El presidente de Planeta, José Manuel Lara, aseguró ayer que el hólding familiar, Inversiones Hemisferio, primer accionista de Vueling, con el 26,8% del capital, no aspira a controlar la empresa resultante de la posible fusión que negocia esa compañía con Clickair.

Inversiones Hemisferio es ahora el socio de referencia de Vueling en contra de la intención inicial de la sociedad, comentó Lara: "Nunca hemos querido tener el control de Vueling y de hecho cuando entramos no éramos ni el primer accionista por lo que tampoco vamos a tener el control de la empresa resultante". Aseguró que en el proceso negociador que se ha iniciado ya, su grupo tiene como objetivo más que el control "defender la identidad de Vueling: la marca, la sede y los equipos humanos".

Esa posición implica mantener el nombre, seguir con la sede en Barcelona y que pueda estar presidida por Josep Piqué, actual presidente de la aerolínea. Lara, sin embargo evitó pronunciarse ayer sobre ninguno de estos aspectos.

Insistió en que "se tratará de una fusión entre iguales" y argumentó "que es igual que Clickair pueda tener un tamaño mayor". Bromeó con que el matrimonio siempre es jurídicamente entre iguales, "si bien yo peso el doble que mi mujer".

Hemisferio intentará que tampoco Iberia tenga mayoría de control, pero la lógica de la situación invita a pensar que la compañía que preside Fernando Conte –tiene el 20% de los derechos políticos en Clickair, pero el 80% de los derechos económicos– pretenderá trasladar su posición a la compañía fusionada. Antes deberá definirse cómo se reestructura la presencia de los socios actuales de Clickair, en la que también participan Querqus (Agrolimen) Nefinsa (Serratosa) Iberostar y ACS.

La aerolínea de bajo coste es una apuesta de Iberia para hacer rentable su presencia en el aeropuerto de El Prat. Y la considera compatible con la posibilidad de que también pueda hacerse con el control de Spanair, si finalmente la escandinava SAS se desprende de su filial española, que está a la venta.

La dimisión de los consejeros de Inversiones Hemisferio, incluido el presidente, Josep Miquel Abad, deja a la aerolínea en una situación frágil. Su sustituta, Barbara Cassani, dice que espera que los socios fundadores se mantengan en el capital, una opción poco probable.

La presencia de los Lara en Vueling tiene los días contados. La decisión de los tres consejeros de Inversiones Hemisferio, el brazo inversor de Planeta –propiedad de la familia catalana–, de abandonar la línea aérea por “discrepancias” con la nueva estrategia del consejero delegado, Carlos Muñoz, abre la puertas a la inminente marcha de uno de los socios fundadores del grupo. “Si Hemisferio ha abandonado el consejo porque ha propuesto un plan y no se ha apoyado, lo más lógico es que venda su participación”, señala Joaquín García Romanillos, analista de BPI.

El mercado también lo interpretó así y las acciones llegaron a caer un 8% por el temor de que la venta del 15,8% que controlan los Lara inunde el mercado de títulos de la línea aérea. Finalmente, Vueling cerró a 11,59 euros, un 3,98% menos, con una capitalización de 173 millones.

La nueva presidenta de la compañía, Barbara Cassani, que entró en la compañía como consejera independiente en junio, señaló ayer a EXPANSIÓN que surgió un “desacuerdo en la estrategia comercial” con los consejeros de Hemisferio, situación que dividió en dos el organismo de gobierno. Sin embargo, Cassani aseguró que espera que Hemisferio “siga en el accionariado de la compañía”, aunque “han ganado mucho dinero, son un grupo eminentemente editorial y se entendería cualquier decisión”.

En la carta de dimisión de los directivos –los consejeros José Creuheras y Ferrán Conti y el presidente Josep Miquel Abad–, que Vueling envió ayer a la CNMV, éstos justifican su decisión porque el consejo ha rechazado “sus alternativas para un radical cambio en la gestión”. La nueva estrategia del consejero delegado incluye frenar el crecimiento para concentrarse en las rutas más rentables, retrasar la incorporación de aviones y reducir el equipo directivo. La posible marcha de los Lara es un capítulo más de las turbulencias que sufre el grupo desde hace meses, que han provocado que sus acciones, que se estrenaron en diciembre en bolsa a 30 euros, hayan caído un 64,55% desde enero.

A la salida del accionariado en junio de Apax Partners, el otro gran socio fundador, con un 20,9% del capital, se sumaron los malos resultados de los seis primeros meses y el reconocimiento de que no cumpliría con sus objetivos anuales.

“La clave para que la acción suba no es tanto quién esté en el accionariado, sino cómo va el negocio; si Vueling es capaz de ser rentable. Y eso lo sabremos en la próxima presentación de resultados”, apuntan en BPI.

La salida de Hemisferio, hipótesis que fuentes de Planeta declinaron comentar ayer, reduciría aún más el capital en manos del núcleo estable de accionistas –cerca de un 14,6%–, lo que convierte a Vueling en una presa fácil para cualquier depredador del mercado. En el caso de una opa, Clickair, la filial de Iberia, está en todas las quinielas.

La aerolínea de bajo coste española anunció ayer que su presidente José Miguel Abad Silvestre, dos consejeros y el secretario abandonaban su cargo ‘por diferencias con la gestión’.

‘Entendemos que tras esta dimisión la intención de Inversiones Hemisferio podría ser desinvertir en la aerolínea’, según Ibersecurities, opinión compartida por otro analista de un banco de inversión europeo que afirma que esta decisión ‘no sorprendería a nadie’.

Desde que venciera el plazo de lockup –es decir el periodo durante el cual los inversores se comprometen a no vender–, y tras la salida del capital de Apax Partners, se ha especulado con la posibilidad de que el grupo propiedad de la familia Lara siguiera los pasos del fondo de inversión estadounidense y que ambas optaran por dirigir su capital hacia Iberia en consorcio con un gigante europeo de la aviación civil para participar en la consolidación del sector.

Vueling salió a bolsa en diciembre del pasado año con un precio de 30 euros por acción al tiempo que auguraba entrar en beneficio en 2007 con un resultado neto de 24,2 millones, mientras para 2006 limitaba las pérdidas a 7,4 millones, una cifra que fue superada finalmente al ascender a 10,77 millones.

Esta situación no le impidió al cierre de 2006 reiterar que se sentía cómodo con su previsión para 2007. En el primer semestre ya acumulaba una pérdida de 27,4 millones y revisaba a la baja sus estimaciones para el resto del ejercicio.

‘El management no ha sido capaz de gestionar la comunicación’, señala este analista del banco europeo, lo que provoca cierta desconfianza en el mercado.

El Economista afirmaba hoy sin citar fuentes que la aerolínea podría rebajar de nuevo sus previsiones después del verano.