Dentro del plan de modernización que está llevando a cabo Renfe, la ferroviaria añadirá un nuevo servicio Alvia Madrid-León a partir del domingo dos de noviembre y en dirección contraria sumará una frecuencia más desde el día 3, con lo que serán cinco los trenes de alta velocidad que cubrirán este trayecto en cada uno de sus sentidos.

El convoy saldrá de la estación de la calle Astorga de lunes a sábado a las seis y media de la mañana -el domingo lo hará a las nueve y media- y llegará a Chanmartín, tras parar en Palencia y Valladolid, a las nueve y veinte, lo que permitirá a los usuarios aprovechar todo el día en la capital de España y regresar a la ciudad a las ocho y cuarto de la tarde en el nuevo Alvia que entrará en servicio el primer domingo del próximo mes. Su llegada a León será a las once y cinco de la noche.

El director general de Servicios de Larga Distancia en la operadora, Abelardo Carrillo, explicó ayer que este enlace «está diseñado para responder a la demanda de viajeros que utilizan este medio de transporte por motivos profesionales», no en vano «el 40% de clientes lo usan por razones laborales», enfatizó. Antes este porcentaje se reducía al 20%.

Con este anuncio, la ciudad contará con una conexión ferroviaria con Madrid en todas las franjas horarias del día. Cuando entró en servicio el Alvia -el pasado 23 de diciembre del 2007-, gracias a la apertura de la línea del AVE entre Valladolid y Madrid, de la que se aprovechan estos trenes, la empresa adscrita a Fomento habilitó tres frecuencias iniciales (9.37, 16.24, 20.35 horas), a las que sumó una más el pasado 15 de septiembre (12.47 horas).

Además, el miércoles anterior, día 15, el Alvia entre Vigo y Barcelona cumplió un mes de funcionamiento, en el que transportó desde la provincia a 3.499 personas, frente a los 2.550 registradas en el mismo periodo del año anterior. Este tren une a las estaciones de Ponferrada, Bembibre, Astorga, León y Sahagún, con la Ciudad Condal.

Incremento «espectacular».

La entrada del Alvia en la terminal leonesa de ferrocarriles «ha supuesto un incremento espectacular» en una época «en la que se está produciendo el cambio desde el ferrocarril tradicional a uno nuevo que utiliza las infraestructuras de alta velocidad y que hace del tiempo de viaje una de sus fortalezas», enunció Abelardo Carrillo.

Este tren es capaz de alcanzar Madrid en sólo 2 horas y 46 minutos, mientras que su antecesor el Talgo cubría el itinerario en cuatro horas.

También hasta Pucela.

En sus primeros nueve meses de operatividad, hasta finales de septiembre, el número de clientes que lo utilizaron aumentó un 146%, pasando de los 35.176 a 86.447. En la conexión León-Valladolid la cifra de viajeros también creció, en este caso hasta los 8.277 frente a los 5.744 del 2007.

Por el momento, los planes de Renfe en León están ya asentados y no se preven, a corto plazo, nuevas incorporaciones de trenes a la flota que enlaza la línea con Madrid. Al menos así lo dijo Abelardo Carrillo, quien recordó que hay muy pocas capitales de provincia que estén al nivel de León en comunicación ferroviaria.

El último tren barato entre Madrid y Barcelona, el nocturno Estrella Costa Brava, tiene los días contados: el 15 de junio realizará su último trayecto. A partir de entonces, quien quiera viajar en tren entre las dos principales ciudades españolas sólo tendrá una forma de hacerlo: en el AVE, que es mucho más rápido pero también el doble de caro, y que no cubre el tramo hasta la frontera francesa. Tampoco existe ya ningún barato en horario diurno: todos desaparecieron tras la llegada del tren de alta velocidad a Barcelona el pasado febrero.

“Renfe es una empresa pública y debe actuar como tal; está condenando a todo un segmento de población a ir en autobús”, denuncia el diputado Pere Macías (CiU). “El Gobierno ha optado por captar clientes para este trayecto Madrid-Barcelona: ofrece el AVE a los altos ejecutivos y deja en la cuneta a los humildes”, coincide Joan Herrera (ICV-EUiA). Los dos parlamentarios han presentado una batería de preguntas en el Congreso para que el Ejecutivo de José Luis Rodríguez Zapatero dé explicaciones cuanto antes.

Macías y Herrera se han hecho eco de las protestas de la asociación catalana Promoción del Transporte Público (PTP), cuya web denuncia “la supresión definitiva [del Costa Brava], poniendo fin al histórico tren nocturno entre Barcelona y Madrid que además conectaba con Francia, Figueres, Girona, Caldes de Malavella, Tarragona, Reus y Guadalajara”. “El Estrella permitía viajar por 39,70 euros, frente a los 105 euros de la relación más barata en AVE”, subraya.

“Fomento ya retiró antes de esto los trenes Alvia y Altaria, que hacían ocho trayectos diarios entre Barcelona y Madrid. Éstos costaban 90 euros; el AVE, 160″, explica Pau Noy, de PTP. Y añade: “Renfe alega que el AVE tiene ofertas, pero eso es una ficción: para acceder a ellas hay que reservar con mucha antelación y, además, son plazas limitadas. Está claro que el AVE ha sido concebido para hacer competencia al puente aéreo: está dirigido a ejecutivos a los que su empresa les paga el billete aunque cueste el doble”.

Este periódico intentó ayer de forma insistente, y en vano, recabar la versión de Fomento. “Es una cuestión comercial de Renfe”, respondió a última hora un responsable del ministerio. Un taquillero de Renfe sí confirmó que hace dos meses recibieron la comunicación de que el Estrella Costa Brava se suprimía. La fecha de defunción se ha ido aplazando: ellos mismos creían que el último viaje se realizaría anoche, pero finalmente se alargará unos días más. La web de Renfe vende viajes del Costa Brava sólo hasta el 15 de junio.

Renfe ha estrenado un nuevo modo de pago de billetes de sus servicios de larga y media distancia a través del teléfono móvil, válido para los títulos de transporte electrónicos adquiridos por internet, informó hoy el operador ferroviario.

Se trata de la plataforma Mobipay, un sistema de pago promovido de forma conjunta por las principales entidades financieras españolas y los operadores de telefonía móvil, que ofrece la posibilidad de abonar los títulos de transporte en cualquier momento y sin necesidad de introducir los datos de su tarjeta bancaria.

Para hacer el abono de los títulos de transporte con el nuevo sistema, el cliente de Renfe deberá darse de alta en el sistema Mobipay a través de un mensaje corto (SMS).

La introducción de dicho sistema de pago forma parte de un ‘ambicioso plan’ de Renfe para ofrecer a sus clientes mayores prestaciones a través de internet y las terminales móviles, como ya ocurrió con la ‘implantación pionera’ del dominio renfe.mobi, un portal desde el que los usuarios del operador ferroviario pueden consultar horarios, noticias y posibles incidencias del servicio.

El director general de Alta Velocidad de Renfe, Abelardo Carrillo, ha dicho hoy que Renfe estudia lanzar en breve el billete electrónico para alta velocidad.

Durante una rueda de prensa de la Asociación Catalana de Agencias de Viajes, en la que participaba Renfe, Carrillo ha dado datos de afluencia de viajeros del AVE Barcelona-Madrid desde el día de su inauguración, el 20 de febrero, hasta el 31 de marzo, en los que más de medio millón de personas ya han utilizado la línea.

Durante este tiempo, han circulado un total de 1.860 trenes, con una ocupación media del 64,45% y un índice de puntualidad del 99,1%.

Abelardo ha destacado que desde la inauguración del AVE la ruta Barcelona-Madrid capta cada día casi 5.000 nuevos clientes y ha dicho que el 45% de los nuevos clientes compran el billete a través de una agencia de viaje, el 36% por Internet y el 17%, en las estaciones de trenes.

La fiebre por probar el AVE entre Barcelona y Madrid, que se inaugura el próximo miércoles, es una evidencia que ayer todavía se amplió. A la cifra de los casi 17.000 billetes que se comercializaron por internet el primer día de ventas - el pasado jueves- se sumó ayer el cómputo de la ventanilla real hasta alcanzar el total de 28.418. Son números que hacen ganar confianza a los responsables de Renfe, para quienes el reto de rebajar de 2.38 a 2.30 o 2.25 horas el mejor tiempo de conexión con Madrid, o viceversa, es un reto a corto plazo.

Según fuentes de la compañía, aminorar incluso hasta casi quince minutos el tiempo de la mejor conexión entre las dos grandes ciudades no es una tarea excesivamente difícil. Incluso es posible conseguirlo sin la necesidad de alcanzar puntas de 350 km/ h. cuestión que requiere previamente la implantación de la segunda fase del sistema de seguridad, el ERTMS 2. Todo depende, insistieron, del rodaje de la infraestructura y de que, después, lo autorice Adif, el ente del Ministerio de Fomento que gestiona la instalación ferroviaria.

Pese a que deberán pasar unos meses - "no muchos", remarcaron-, Renfe se muestra muy optimista de cara a la implantación de este servicio de alta velocidad. "Había ganas del AVE Barcelona-Madrid", comentaron. Aunque la empresa había restringido la venta de billetes a partir del 20 de febrero, a la espera del anuncio de la puesta en marcha de este AVE, lo cierto es que la respuesta obtenida en estas dos primeras jornadas de ventas se sitúan muy por encima de los cálculos realizados.

Si se analizan los datos del jueves se observa que el corredor Madrid-Valladolid tuvo una venta de 2.554 billetes; el de Málaga, 6.847; y el más asentado, el de Sevilla, 14.928. Por lo tanto, el que establece la conexión entre las dos capitales casi dobla a la ruta histórica con la que inauguró en 1992 la alta velocidad.

La comercialización de ruta Barcelona-Madrid ha supuesto, además, un vuelco en los hábitos de compra. Si hasta ahora internet suponía el 14% de las adquisiciones generales, los pasajes expedidos por la ventanilla virtual del Barcelona-Madrid han alcanzado el 60% del total, circunstancia que no quita que se hayan producido quejas desde algunos sectores por considerar que el servicio ferroviario se ha encarecido.

De momento, para los próximos días sólo uno de los trenes, el AVE del viernes 21 de las 16 horas - con llegada a Madrid a las 19.23- ha colgado el cartel de "completo". Al analizarse la marcha de la comercialización, las clases club y preferentes de varios convoyes que salen de Madrid a Barcelona también aparecen llenos o casi.

Entre tanto se produce la apertura de este corredor, en el que también es muy valorada la conexión con el sur - 6.30 hora a Sevilla y 6.35 a Málaga-, el Gobierno autorizó ayer la firma de un convenio de gestión directa entre Fomento y la sociedad estatal de infraestructuras del Transporte Terrestre para el soterramiento de la línea convencional en los accesos a la estación de Sants, con una inversión de 340 millones. Sants, además, tendrá restricciones esta noche, de las 23.35 a las 10.35, a causa de las obras de adaptación a la alta velocidad.