El presidente de Planeta, José Manuel Lara, aseguró ayer que el hólding familiar, Inversiones Hemisferio, primer accionista de Vueling, con el 26,8% del capital, no aspira a controlar la empresa resultante de la posible fusión que negocia esa compañía con Clickair.

Inversiones Hemisferio es ahora el socio de referencia de Vueling en contra de la intención inicial de la sociedad, comentó Lara: "Nunca hemos querido tener el control de Vueling y de hecho cuando entramos no éramos ni el primer accionista por lo que tampoco vamos a tener el control de la empresa resultante". Aseguró que en el proceso negociador que se ha iniciado ya, su grupo tiene como objetivo más que el control "defender la identidad de Vueling: la marca, la sede y los equipos humanos".

Esa posición implica mantener el nombre, seguir con la sede en Barcelona y que pueda estar presidida por Josep Piqué, actual presidente de la aerolínea. Lara, sin embargo evitó pronunciarse ayer sobre ninguno de estos aspectos.

Insistió en que "se tratará de una fusión entre iguales" y argumentó "que es igual que Clickair pueda tener un tamaño mayor". Bromeó con que el matrimonio siempre es jurídicamente entre iguales, "si bien yo peso el doble que mi mujer".

Hemisferio intentará que tampoco Iberia tenga mayoría de control, pero la lógica de la situación invita a pensar que la compañía que preside Fernando Conte –tiene el 20% de los derechos políticos en Clickair, pero el 80% de los derechos económicos– pretenderá trasladar su posición a la compañía fusionada. Antes deberá definirse cómo se reestructura la presencia de los socios actuales de Clickair, en la que también participan Querqus (Agrolimen) Nefinsa (Serratosa) Iberostar y ACS.

La aerolínea de bajo coste es una apuesta de Iberia para hacer rentable su presencia en el aeropuerto de El Prat. Y la considera compatible con la posibilidad de que también pueda hacerse con el control de Spanair, si finalmente la escandinava SAS se desprende de su filial española, que está a la venta.

El alumbramiento de la que será la tercera aerolínea en España por tráfico de pasajeros está cada vez más cerca. Ayer, en forma de gesto simbólico, Clickair y Vueling emitieron un comunicado conjunto en el que sus respectivos presidentes, Carlos Losada y Josep Piqué, señalaban el inicio de las conversaciones formales con vistas a integrar ambas aerolíneas con sede en la localidad de El Prat. La nota señalaba que el proceso ‘estará orientado a estudiar y validar en detalle la futura viabilidad industrial, comercial y competitiva de la compañía resultante’. Las empresas consideran ‘deseable’ la fusión.

El mutismo por parte de ambas compañías está caracterizando la operación, de la que no quieren ofrecer más detalles. El primero de los puntos a debatir es el diseño de un plan de integración de ambas y así como un plan de negocio. En la actualidad, Vueling y Clickair cuentan con un 27% de sus rutas solapadas, principalmente desde el aeropuerto de El Prat, donde las dos han dirigido sus esfuerzos para crecer. Esta duplicidad de conexiones está actualmente en fase de estudio, lo que podría suponer en un futuro, una vez se dé luz verde al nuevo plan de negocio, cancelar parte de conexiones de un destino para centrar esfuerzos en algún otro que no sea operado todavía. En la actualidad, coinciden en 18 rutas. Ámsterdam, Bruselas, Bilbao, Sevilla o Málaga son algunas de las rutas coincidentes desde Barcelona. Clickair opera en total 58 enlaces, mientras que Vueling 67. El director general de Clickair, Álex Cruz, no quiso revelar ayer ninguna de las incógnitas sobre la operación en marcha. ‘No estamos en proceso de comentarla. No existen valoraciones para hacer un balance positivo o negativo del acuerdo’. Cruz tampoco reveló si continuará al frente de la aerolínea, participada en un 20% por Iberia, una vez fusionada. Su experiencia como consultor en el sector aéreo y su trayectoria en American Airlines le convertirían en un gestor de peso para el nuevo equipo directivo. Sobre la duración del proceso, indicó que ‘puede durar desde un mes a un año’.

Cruz compareció ayer junto al consejero de Turismo y Empresa de la Generalitat, Josep Huguet, para firmar un acuerdo por el que Turismo de Catalunya y Clickair colaborarán este año para promocionar la comunidad autónoma en los principales mercados donde opera la aerolínea. El acuerdo tiene un presupuesto de un millón de euros y convertirá en Clickair en ‘aerolínea oficial’ en mercados como Italia, Alemania o los países de Europa del Este. Huguet se mostró satisfecho por ‘el inicio de noviazgo’ entre Clickair y Vueling. ‘Todo lo que sean alianzas, de empresas con sede en Barcelona está bien visto por la Generalitat’, señaló el consejero. Huguet pidió que el proceso se lleve ‘de forma discreta’ y deseó ’suerte’ a las aerolíneas para llevar la operación a buen puerto.

Ojos puestos en la competencia.

El consejero de Turismo catalán, Josep Huguet, dijo ayer que espera que las operaciones de concentración dentro del sector no afecten a la competencia en el aeropuerto de El Prat. Huguet cree que finalmente habrá ‘pluralidad’ de operadores, cada uno de ellos operando en su segmento. La Generalitat está en contra de que Iberia compre Spanair, lo que le daría a su juicio una posición de dominio en la terminal Sur de El Prat. Iberia también sería accionista de la nueva Vueling-Clickair. Si Iberia controlase el 80% del tráfico ‘deberían producirse ventas’.

Clickair ha sido elegida Mejor Nueva Compañía de Bajo Coste por un jurado internacional que ha valorado los retos competitivos del mercado, las rutas y las frecuencias, la tasa de crecimiento de la compañía, el servicio, la puntualidad y el índice de satisfacción de los pasajeros.

Según ha informado hoy Clickair, la elección se produjo anoche en Londres en el marco del III Congreso Mundial de Aerolíneas de Bajo Coste, que se celebra desde el lunes en la capital inglesa, y en el que participan seiscientos profesionales del sector.

El premio fue recogido por el director general de Clickair, Alex Cruz, que destacó la importancia de ser reconocidos por los profesionales de la industria, ‘que han valorado lo que hemos sido capaces de hacer en menos de un año desde que comenzamos a volar desde Barcelona’.

Clickair inaugurará, el próximo día 28 de octubre, dos nuevas rutas nacionales que unirán Barcelona con Las Palmas y Tenerife, así como una internacional con destino a Atenas, informó hoy la aerolínea de bajo coste de Iberia.

Los vuelos a Canarias tendrán una frecuencia diaria, mientras que la ruta entre la Ciudad Condal y la capital griega contará con tres servicios semanales y se prevé un volumen de 19.000 pasajeros transportados en la temporada de invierno (noviembre 2007-marzo 2008).

Estos nuevos destinos completan la primera fase de ‘fuerte expansión’ efectuada por la compañía desde su entrada en operación el 1 de octubre de 2006.

En menos de un año, la flota de Clickair ha pasado de tres aviones y cuatro destinos a operar con 20 Airbus A-320 en 51 rutas en España, las Islas Británicas, Europa Continental y el Norte de Africa.

Desde junio de este año, Clickair ‘es ya la primera línea aérea en número de destinos desde el aeropuerto barcelonés de El Prat, la primera en el segmento llamado de bajo coste en Galicia y la primera en términos absolutos en Sevilla’.

Los accionistas de la compañía, con sede en El Prat de Llobregat en Barcelona, son Iberia, Quercus Equity (Grupo Agrolímen), Nefinsa, Iberostar y Cobra (Grupo ACS), cada uno con el 20% del capital.