Las aglomeraciones y los ríos humanos, a menudo caudalosos, de viajeros que yendo arriba y abajo se cruzan con sus colegas de las colas de facturación, una imagen típica del aeropuerto de El Prat en los últimos años, pasarán a la historia a partir del próximo verano. La apertura en pocos meses de la flamante terminal T-Sur permitirá absorber en sus inacabables instalaciones el 65% de los vuelos y usuarios. Será la descompresión definitiva a través de un recinto bien planificado desde su origen de unas terminales que han ido surgiendo de forma dispar a remolque del tirón del pasaje. La obra civil de la T-Sur llega a su final, acabará en diciembre, y Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (AENA) ha iniciado ya, como vio el jueves este diario, las pruebas del sinfín de sistemas y servicios de la terminal.

En un recorrido por los 1.200 metros de longitud que tiene el edificio, desde los párkings hasta la punta final del largo dique principal de embarque (700 metros), se observan ya grupos de operarios, de los 2.500 que trabajan en el conjunto de construcciones, que empiezan a quitar el polvo y a poner en marcha y probar diversas instalaciones. Es el caso de las 15 cintas de recogida de equipajes o de algunas señales luminosas del millar que guiarán al viajero.

El director del aeropuerto, Fernando Echegaray, ha explicado que los ensayos se harán por partes durante los próximos meses, a medida que las empresas vayan entregando sus trabajos. La entrada en servicio de la terminal se producirá “a lo largo de la temporada de verano”, un periodo que para el tráfico aéreo va de finales de marzo a octubre.

El simulacro más llamativo, y también el de mayor incidencia real para quienes vayan a utilizar la terminal en un futuro cercano, será el que protagonizarán desde mediados de febrero hasta finales de marzo un total de 6.000 figurantes contratados por AENA por 50 euros. Este ejército de actores realizará 20 representaciones con un libreto que incluirá todo el proceso que seguirá cualquier persona desde que llega a la terminal hasta que sube al avión. A principios de enero quienes quieran participar en tales simulacros podrán inscribirse en las listas que AENA abrirá en su web.

GESTIÓN DE EQUIPAJES.

Estos actores con papel de viajeros colocarán, además, 9.000 maletas y bolsas en el automatizado y sofisticado sistema de gestión de equipajes. Se trata del llamado Sate, una red de 27 kilómetros de cintas transportadoras con sensores y dispositivos de identificación mediante rayos x y rayos láser que canalizarán sin apenas intervención humana todo el volumen de paquetes en los dos sentidos, tanto hacia las bodegas de las aeronaves como hacia las cintas de recogida. AENA asegura que es un sistema fiable que hasta ahora funciona solo en Amsterdam y Madrid.

En las tres plantas del gigantesco y sobretodo diáfano habitáculo blanco, que visto desde el aire semeja una espada, de hasta 42 metros de altura y con un techo con grandes aberturas por donde entra la luz natural formado por 700.000 placas de 1,10 metros, casi todo está ya en su sitio.

Desde las escaleras, cintas rodantes y ascensores hasta los mostradores de facturación y los controles de seguridad (que se están ultimando estos días), pasando por los novedosos módulos de servicios (que concentran de forma elegante y discreta la climatización, la iluminación o las telecomunicaciones), los espacios (recién adjudicados) de los 93 comercios y locales de restauración que se abrirán, o las cintas de los equipajes.

TRES DIQUES DE EMBARQUE.

También están a punto las 43 pasarelas móviles (fingers) para subir a los aviones desde los tres diques de embarque: el central para vuelos internacionales y los dos laterales, el del lado montaña para el tráfico entre Barcelona y Madrid y el del lado mar para los aparatos de rutas regionales o de corto recorrido.

Donde aún siguen las obras es en uno de los tres párkings cubiertos y en una parte cercana del vestíbulo principal. La ubicación allí de la torre de control del aeropuerto en servicio hasta febrero del 2007 frenó los trabajos. El monolito sigue en su sitio, cerrado, a la espera de hallarle otro uso.

CCOO, UGT y USO han mostrado hoy su rechazo a la privatización parcial de Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (Aena). Los sindicatos consideran que esta medida es innecesaria porque el actual sistema del gestor aeroportuario “funciona”.

El pasado viernes el Gobierno aprobaba la privatización el 30% de Aena, hasta ahora dependiente del Ministerio de Fomento, así como la entrada de Cataluña y Madrid en la gestión de El Prat (Barcelona) y Barajas. La decisión no ha sentado del todo bien entre los sindicatos, que hoy se han reunido con los responsables del gestor aeroportuario.

Tras la reunión las tres asociaciones han emitido un comunicado conjunto en el que destacan que el actual sistema ha sido capaz de responder a los “mayores” incrementos de tráfico de Europa. Además, CCOO, UGT y USO han recordado los 18.000 millones de euros que se han invertido en Aena, lo que le permite disponer de “todas las infraestructuras necesarias en todos el territorio”.

Durante el mes de agosto los sindicatos tienen previsto analizar la información recibida en la reunión y las consecuencias que la privatización tendrá en usuarios y trabajadores. Las tres formaciones han reiterado su “determinación a proponer a los trabajadores las acciones que sean necesarias en defensa de sus propuestas y reivindicaciones”. CCOO ya había advertido al Gobierno de que llevaría a cabo movilizaciones si la privatización de Aena seguía adelante.

Los sindicatos han asegurado hoy que “de ninguna manera permitiríamos el desmembramiento y división de AENA como algunos políticos de algunas comunidades autónomas proponen”. UGT, CCOO y USO han recordado al Gobierno que con el actual sistema se mantienen 48 aeropuertos “la mayoría de ellos deficitarios sin que le cueste un euro a los contribuyentes y manteniendo las tasas un 40% por debajo de la media europea”. También han manifestado que una empresa privada “tiene poco que aportar” y han recordado la experiencia en Reino Unido con BAA (Ferrovial),”donde la gestión privada ha provocado peores condiciones laborales, menos inversiones y un aumento de tasas”.

“No admitiremos bajo ningún concepto la ruptura de la red, queremos dejarlo claro también ante la opinión pública y ante los grupos de presión, ni como transferencia, ni como privatización. Esta es la única garantía de que todos los aeropuertos seguirán abiertos”, señalan los sindicatos en el comunicado. UGT, CCOO y USO han apuntado que “no admitirán” ningún modelo de gestión que no garantice la mayoría absoluta de capital publico estatal.

El crecimiento a todo gas que el aeropuerto de Barcelona había registrado en los últimos años está dando un auténtico vuelco a peor. El Prat es la instalación aeroportuaria que más pasajeros ha perdido de entre las mayores de España en los primeros seis meses de este año, en un contexto de crisis económica y de competencia del tren de alta velocidad (AVE): el 2,1% de viajeros menos, que se quedaron en 15,1 millones, según la sociedad que gestiona los aeropuertos, AENA.

Además, los últimos datos mensuales disponibles, correspondientes a junio, arrojan un retroceso especialmente llamativo: por El Prat pasaron el mes pasado 202.469 pasajeros menos (o el 7,3% menos) respecto a los que lo hicieron en junio de 2007, a las puertas de la crisis financiera. El volumen se quedó en 2,8 millones. Es la mayor caída en términos absolutos de todos los aeropuertos.

La caída semestral del número de operaciones en El Prat fue del 5%. Sólo el tráfico de mercancías en Barcelona vivió una alegría, ya que la carga transportada se incrementó el 6,2%, la mayor entre los grandes aeropuertos.

Parte de la caída puede atribuirse a la competencia del tren de alta velocidad (AVE) Madrid-Barcelona. Según AENA, el tráfico aéreo de ese corredor -en el que domina el Puente Aéreo de Iberia y en el que compiten también Spanair, Vueling y Air Europa- ha caído el 14,2% durante el primer semestre de 2008 en relación con el mismo periodo del año pasado, cuando, el tráfico global de los aeropuertos españoles creció el 2,8%. Pero al otro lado del AVE, en Madrid, el tráfico en esos primeros seis meses no sólo no retrocedió, sino que aumentó un 4,9%.

En otros aeropuertos de entre los más concurridos, como los de Palma de Mallorca o Gran Canaria, también se registraron avances, del 0,8% y del 2,2%, respectivamente. El único de entre ellos que también fue hacia atrás es el de Málaga.

AENA subrayó el hecho de que los vuelos internacionales se incrementaron, tanto en Barajas (9,4%) como en El Prat (4,7%). En Barcelona aumentaron mucho los vuelos intercontinentales, el 29,2%, sobre una base muy pequeña (los vuelos transoceánicos sólo suponen el 1,5% de su tráfico total).

Quien sí continúa batiendo récords es el aeropuerto de Girona-Costa Brava. En el primer semestre del año, por esa instalación pasaron 2,66 millones de viajeros, el 25,5% más que en el mismo periodo de 2007. Incluso en un mes malo como junio, la cifra siguió aumentando en relación con el junio anterior (el 13,8% más). Ese mes, Madrid se mantuvo estable (+ 0,3%).

El alumbramiento de la que será la tercera aerolínea en España por tráfico de pasajeros está cada vez más cerca. Ayer, en forma de gesto simbólico, Clickair y Vueling emitieron un comunicado conjunto en el que sus respectivos presidentes, Carlos Losada y Josep Piqué, señalaban el inicio de las conversaciones formales con vistas a integrar ambas aerolíneas con sede en la localidad de El Prat. La nota señalaba que el proceso ‘estará orientado a estudiar y validar en detalle la futura viabilidad industrial, comercial y competitiva de la compañía resultante’. Las empresas consideran ‘deseable’ la fusión.

El mutismo por parte de ambas compañías está caracterizando la operación, de la que no quieren ofrecer más detalles. El primero de los puntos a debatir es el diseño de un plan de integración de ambas y así como un plan de negocio. En la actualidad, Vueling y Clickair cuentan con un 27% de sus rutas solapadas, principalmente desde el aeropuerto de El Prat, donde las dos han dirigido sus esfuerzos para crecer. Esta duplicidad de conexiones está actualmente en fase de estudio, lo que podría suponer en un futuro, una vez se dé luz verde al nuevo plan de negocio, cancelar parte de conexiones de un destino para centrar esfuerzos en algún otro que no sea operado todavía. En la actualidad, coinciden en 18 rutas. Ámsterdam, Bruselas, Bilbao, Sevilla o Málaga son algunas de las rutas coincidentes desde Barcelona. Clickair opera en total 58 enlaces, mientras que Vueling 67. El director general de Clickair, Álex Cruz, no quiso revelar ayer ninguna de las incógnitas sobre la operación en marcha. ‘No estamos en proceso de comentarla. No existen valoraciones para hacer un balance positivo o negativo del acuerdo’. Cruz tampoco reveló si continuará al frente de la aerolínea, participada en un 20% por Iberia, una vez fusionada. Su experiencia como consultor en el sector aéreo y su trayectoria en American Airlines le convertirían en un gestor de peso para el nuevo equipo directivo. Sobre la duración del proceso, indicó que ‘puede durar desde un mes a un año’.

Cruz compareció ayer junto al consejero de Turismo y Empresa de la Generalitat, Josep Huguet, para firmar un acuerdo por el que Turismo de Catalunya y Clickair colaborarán este año para promocionar la comunidad autónoma en los principales mercados donde opera la aerolínea. El acuerdo tiene un presupuesto de un millón de euros y convertirá en Clickair en ‘aerolínea oficial’ en mercados como Italia, Alemania o los países de Europa del Este. Huguet se mostró satisfecho por ‘el inicio de noviazgo’ entre Clickair y Vueling. ‘Todo lo que sean alianzas, de empresas con sede en Barcelona está bien visto por la Generalitat’, señaló el consejero. Huguet pidió que el proceso se lleve ‘de forma discreta’ y deseó ’suerte’ a las aerolíneas para llevar la operación a buen puerto.

Ojos puestos en la competencia.

El consejero de Turismo catalán, Josep Huguet, dijo ayer que espera que las operaciones de concentración dentro del sector no afecten a la competencia en el aeropuerto de El Prat. Huguet cree que finalmente habrá ‘pluralidad’ de operadores, cada uno de ellos operando en su segmento. La Generalitat está en contra de que Iberia compre Spanair, lo que le daría a su juicio una posición de dominio en la terminal Sur de El Prat. Iberia también sería accionista de la nueva Vueling-Clickair. Si Iberia controlase el 80% del tráfico ‘deberían producirse ventas’.

Después de dos años de tregua, un denso banco de niebla volvió ayer a complicar las operaciones en el aeropuerto de El Prat. La baja visibilidad, que afectó a las instalaciones aéreas por segundo día consecutivo, provocó retrasos generalizados en todos los vuelos, que fueron mayores en las rutas procedentes del centro de Europa, la Comunidad Valenciana y las islas Baleares. La bruma también dificultó los desplazamientos por carretera en toda el área metropolitana de Barcelona.

Entre las 6.00 y las 8.00 horas de ayer, una tupida nube baja impedía ver a más de 300 metros a pie de las pistas del aeropuerto barcelonés. Así, y por motivos de seguridad, AENA activó los procedimientos de baja visibilidad que obligan a incrementar al doble la distancia entre los aviones tanto en las maniobras de aproximación y aterrizaje como en los recorridos por las rampas y los despegues. Las restricciones también afectaron a los vehículos terrestres –autobuses jardinera, camiones de combustible y transportes de maletas– que se vieron obligados a circular por los caminos marcados.

SIN CANCELACIONES Las restricciones provocaron retrasos medios de entre 20 y 25 minutos durante todo el día, que llegaron a la hora y media en los momentos de menor visibilidad. Hubo vuelos de llegada que acumularon demoras mucho mayores debido a los problemas de visibilidad de sus aeropuertos de origen, en especial los de Alicante, Palma de Mallorca y Europa central. No obstante, no tuvo que suspenderse ni desviarse ningún vuelo, mientras que el miércoles se contabilizaron cuatro cancelaciones y tres desvíos.

Uno de los afectados por la niebla fue la plantilla del Valencia CF, que después de jugar el partido de ida de la Copa del Rey contra el Barça en el Camp Nou no voló al aeropuerto valenciano de Manises tal y como tenía programado. Los jugadores valencianistas llegaron a embarcar en el avión pero entre los responsables del club y los capitanes decidieron bajarse y pasar la noche en un hotel después de que les advirtieran de que los problemas de visibilidad en el aeropuerto de Valencia provocarían un fuerte –e impredecible en ese momento– retraso en la llegada.

El hecho de que el Valencia juegue mañana contra el Espanyol avaló la opción de quedarse en Barcelona hasta después del choque en el estadio de Montjuïc. Tras una larga espera, la plantilla de dirige Koeman llegó a las cinco de la mañana a un hotel diferente del que había utilizado la noche antes del partido del Camp Nou.

A 75 METROS La niebla también castigó a los conductores metropolitanos pero no se tradujo en aparatosos accidentes como en otras ocasiones, ni se registraron más retenciones de las habituales en un día laborable. En la Ronda Litoral (B-10), en el nudo de la Trinitat y en L’Hospitalet, la bruma no permitió ver a más de 75 metros en los momentos más críticos y se acumularon cuatro kilómetros de retenciones.

Igualmente, se concentraron bancos de la misma magnitud en Montgat, en la pata norte de la Ronda de Dalt (B-20), en la autovía de Castelldefels (C-31), en El Prat –con nueve kilómetros con niebla–, en la autopista AP-7 (B-30), desde El Papiol a Sant Cugat y entre Montornès y Sant Celoni, en la autopista C-32, en Mataró, y en la C-33, en La Llagosta.