Que no cunda el pánico: el aeropuerto de Ciudad Real no cerrará hoy. Ni mañana, ni pasado. Buena parte de la plantilla está ofuscada porque en la prensa se ha venido informando sobre el “cierre” del “aeropuerto fantasma”. Es cierto que la compañía de bajo coste Vueling dejará de operar allí a partir de hoy. Ha concluido su contrato por el que venía recibiendo subvenciones públicas. Era la única aerolínea comercial que trabajaba en el aeropuerto y ya se va. Es cierto también que los indignados de Ciudad Real tienen previsto manifestarse en las instalaciones para protestar por lo que consideran un dispendio. Vale. Pero si usted dispone de una avioneta o un helicóptero, aún está a tiempo de aterrizar en el también llamado Aeropuerto Don Quijote.

Y así podrá hacerse el encontradizo por los vestíbulos y dejarle su tarjeta de presentación a algún jeque de Emiratos Árabes Unidos, a Carolina de Mónaco, a algún miembro de la monarquía británica. Este fin de semana, sin ir más lejos, hay previstos unos 18 vuelos privados.

A los exigentes viajeros que utilicen a partir de ahora el aeropuerto no se les escatimará detalle. A pesar del expediente de regulación de empleo (ERE) implantado desde enero, y de que varias decenas de trabajadores ya se han ido al paro, la plantilla aún cuenta con 86 personas. Usted podrá comprobar que no falta detalle: los guardias civiles inspeccionarán las armas de caza, los policías nacionales revisarán los pasaportes, un equipo de bomberos intentará mantenerse concentrado ante cualquier posible accidente y el camarero de la cafetería procurará atenderle lo mejor posible, aunque no le esté permitido hablar con la prensa.

Está todo nuevo, tal como lucía aquel 19 de diciembre de 2008 en que se inauguró. Aún se leen carteles en los vestíbulos impolutos: “Despegan nuestros sueños. Nuevas relaciones, nuevas dimensiones, distintos horizontes. Ayuntamiento de Ciudad Real”. Para que despegaran los sueños se levantó una pasarela que iba desde la terminal a unas vías del AVE, situadas a menos de medio kilómetro, donde se pretendía construir una estación. Se dotó a las instalaciones con una de las mayores pistas de aterrizaje de Europa (4.200 metros de longitud), donde podría aterrizar hasta el Airbus-380, la aeronave comercial más grande del mundo. En diciembre de 2008 comenzaron a circular dos autobuses cada hora, desde Ciudad Real y Puertollano. Algunas veces se llenaban de lo que parecían ser viajeros con maletas, pero al final resultaban actores de algún anuncio de promoción. Desde hace meses los autobuses solo se desplazaban al aeropuerto cuando llegaba algún vuelo.

Ahora, la carrera de 18 kilómetros en taxi desde Ciudad Real cuesta 24 euros. Y los únicos coches que se ven en el aparcamiento pertenecen al personal de la empresa. Excepto dos limusinas blancas con las ruedas más bien desinfladas por el poco uso. Algunos empleados empezaron a olfatear que algo iba mal en la gestión cuando comprobaron que a veces había más personal asistiendo al avión que pasajeros. Veían que no tenía mucho sentido cargar 2.700 litros de combustibles en un avión como el que llegó el pasado miércoles desde Mallorca, con capacidad para 180 personas y solo 18 ocupantes.

Ahora que la pasarela hacia el AVE está colgada en el aire, como enorme metáfora de los sueños truncados, ahora que la compañía propietaria está intervenida por los jueces, después de más de 500 millones invertidos y una deuda acumulada que los acreedores estiman en 319 millones de euros, cabe preguntarse: “¿No hubo nadie en una ciudad de 72.000 almas que dudara sobre la viabilidad del asunto?”, “Muy poca gente nos opusimos”, asume el periodista Carlos Otto. “Estaba muy mal visto, era como ir contra los intereses del pueblo. Solo los ecologistas lo hicieron. Y algunos de ellos han recibido presiones y han dejado de aparecer en la prensa”. “La nuestra no fue una voz crítica”, reconoce Felipe Pérez, secretario general de Comisiones Obreras en Ciudad Real. “Pero cuando te dicen que se podían crear hasta 20.000 puestos de trabajo, ¿cómo dices que no?”. En la ciudad no se palpa un sentimiento de indignación generalizada. Y si uno tiene la mala suerte de llegar a la estación del AVE cargando con equipaje y buscando
consigna donde meterlo, empezará a entenderlo.

-La gente se cabrea -dice una empleada- pero es que no hay consignas.

-¿Y qué hace la gente con las maletas? ¿Qué hago yo ahora con ella?

Unos tras otros, los empleados se irán encogiendo de hombros. Es el mismo encogimiento que empleará la alcaldesa, Rosa Romero, del PP: “El aeropuerto fue una inversión privada, nosotros no tenemos nada que ver”. Fue una respuesta similar a la que ofreció un colaborador en nombre del expresidente José María Barreda, ahora candidato número uno al Congreso en las listas del PSOE por Ciudad Real. Pero lo cierto es que detrás de ese aeropuerto había mucho dinero público: el que aportó la Caja de Ahorros de Castilla la Mancha (CCM). La Caja poseía el 35% de las acciones. Y además prestó dinero a accionistas privados por valor de otro 25%, según calculan diversos inversores. Pero en marzo de 2009, el Banco de España decidió iniciar su cadena de intervenciones en cajas como la de Castilla la Mancha, presidida por el exdiputado socialista Juan Pedro Hernández Moltó. Y a partir de entonces, los sueños empezaron a estrellarse contra el suelo en forma de pesadilla.

A pesar de todo, uno de los grandes artífices del proyecto, el constructor de Ciudad Real Domingo Díaz de Mera, está convencido de que aún tiene futuro. “La idea inicial era hacer un gran puerto de cargas. Pero tuvimos la mala fortuna de que se nos cruzara la crisis financiera por el camino. Pero este proyecto no tiene nada que ver con la locura de aeropuerto que se ha hecho en Castellón. Aquí, la Administración pública no ha puesto un duro. La gente cree que porque yo conozco a José María Barreda desde pequeño él me ha dado algo. Y no hay nada más alejado de la realidad. Yo creo que he perdido unos 17 millones de euros. Pero yo pierdo y me olvido. Las cosas las hace uno por la satisfacción de que salgan bien. Y en cuanto AENA se privatice en uno o dos años, este aeropuerto va a estar muy bien cotizado”.

La crisis ha modificado los hábitos de los viajeros españoles en los dos últimos años, del 2007 al 2009, periodo durante el que el sector turístico español ha pasado de registrar cifras récord de ocupación y visitantes a sufrir el parón más grave de actividad de la última década. Los ciudadanos siguen viajando, pero han reducido considerablemente el número de escapadas y el tiempo dedicado a viajar y optan por concentrar las vacaciones en uno o dos viajes al año. En cambio, el gasto medio ha aumentado, pasando de los 1.300 euros a 1.458 euros por persona a pesar que los precios han sufrido fuertes caídas en los dos últimos ejercicios. De esta manera, mientras el número de españoles que realizan dos o tres viajes al año ha pasado del 37% en el 2007 al 49% en el 2009, el número de viajeros con más de ocho salidas al año, que en el 2007 era próximo al 20%, se ha visto reducido a tan solo el 5%. Los datos se extraen del estudio Viajeros españoles 2010 elaborado por Esade en colaboración con Bancotel, según el cual, un 25% de los viajeros españoles sólo realizan una salida anual.

La compañía de bandera alemana Lufthansa anunció ayer la creación de una nueva aerolínea italiana, que ha sido bautizada con el nombre de Lufthansa Italia, que conectará el norte de ese país con los aeropuertos españoles de Madrid y Barcelona. Los vuelos ya están a la venta y con una oferta de lanzamiento que incluye unos precios desde 99 euros, según informó la compañía.

«La nueva aerolínea combina los valores tradicionales de Lufthansa, como la fiabilidad y la alta calidad, con el encanto italiano», señalaron en un comunicado. Con una flota inicial de seis aviones, Lufthansa ofrecerá a partir de principios de febrero de 2009 conexiones desde el norte de Italia a diversos destinos europeos.

«Con Lufthansa Italia nos posicionamos en un mercado importante, con una alta demanda, que también promete altos índices de crecimiento en el futuro. Ofreceremos así a nuestros clientes italianos una amplia red de rutas desde el norte de Italia a atractivos destinos en Europa», afirmó el presidente de Lufthansa, Wolfgang Mayrhuber. Además, destacó que Milán y la región de Lombardía figuran entre las regiones europeas más importantes y fuertes a nivel económico dentro de Europa. «Es esencial que cuenten con una buena red de rutas que las conecte con las principales ciudades europeas. Con Lufthansa Italia hacemos realidad esta necesidad y demostramos nuestro claro compromiso con esta región», matizó.

Los vuelos a los dos primeros destinos, Barcelona y París (Charles de Gaulle) comenzarán a operar el 2 de febrero de 2009. Cuatro semanas más tarde se sumarán los vuelos a Bruselas, Budapest, Bucarest y Madrid. Con el comienzo del horario de verano, a finales de Marzo, también Londres (Heathrow) y Lisboa se añadirán a la nueva red de destinos.

Los clientes de Lufthansa disfrutarán así de una nueva oferta de conexiones directas y rápidas a las principales ciudades de Europa. Desde la compañía, señalaron que desde mediados del pasado mes de octubre es posible reservar estos vuelos a través de los canales habituales.

Todos los vuelos de Lufthansa Italia serán operados por aviones Airbus A319, con 138 plazas en Business y Economy Class. La aerolínea destacó que el diseño interior de esta flota destaca por su sobrio acento italiano y los pasajeros serán atendidos por personal de vuelo de nacionalidad italiana. Además, la incorporación de pequeñas delicias italianas pondrá la nota de originalidad en los menús a bordo.

España recibió en el primer semestre de 2008 un total de 26,6 millones de turistas extranjeros, lo que supone un incremento del 2,6% con respecto al mismo periodo del año anterior.

Según la Encuesta de Movimientos Turísticos en Frontera (Frontur), que publica hoy el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, en junio llegaron 5,7 millones de turistas, lo que supone un descenso de un 0,7% respecto al mismo mes de 2007.

Cataluña es la comunidad que más turistas extranjeros ha recibido entre enero y junio de este año, 6,6 millones, un 24,8% del total, seguida por Canarias, con 4,7 millones y un 17,9,8%.

El turismo se mantiene fuerte en España. En los cinco primeros meses del año llegaron a los principales destinos 20,9 millones de visitantes extranjeros, lo que supone un incremento de 700.000 personas respecto al mismo periodo del año anterior, apenas a 300.000 turistas de todo el aumento registrado en 2007.

Una fortaleza que no ha sido igual por mercados emisores. Reino Unido se sitúa como el mercado más importante, de donde proceden 5,6 millones de turistas, casi el 27% del total que vienen. A cierta distancia le siguen Alemania, con 3,7 millones de turistas (un 17,7% del total) y Francia, con 2,9 millones (14,3%). Entre los tres representan a seis de cada diez extranjeros que visitan España.

Entre los destinos menos frecuentados destaca el fuerte impulso de los Países Nórdicos, que se han ubicado como el cuarto país emisor de turistas, superando a Italia, tras crecer un 11,9% en los cinco primeros meses del año. No ha sido tan buena la evolución de los turistas procedentes de EE UU, que tan sólo se incrementó un 4,4% entre enero y mayo, tras haber registrado alzas del 22% a lo largo de 2007. La debilidad del dólar frente al euro ha encarecido notablemente a España como destino de vacaciones para los turistas de la zona dólar, que se decantan por otros destinos más baratos.

En cuanto al alojamiento destaca el crecimiento del 4,9% experimentado por los turistas que se decantan por el alojamiento hotelero (seis de cada diez), quizá impulsados por la moderación de los precios hoteleros, que en abril cayeron por primera vez en tres años ante la fuerte competencia de otros mercados.

Canarias es uno de los dos destinos turísticos, junto a Baleares, que más ha crecido en los cinco primeros meses de 2008, pese a la debilidad experimentada el año pasado. En 2007 fue la única de las cinco grandes regiones turísticas que perdió visitantes por la ausencia de líneas de bajo coste y la fuerte dependencia del alojamiento hotelero.

La introducción de esos viajes y el abaratamiento de la oferta hotelera ha impulsado la llegada de turistas británicos, que creció un 4,8% en los cinco primeros meses, en detrimento de Andalucía, donde cayó un 4%.