeros dos o tres días, el resto ya es casi rutinario. La llegada de los AVE de verdad a la estación de Sants certificó también que el sistema eléctrico de la misma está preparado para proporcionar sin problemas la potencia que requieren los convoyes sin que se resientan el resto de las líneas. Luego queda calibrar la fiabilidad de las señalización y el resto de sistemas de seguridad, pero cualquier incidente aquí no entraña dificultades insalvables.

En los próximos días se acabará de diseñar la oferta comercial, que partirá con unos 18 trenes diarios en cada sentido, y de cerrar el importe de las tarifas. Estas se estrenarán con una etapa promocional de precios más bajos en la que el billete de clase turista costará algo más de 80 euros. Renfe prevé aumentar gradualmente la oferta comercial para llegar a los 25 viajes diarios en cada sentido conforme el rodaje de la infraestructura lo permita, aunque se considera que con el número de servicios iniciales puede competir sin grandes problemas con el puente aéreo. Desde el principio se prevé que hayan un tren cada media hora en las horas punta.

¿SIN SISTEMA DE CONTROL?.

Como ya ocurrió en vísperas de la inauguración de las líneas Madrid-Málaga y Madrid-Valladolid, el exportavoz del Partido Popular en el Congreso Andrés Ayala intentó sembrar dudas sobre "las condiciones mínimas de seguridad" con que, según sus datos, se pondrá en marcha la alta velocidad debido al interés de la ministra Álvarez en "escenificar que está en funcionamiento".

Sus acusaciones, de ser ciertas, serían muy graves. Por un lado señaló que desde Sant Vicenç dels Horts a Barcelona no está instalado el sistema de señalización ERTMS y que, por tanto, "no existe sistema de control alguno en un tramo donde el tren irá a 160 kilómetros por hora". "Lo que Ayala debería conocer es que ese último tramo funciona con el sistema de señalización ASFA, que permite circular hasta a 200 por hora, y que también rige en la última parte" de llegada a la estación madrileña de Atocha, le respondió un portavoz de Adif.

La otra afirmación del diputado conservador –que solo hay catenaria en uno de los tres andenes de la estación de Sants–, es más fácil de rebatir. Basta pasearse por la estación para comprobar que la catenaria sobrevuela las seis vías de los tres andenes destinados en exclusiva al AVE.

Renfe Operadora hace una apuesta por convertir las ventas de billetes por internet en un elemento clave de su canal de comercialización. Esta iniciativa coincide con la apertura de las nuevas líneas del AVE (Madrid-Valladolid; Madrid-Málaga y, tal vez retrasado hasta marzo, Madrid-Barcelona) que van a cambiar el panorama del transporte (no sólo del ferroviario) en España.

La página web Renfe.es se ha convertido en el segundo símbolo de la nueva etapa y su enfoque renovado está diseñado para que se convierta en vehículo primordial de la venta de billetes de tren.

En este escenario, la empresa que preside José Salgueiro estrena hoy una versión modernizada de su portal con la intención, según afirma en una nota, de ofrecer una edición ‘más útil y atractiva a sus clientes y facilitar la compra de billetes tras la implantación del nuevo sistema de tarifas’.

El director comercial de la compañía, Víctor Bañares, explicó ayer en el acto de presentación que la previsión es multiplicar por dos el porcentaje de ventas de billetes a través de internet en un plazo de tres años. Hoy, según sus datos, este sistema aporta el 9% del total de los títulos que se comercializan. La pretensión es alcanzar la cuota del 20% en el horizonte del año 2010.

Bañares recordó que la venta a través de internet se ha disparado un 85% en los 10 primeros meses del año que ahora termina, en comparación con el mismo periodo del ejercicio anterior, hasta sumar un total de 1.660.673 billetes.

Esta evolución se ha intensificado en el último mes. Así, entre el 15 de noviembre y el 15 de diciembre, se ha triplicado el número de billetes vendidos a través de la web, siempre en relación con el mismo periodo de 2006.

La suma del efecto de la entrada en servicio de las tres nuevas líneas del AVE, y la nueva estrategia comercial de la compañía han llevado a Renfe a vaticinar que a lo largo de 2008, se incorporarán al tren más de 1,5 millones de nuevos viajeros.

La principal novedad que percibirán los usuarios del portal de Renfe en relación con la funcionalidad en vigor hasta ayer, es la sustitución de la consulta de horarios por la aplicación de venta, que se convierte en el principal motor de búsqueda. De esta manera se permite a los clientes acceder directamente a la posibilidad de comprar un billete cada vez que consultan los horarios para un trayecto seleccionado.

Además de las novedades citadas, la página renovada incluye un espacio central en que Renfe ha empezado a publicar promociones y ofertas. Hasta ahora los productos de la operadora apenas incluían paquetes mixtos con integración de distintos servicios.

Bañares señaló que en la franja inferior de la nueva portada seguirá dedicada a la información de servicio (incidencias y atención al cliente), ‘uno de los aspectos mejor valorados por los usuarios del portal’.

Con esta nueva versión web, la operadora quiere seguir escalando puestos en el ranking de páginas que venden servicios de viaje en internet. Según datos de la consultora Nielsen, en octubre último Renfe.es se situó en el puesto número 11 entre las referencias de su misma actividad.

Por delante se encuentran firmas como Vueling o Spanair, pero ya ha logrado superar a un clásico de la red como es Iberia.com. El número de usuarios únicos de Renfe.es en ese mes fue de 1,36 millones.

Las ofertas de internet también se podrán encontrar en las agencias de viajes. Renfe lanzará un calendario para poder visualizar el número de plazas en sus tarifas ‘Web’ y ‘Estrella’, que presentan los mayores descuentos, de hasta el 60%. En la actualidad, se reserva entre el 5% y el 15% de plazas con estas tarifas, dependiendo de los destinos y los horarios.

La cifra.

20% es el porcentaje de venta de billetes a través de internet que se ha marcado Renfe como objetivo para ser alcanzado en el ejercicio 2010

Sistema de autofacturación y billete electrónico 20%

Las compañías aéreas españolas se han marcado como objetivo que al final del año 2008 todos los billetes aéreos tendrán soporte electrónico. El ferrocarril va algo más atrasado en este objetivo pero Renfe se está dotando de instrumentos adecuados para dar también este salto más pronto que tarde. Ignacio Font, director de Gestión Comercial de la operadora afirmó ayer que, a la hora de acceder al tren, todavía es necesario presentar el billete impreso, pero esta práctica tiene sus días contados. Renfe está llevando a cabo la ‘primera fase’ de implementación y puesta en servicio de 110 máquinas de autofacturación en las principales estaciones de la red del AVE.

Los precios de los billetes adquiridos es estos quioscos automáticos serán los mismos que se obtienen en las taquillas de las estaciones, pero contarán con descuentos de hasta el 20% en la compra de títulos de ida y vuelta y rebajas entre el 40% y el 60% en la adquisición anticipada de títulos entre siete y 15 días.

El objetivo ‘fundamental’, según afirmó el directivo, es convertir a la web de Renfe en el líder de venta de billetes online en los próximos años y alcanzar la cifra de 6 millones de billetes anuales en 2010.

En esta primera fase, los servicios de Cercanías no se beneficiarán de la facilidad de la venta en la red, pero desde la compañía señalan que a los largo de 2008 se abrirá en la web una aplicación que permitirá adquirir los abonos mensuales y los billetes de los trayectos regionales.

La mayoría de las ventas de Renfe durante un periodo largo se seguirán realizando, no obstante, por los métodos convencionales: las agencias de viajes y las taquillas de las estaciones.

El presidente de Renfe, José Salgueiro, presentará la próxima semana al Consejo de Administración de la compañía una nueva estrategia de comercialización para sus servicios de Alta Velocidad y Larga Distancia, que flexibilizará los precios y modernizará su oferta.

Según Renfe, la nueva estrategia de comercialización se basa en adaptar al tren a los nuevos usos que relacionan el precio con las expectativas de venta y con la planificación de la oferta, lo que permitirá mejorar la ocupación de los vagones y dar acceso a nuevos clientes.

También permitirá ofrecer precios reducidos y realizar ofertas promocionales para determinadas fechas y horarios, una idea que ya fue avanzada el pasado lunes por la ministra de Fomento, Magdalena Alvarez.

La nueva estructura de tarifas establecerá precios más económicos que los actuales y potenciará el uso de las nuevas tecnologías para la compra en Internet, tanto para agencias como para particulares.

El nuevo sistema consta de cinco tarifas: general, ida y vuelta, puente ave, estrella y web.

La general equivale a la actual sin descuento y que permite reservar plaza, la de ida y vuelta tiene un 20 por ciento de descuento y la puente ave es un billete abierto para un trayecto que se puede utilizar durante un año a partir de la fecha de la compra.

En los trayectos que admitan esta opción de puente ave, Renfe se compromete a mantener una serie de plazas en todos los trenes suficiente para atender esta demanda.

Esta tarifa no exige antelación predeterminada de compra, no tiene gastos de cambio y, si el cliente decide anular el billete antes de un año desde la fecha de compra, se le reembolsará la totalidad del importe que haya pagado.

Se trata de una tarifa diseñada para personas con elevada exigencia de disponibilidad de plaza a cualquier hora y está condicionada a la puesta en funcionamiento de las nuevas máquinas de confirmación de reservas de billetes.

Estas máquinas estarán instaladas en las principales estaciones de los servicios Ave a partir de la tercera semana de diciembre.

La tarifa estrella es un billete que permite a los clientes obtener descuentos de un 40 por ciento, según las plazas prefijadas por Renfe, siempre que la compra se realice con una antelación mínima de 7 días respecto a la fecha del viaje.

Por último, la tarifa web es una tarifa promocional, con descuentos de hasta un 60%, según las plazas prefijadas por Renfe para las distintas relaciones y que está condicionada a que la compra se realice por Internet.

Permitirá, con una antelación mínima de 15 días, comprar billetes de clase turista o literas en los trenes determinados por Renfe, pero no admite cambios, aunque sí anulaciones que implican unos gastos del 50% del precio del billete.

Estas dos últimas nuevas tarifas de bajo precio estarán disponibles en todos los trenes de Alta Velocidad y Larga Distancia que circulen por todo el territorio.

El número de plazas de bajo precio disponible en cada tren variará en función de la franja horaria y del día de circulación, de manera que su disponibilidad será mayor en horas y días considerados valle.

Los viajeros que puedan viajar sin la necesidad imperiosa de llegar a destino a una hora determinada serán quienes puedan disfrutar en mayor medida de estos nuevos precios.

Las nuevas tarifas entrarán en vigor a partir de su aprobación por parte del Consejo de Administración de Renfe.

Una huelga convocada por los ferrocarriles franceses (SNCF) ha obligado a Renfe a paralizar todos sus enlaces que pasan por territorio galo hasta las 20.00 horas del jueves.

Renfe afirma en un comunicado que es “completamente ajena a esta circunstancia”, aunque ha decidido ofrecer la posibilidad de cambiar la fecha del pasaje a sus usuarios o reembolsar el 100% del importe del billete a los clientes que desistan de viajar.

La huelga afectó este pasado martes al servicio que une Barcelona con Zurich y Milán, mientras que este miércoles se han visto afectadas las líneas Milán-Barcelona; Barcelona-París (ida y vuelta); Madrid-París (ida y vuelta) y el Talgo Cartagena–Montpellier. Además, Renfe ha decidido ofrecer un servicio alternativo por autobús al trayecto Portbou-Montpellier.

Por su parte, este jueves se suprimirán los viajes Barcelona-Zurich-Milán; Barcelona-París (ida y vuelta); Madrid-París (ida y vuelta); los Talgos Cartagena–Montpellier (ida y vuelta) y Barcelona-Montpellier (ida y vuelta). La conexión Montpellier-Portbou se realizará por autobús.

Además, los convoyes que tienen como origen o destino las estaciones fronterizas de Cerbere y Hendaya serán sustituidas por Portbou e Irún.

La huelga del transporte público terrestre francés tiene como fin protestar por la reforma de los regímenes especiales de pensiones de los trabajadores de varias empresas públicas.