El director general de Alta Velocidad de Renfe, Abelardo Carrillo, ha dicho hoy que Renfe estudia lanzar en breve el billete electrónico para alta velocidad.

Durante una rueda de prensa de la Asociación Catalana de Agencias de Viajes, en la que participaba Renfe, Carrillo ha dado datos de afluencia de viajeros del AVE Barcelona-Madrid desde el día de su inauguración, el 20 de febrero, hasta el 31 de marzo, en los que más de medio millón de personas ya han utilizado la línea.

Durante este tiempo, han circulado un total de 1.860 trenes, con una ocupación media del 64,45% y un índice de puntualidad del 99,1%.

Abelardo ha destacado que desde la inauguración del AVE la ruta Barcelona-Madrid capta cada día casi 5.000 nuevos clientes y ha dicho que el 45% de los nuevos clientes compran el billete a través de una agencia de viaje, el 36% por Internet y el 17%, en las estaciones de trenes.

La fiebre por probar el AVE entre Barcelona y Madrid, que se inaugura el próximo miércoles, es una evidencia que ayer todavía se amplió. A la cifra de los casi 17.000 billetes que se comercializaron por internet el primer día de ventas - el pasado jueves- se sumó ayer el cómputo de la ventanilla real hasta alcanzar el total de 28.418. Son números que hacen ganar confianza a los responsables de Renfe, para quienes el reto de rebajar de 2.38 a 2.30 o 2.25 horas el mejor tiempo de conexión con Madrid, o viceversa, es un reto a corto plazo.

Según fuentes de la compañía, aminorar incluso hasta casi quince minutos el tiempo de la mejor conexión entre las dos grandes ciudades no es una tarea excesivamente difícil. Incluso es posible conseguirlo sin la necesidad de alcanzar puntas de 350 km/ h. cuestión que requiere previamente la implantación de la segunda fase del sistema de seguridad, el ERTMS 2. Todo depende, insistieron, del rodaje de la infraestructura y de que, después, lo autorice Adif, el ente del Ministerio de Fomento que gestiona la instalación ferroviaria.

Pese a que deberán pasar unos meses - "no muchos", remarcaron-, Renfe se muestra muy optimista de cara a la implantación de este servicio de alta velocidad. "Había ganas del AVE Barcelona-Madrid", comentaron. Aunque la empresa había restringido la venta de billetes a partir del 20 de febrero, a la espera del anuncio de la puesta en marcha de este AVE, lo cierto es que la respuesta obtenida en estas dos primeras jornadas de ventas se sitúan muy por encima de los cálculos realizados.

Si se analizan los datos del jueves se observa que el corredor Madrid-Valladolid tuvo una venta de 2.554 billetes; el de Málaga, 6.847; y el más asentado, el de Sevilla, 14.928. Por lo tanto, el que establece la conexión entre las dos capitales casi dobla a la ruta histórica con la que inauguró en 1992 la alta velocidad.

La comercialización de ruta Barcelona-Madrid ha supuesto, además, un vuelco en los hábitos de compra. Si hasta ahora internet suponía el 14% de las adquisiciones generales, los pasajes expedidos por la ventanilla virtual del Barcelona-Madrid han alcanzado el 60% del total, circunstancia que no quita que se hayan producido quejas desde algunos sectores por considerar que el servicio ferroviario se ha encarecido.

De momento, para los próximos días sólo uno de los trenes, el AVE del viernes 21 de las 16 horas - con llegada a Madrid a las 19.23- ha colgado el cartel de "completo". Al analizarse la marcha de la comercialización, las clases club y preferentes de varios convoyes que salen de Madrid a Barcelona también aparecen llenos o casi.

Entre tanto se produce la apertura de este corredor, en el que también es muy valorada la conexión con el sur - 6.30 hora a Sevilla y 6.35 a Málaga-, el Gobierno autorizó ayer la firma de un convenio de gestión directa entre Fomento y la sociedad estatal de infraestructuras del Transporte Terrestre para el soterramiento de la línea convencional en los accesos a la estación de Sants, con una inversión de 340 millones. Sants, además, tendrá restricciones esta noche, de las 23.35 a las 10.35, a causa de las obras de adaptación a la alta velocidad.

Iberia, Spanair y Air Europa esperan la entrada en funcionamiento del AVE de Madrid a Barcelona, a partir del 20 de febrero, para ver cual es su repercusión en el número de viajeros, y reformar sus tarifas ante la competencia, indicaron a Efe fuentes de las compañías.

Las mismas fuentes señalaron que sus precios son competitivos respecto a los señalados hoy por Renfe para el mismo itinerario, aunque reconocieron que pueden tener que ajustarse a la competencia que marque el tren.

Hace unos días, una directiva de Iberia confirmaba que la aerolínea piensa mantener sus noventa frecuencias en el Puente Aéreo entre Madrid y Barcelona, aunque reconoció que tendrían que replantearse en el futuro los precios de los billetes.

Iberia ofrece unas tarifas que se sitúan entre un máximo de 199 euros por trayecto, y un mínimo de 32 euros, que se puede encontrar hasta con 48 horas de antelación al viaje, y también hay billetes a otros costes de 46 euros, 60 euros…

Por su parte, Spanair, tiene una oferta de 20 frecuencias diarias, con un precio del billete sencillo de 200 euros de máximo y 40 de mínimo.

En el caso de Air Europa, que vuela entre ambas ciudades con siete frecuencias diarias, tiene marcados unos precios que van desde los 200 euros a los 34 euros por trayecto.

También opera varios vuelos al día la compañía de bajo coste Vueling, que mantiene ofertas de 40 euros, ida y vuelta, hasta 160 euros, ida y vuelta.

Los precios marcados hoy por Renfe para el trayecto entre Madrid y Barcelona en el tren de alta velocidad, se encuentran en una horquilla que va desde un coste máximo de 163,5 euros por trayecto en el llamado Puente Ave, hasta los 40,8 euros a través de la oferta que se hace en web.

En medio de estos precios se barajan también los de 102,1 euro en billete sencillo de tren con paradas (el AVE tiene previsto parar en Guadalajara, Zaragoza, Lérida y Tarragona, antes de llegar a Barcelona), 61,3 euros en la tarifa estrella de Renfe, y 40,8 en la que se aplica en la fórmula web.

Asimismo para los trenes sin paradas, directo de Madrid a Barcelona, las tarifas son de 120,4 euros, 72,2 euros y 48,1 euros, respectivamente.

A los precios de billetes sencillos de la tarifa normal se le aplica un descuento de un 20 por ciento en la compra de ida y vuelta.

En total serán 34 los trenes que cubrirán en trayecto, quince de ellos directos, y el resto con paradas.

El tiempo de viaje será de aproximadamente 2 horas y 38 minutos, mientras que los aviones invierten en el recorrido algo menos de una hora.

La compañía aérea Vueling retirará a partir del próximo 29 de marzo la ruta que unía Jerez con Madrid "al no cumplir los objetivos comerciales que la empresa se marcó".

Según informaron la empresa se marcó "unas expectativas muy ambiciosas". Además, señalaron que se ha comenzado una nueva ruta a las islas Canarias, por lo que, según explicaron, los vuelos que no cumplen sus expectativas son cancelados y se redirigen a la ruta de Canarias y Tenerife.

Indicaron que esto es así, ya que durante 2008 "no se aumentará la flota de aviones", que está compuesta por 24 aeronaves de Airbus. Sin embargo, señalaron que la ruta Jerez-Barcelona está cumpliendo los objetivos y permanecen los vuelos de forma constante.

La compañía aérea también dejó de operar en enero los vuelos entre Sevilla y París-Charles de Gaulle y entre Jerez y el citado aeródromo parisino, al no cumplirse los objetivos comerciales previstos de ocupación de los vuelos.

Según informaron las mismas fuentes por entonces, la ruta entre el aeropuerto de San Pablo de Sevilla y el Charles de Gaulle en París, de carácter diario, dejó de funcionar el 29 de enero, después de que se pusiera en marcha a mediados de junio de 2007.

En el caso del vuelo Jerez de la Frontera-París Charles de Gaulle, que operaba tres días a la semana, dejó de estar operativo el 10 de enero, después de que se pusiera en marcha el uno de diciembre de 2007.

La apuesta de las aerolíneas de bajo coste por el pasajero de negocios está dando un buen resultado. Esta estrategia pasa ahora por potenciar los vuelos con llegadas o salidas desde los aeropuertos de las grandes ciudades. España está en el centro de este objetivo y los aeropuertos de Barajas (Madrid) y Barcelona (El Prat) son los ejemplos más claros de esta nueva política de las líneas de bajo coste.

En el caso de Barcelona, el aumento de actividad del aeropuerto para la temporada de invierno, que acaba de empezar, ha sido aprovechado a fondo por las aerolíneas de bajo coste. Hasta el verano, el límite máximo de slots, o permisos de vuelo, por hora que podía asumir El Prat era de 62. Gracias a una mejor operatividad, ahora se ha llegado a los 64 movimientos.

A FAVOR DE LAS NUEVAS.

Las compañías de bajo coste han utilizado este aumento de capacidad para incrementar sus vuelos, ya sea optando a nuevos slots, o bien a través de acuerdos con compañías tradicionales que abandonaban algunos de los suyos.

De esta manera, Vueling dispone ahora de un 28% más de movimientos que la temporada invernal pasada. Easyjet, tiene un 21% más y Air Berlín, registra un 18% de aumento, según fuentes de Aena. El caso de Clickair no es comparable, ya que inició su actividad en diciembre del 2006, aunque se puede observar que el pasado invierno volaba a cinco ciudades desde el aeropuerto de Barcelona y ahora lo hace a 47.

El pasado septiembre, de los 46,78 millones de pasajeros que entraron a España por vía aérea, el 39,4% lo hicieron con aerolíneas de bajo coste, que acumularon un crecimiento interanual del 32,5%. Por contra, las aerolíneas tradicionales continuan perdiendo cuota de mercado, no solo porque las de bajo coste crecen mucho, sino porque, en lugar de aumentar tráfico, lo están perdiendo. En concreto, las tradicionales transportaron un 3% menos de viajeros hasta septiembre en relación al mismo periodo del año anterior, según el Instituto de Estudios Turísticos.

En septiembre, Barcelona ha sido el aeropuerto que ha registrado un mayor incremento de pasajeros de vuelos baratos. Ha duplicado sus entradas (101,9%) respecto del mismo mes del año pasado hasta llegar a un total de 1.620.039 pasajeros, solo 1.700 menos que el aeropuerto de Girona, centrado casi exclusivamente en aerolíneas de bajo coste.

En el último año, de septiembre del 2006 a septiembre del 2007, Barajas ha experimentado un importante tirón basado en los incrementos de Vueling y Easyjet, y en la llegada a ese aeropuerto de la irlandesa Ryanair, que solo en septiembre transportó a 45.000 viajeros.

Tras Madrid se sitúa el aeropuerto de Valencia, con una subida interanual del 53,2%. En tercer lugar está El Prat, con un 47,3%. En el caso de Barcelona hay que tener en cuenta el peso de la puesta en marcha de Clickair, que se ha convertido en la primera low cost del aeropuerto, con 937.274 pasajeros transportados.