La crisis ha modificado los hábitos de los viajeros españoles en los dos últimos años, del 2007 al 2009, periodo durante el que el sector turístico español ha pasado de registrar cifras récord de ocupación y visitantes a sufrir el parón más grave de actividad de la última década. Los ciudadanos siguen viajando, pero han reducido considerablemente el número de escapadas y el tiempo dedicado a viajar y optan por concentrar las vacaciones en uno o dos viajes al año. En cambio, el gasto medio ha aumentado, pasando de los 1.300 euros a 1.458 euros por persona a pesar que los precios han sufrido fuertes caídas en los dos últimos ejercicios. De esta manera, mientras el número de españoles que realizan dos o tres viajes al año ha pasado del 37% en el 2007 al 49% en el 2009, el número de viajeros con más de ocho salidas al año, que en el 2007 era próximo al 20%, se ha visto reducido a tan solo el 5%. Los datos se extraen del estudio Viajeros españoles 2010 elaborado por Esade en colaboración con Bancotel, según el cual, un 25% de los viajeros españoles sólo realizan una salida anual.

La compañía de bandera alemana Lufthansa anunció ayer la creación de una nueva aerolínea italiana, que ha sido bautizada con el nombre de Lufthansa Italia, que conectará el norte de ese país con los aeropuertos españoles de Madrid y Barcelona. Los vuelos ya están a la venta y con una oferta de lanzamiento que incluye unos precios desde 99 euros, según informó la compañía.

«La nueva aerolínea combina los valores tradicionales de Lufthansa, como la fiabilidad y la alta calidad, con el encanto italiano», señalaron en un comunicado. Con una flota inicial de seis aviones, Lufthansa ofrecerá a partir de principios de febrero de 2009 conexiones desde el norte de Italia a diversos destinos europeos.

«Con Lufthansa Italia nos posicionamos en un mercado importante, con una alta demanda, que también promete altos índices de crecimiento en el futuro. Ofreceremos así a nuestros clientes italianos una amplia red de rutas desde el norte de Italia a atractivos destinos en Europa», afirmó el presidente de Lufthansa, Wolfgang Mayrhuber. Además, destacó que Milán y la región de Lombardía figuran entre las regiones europeas más importantes y fuertes a nivel económico dentro de Europa. «Es esencial que cuenten con una buena red de rutas que las conecte con las principales ciudades europeas. Con Lufthansa Italia hacemos realidad esta necesidad y demostramos nuestro claro compromiso con esta región», matizó.

Los vuelos a los dos primeros destinos, Barcelona y París (Charles de Gaulle) comenzarán a operar el 2 de febrero de 2009. Cuatro semanas más tarde se sumarán los vuelos a Bruselas, Budapest, Bucarest y Madrid. Con el comienzo del horario de verano, a finales de Marzo, también Londres (Heathrow) y Lisboa se añadirán a la nueva red de destinos.

Los clientes de Lufthansa disfrutarán así de una nueva oferta de conexiones directas y rápidas a las principales ciudades de Europa. Desde la compañía, señalaron que desde mediados del pasado mes de octubre es posible reservar estos vuelos a través de los canales habituales.

Todos los vuelos de Lufthansa Italia serán operados por aviones Airbus A319, con 138 plazas en Business y Economy Class. La aerolínea destacó que el diseño interior de esta flota destaca por su sobrio acento italiano y los pasajeros serán atendidos por personal de vuelo de nacionalidad italiana. Además, la incorporación de pequeñas delicias italianas pondrá la nota de originalidad en los menús a bordo.

España recibió en el primer semestre de 2008 un total de 26,6 millones de turistas extranjeros, lo que supone un incremento del 2,6% con respecto al mismo periodo del año anterior.

Según la Encuesta de Movimientos Turísticos en Frontera (Frontur), que publica hoy el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, en junio llegaron 5,7 millones de turistas, lo que supone un descenso de un 0,7% respecto al mismo mes de 2007.

Cataluña es la comunidad que más turistas extranjeros ha recibido entre enero y junio de este año, 6,6 millones, un 24,8% del total, seguida por Canarias, con 4,7 millones y un 17,9,8%.

El turismo se mantiene fuerte en España. En los cinco primeros meses del año llegaron a los principales destinos 20,9 millones de visitantes extranjeros, lo que supone un incremento de 700.000 personas respecto al mismo periodo del año anterior, apenas a 300.000 turistas de todo el aumento registrado en 2007.

Una fortaleza que no ha sido igual por mercados emisores. Reino Unido se sitúa como el mercado más importante, de donde proceden 5,6 millones de turistas, casi el 27% del total que vienen. A cierta distancia le siguen Alemania, con 3,7 millones de turistas (un 17,7% del total) y Francia, con 2,9 millones (14,3%). Entre los tres representan a seis de cada diez extranjeros que visitan España.

Entre los destinos menos frecuentados destaca el fuerte impulso de los Países Nórdicos, que se han ubicado como el cuarto país emisor de turistas, superando a Italia, tras crecer un 11,9% en los cinco primeros meses del año. No ha sido tan buena la evolución de los turistas procedentes de EE UU, que tan sólo se incrementó un 4,4% entre enero y mayo, tras haber registrado alzas del 22% a lo largo de 2007. La debilidad del dólar frente al euro ha encarecido notablemente a España como destino de vacaciones para los turistas de la zona dólar, que se decantan por otros destinos más baratos.

En cuanto al alojamiento destaca el crecimiento del 4,9% experimentado por los turistas que se decantan por el alojamiento hotelero (seis de cada diez), quizá impulsados por la moderación de los precios hoteleros, que en abril cayeron por primera vez en tres años ante la fuerte competencia de otros mercados.

Canarias es uno de los dos destinos turísticos, junto a Baleares, que más ha crecido en los cinco primeros meses de 2008, pese a la debilidad experimentada el año pasado. En 2007 fue la única de las cinco grandes regiones turísticas que perdió visitantes por la ausencia de líneas de bajo coste y la fuerte dependencia del alojamiento hotelero.

La introducción de esos viajes y el abaratamiento de la oferta hotelera ha impulsado la llegada de turistas británicos, que creció un 4,8% en los cinco primeros meses, en detrimento de Andalucía, donde cayó un 4%.

Sólo queda un mes para que desaparezcan los billetes aéreos de papel. A escasos 25 días de que esto ocurra, el 97,08% de los billetes aéreos tramitados en España se han emitido a través de sistemas de reserva electrónicos, cifra que sitúa al país en más de siete puntos porcentuales por encima del resto de Europa. Este dato revela que a nivel mundial, España ocupa el tercer lugar de implantación del E-Ticketing, siendo precedida por Estados Unidos y China.

En la actualidad son 128 las aerolíneas certificadas para emitir billete electrónico en España. ‘Estamos en una situación privilegiada en nuestro país ya que el volumen de billetes de estas aerolíneas representa el 99,64% del total de billetes emitidos en España’, señaló el director general de Amadeus España, Paul de Villiers.

La Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA) estima que con el billete electrónico la industria se puede ahorrar anualmente 4.382 millones de euros.