Los pilotos de ambas aerolíneas negocian unir sus fuerzas para participar en las sinergias de la fusión, que calculan en 390 millones anuales, y armonizar sus convenios colectivos.

La fusión entre Iberia y British se enfrenta a numerosos baches en el camino, pero salga adelante o no, la aerolínea española ya es el tercer accionista de la británica, tras Invesco y Standard Life. Iberia ha comprado un 4,3% del capital de British Airways durante las últimas semanas, en una nueva demostración de su interés por estrechar lazos con su aliada británica.

Tras esas operaciones, Iberia posee un 7,3% de British. La empresa española ya tenía un 2,99%, según comunicó cuando ambas aerolíneas entablaron las conversaciones para su integración, en julio. Además de este porcentaje, había suscrito contratos financieros que le ofrecían la cobertura para comprar hasta un 9,99%, parte de los cuales ha ejecutado.

British controla, a su vez, el 13% de la aerolínea española, cuyo primer accionista es Caja Madrid con el 23%. En total, Iberia posee 84,15 millones de acciones de la británica con un valor de mercado de 101 millones de libras (130 millones de euros).

En el último mes, la cotización de British Airways ha caído un 52%, afectada por el incremento de su déficit de pensiones, que asciende a 1.740 millones de libras (2.209 millones de euros), y por el temor a que la crisis económica en el mundo reduzca la ocupación de sus vuelos. El agujero del déficit está permitiendo a los accionistas de Iberia lograr un mejor canje en las negociaciones que mantienen con British. El último esquema que se baraja da a los españoles un 40% de la sociedad que se creará para articular la fusión, frente al 60% de los británicos, como adelantó EXPANSIÓN el pasado 6 de octubre.

Protocolo.

Los pilotos de Iberia y British también se han puesto manos a la obra para fusionarse. El Sepla, por parte española, y el Balpa, por la británica, han sellado un primer protocolo de intenciones, que acabarán de cerrar en enero, para unir fuerzas en el proceso de concentración que tienen en marcha las direcciones de ambas empresas. Ambos colectivos, liderados por Justo Peral, por parte del Sepla-Iberia, y Jim McAuslan, secretario general de Balpa, están asesorados por su propio equipo legal y financiero.

El protocolo gira en torno a tres pilares. En primer lugar, defender la participación de los pilotos en los cuantiosos beneficios que, a su juicio, generará la fusión. Según el cálculo de sus asesores, las sinergias alcanzarán los 300 millones de libras (386 millones de euros) anuales desde el primer año de vida de la nueva sociedad, para elevarse a 650 millones de libras a partir del cuarto. En segundo lugar, tratar de armonizar sus convenios colectivos. El de British es sensiblemente mejor que el de Iberia (ver apoyo). Por último, quieren prepararse ante una futura unión de las operaciones de ambos grupos.

Los sindicatos trataron ayer de que este acuerdo no sea interpretado como una unión de fuerzas en contra de las empresas. “Queremos ayudarles a resolver uno de los problemas de una fusión, la aceptación por parte de los trabajadores y de cómo van a funcionar dentro de la nueva compañía”, señaló Peral. Sin embargo, no aclaró cómo pueden ayudar.

Por otro lado, la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (Sepi) ha decidido excluir de su presupuesto de 2009 la venta de la participación del 5,4% que tiene en Iberia y aplazarla hasta 2010.

La aerolínea  British Airways (BA) ha suspendido indefinidamente todos sus vuelos con destino a Pakistán, tras el atentado suicida del pasado sábado contra el hotel Marriott de Islamabad, según ha informado un portavoz de la compañía.

BA realiza seis vuelos semanales desde el aeropuerto londinense de Heathrow a Islamabad, pero este lunes decidió cancelar dos de ellos.

Por razones de seguridad, la aerolínea británica ha optado ahora por suspender todos sus vuelos a Pakistán debido a la situación que vive el país tras el devastador atentado del sábado, en el que más de cincuenta personas murieron y más de 250 resultaron heridas.

“No vamos a comprometer la seguridad de nuestros pasajeros, el personal o las aeronaves”, señaló hoy un portavoz de BA. El Gobierno paquistaní ha calificado el atentado como el “mayor” de la historia del país.

Según fuentes paquistaníes, varias líneas de investigación apuntan a que fue un ataque perpetrado por la red Al Qaeda.

Iberia, British Airways y American Airlines han presentado ante el Departamento de Transporte de EE UU la solicitud para hacer efectivo su acuerdo de negocio conjunto. Las tres compañías solicitan la inmunidad antimonopolio, es decir, sortear las leyes de competencia estadounidenses para poder coordinar horarios, precios, mejorar sus ingresos y reducir sus gastos, en las rutas del Atlántico Norte.

En esa petición de inmunidad incluyen además a Finnair y Royal Jordanian, (otras dos compañías de Oneworld, una de las tres grandes alianzas áereas mundiales) que en cambio no entran en el negocio conjunto.

American, British e Iberia aducen que su unión beneficiará al cliente (pese a que podrán pactar precios), que disfrutará de más destinos y conexiones, y que es necesaria para competir con Star Alliance y Skyteam, algunas de cuyas compañías ya disfrutan de inmunidad.

Las aerolíneas British Airways, American Airlines e Iberia negocian una alianza para dominar el tránsito aéreo transatlántico, según informa hoy el Financial Times en base a directivos de las compañías.

Según las fuentes, los implicados podrían acordar los detalles de la joint venture ya en julio.

American Airlines y British Airways unirán su ya amplia oferta transatlántica, e Iberia aportará importantes tramos entre Europa y Sudamérica.

American, la mayor compañía aérea del mundo en número de pasajeros, se encuentra actualmente en números rojos como otras principales compañías estadounidenses.

La matriz AMR enfrenta amortizaciones multimillonarias y prevé el recorte de 7.000 puestos de trabajo, cerca del ocho por ciento de la plantilla, debido al aumento imparable de los precios del combustible.

Las tres compañías ya pertenecen a la alianza One World, con la que los pasajeros de las aerolíneas que la integran acumulan millas que pueden utilizar en cualquier otra compañía de la alianza. Ahora las tres empresas quieren avanzar en la cooperación y compartir también facturación y beneficios.

El plan deberá ser aprobado antes por autoridades de competencia. American Airlines intentó ya en dos ocasiones una asociación con la compañía británica, pero la operación fue impedida por el cártel del sector.

British Airways aumentó además en marzo su participación en Iberia hasta un 13 por ciento.

Los precios récord alcanzados por el petróleo impulsaron a aerolíneas de todo el mundo a cerrar nuevas alianzas. En Estados Unidos, Delta y Northwest anunciaron una megafusión que formará la compañía líder en número de pasajeros. Ambas ya cooperan con la francoholandesa Air France-KLM en la tercera principal alianza, Skyteam.

También generó movimiento en el sector el acuerdo de cielos abiertos entre Europa y Estados Unidos que entró en vigor en marzo y que permite a toda aerolínea europea volar a Estados Unidos desde cualquier aeropuerto del continente.

Por el contrario, las leyes estadounidenses representan un impedimento a grandes fusiones: las aerolíneas nacionales sólo pueden contar con menos de un 25% de participación extranjera.

El consejero delegado de British Airways, Willie Walsh, anticipó ayer la que puede ser la batalla judicial del año en Reino Unido. Es la que la aerolínea se plantea librar contra BAA, filial de Ferrovial para el negocio aeroportuario, por el problemático arranque de la terminal 5 del aeródromo londinense de Heathrow.

El primer ejecutivo de British Airways explotó ayer tras 12 jornadas de cancelaciones y retrasos en los vuelos que su compañía opera desde la quinta terminal de Heathrow, el aeropuerto que soporta más tráfico en Europa. Las operaciones en esa instalación, gestionada por BAA, arrancó el pasado 27 de marzo. Y lo hizo con problemas en el sistema de facturación de equipajes que pueden derivar en pérdidas para la aerolínea británica, única usuaria de la terminal, por un valor de 16 millones de libras (20 millones de euros).

En los primero días de crisis, tanto aerolínea como operador aeroportuario coincidían en que era Bristish Airways la que había fallado. El pasado viernes ambas decidieron retrasar el traslado a la T5 de los vuelos de larga distancia, y BAA anunciaba en un comunicado la disposición para trabajar juntas en solventar los problemas.

Pero tanta cancelación de vuelos, las más de 15.000 maletas entregadas con retraso, las pérdidas económicas y las consiguientes quejas de los viajeros han hecho que British comience a plantearse que no es la única culpable.

La inquilina de la T5 ha puesto a sus abogados a estudiar la petición a BAA de posibles compensaciones, según manifestó el propio Willie Walsh a Bloomberg en una entrevista concedida tras un almuerzo en la Asociación de Prensa Extranjera en Londres. ‘Necesitó una conversación detallada con los abogados para ver si existe la posibilidad de iniciar acciones legales o no existe’, declaró Walsh.

El mandamás de British Airways ha pasado al ataque y ha calificado, en esa entrevista, de ‘decepcionante’ la apertura de la instalación. Tras cargar con las primeras culpas de las cancelaciones, el ejecutivo matiza que parte del trabajo mal hecho en Heathrow es imputable al personal de BAA que opera los aparcamientos o los controles de seguridad.

British cree que perderá 20 millones por los problemas en la T5

Las declaraciones de Walsh, una de las figuras de mayor relevancia en el negocio aéreo, cogieron ayer por sorpresa a la cúpula de BAA y, por extensión, de la matriz Ferrovial. El grupo español de construcción y servicios eludió hacer declaraciones al respecto, pero de puertas adentro valoraban ayer que ‘la tarea de BAA y British Airways están perfectamente delimitadas y la infraestructura está funcionando ver infografía’.

Bloomberg pudo saber de boca de BAA que el enfrentamiento en los tribunales con su principal cliente es un escenario posible, pero la empresa opta claramente por la vía de la colaboración para encarrilar las operaciones de la Terminal 5. Una declaración en la línea manifestada el pasado viernes.

A la espera del consejo de su equipo jurídico, British Airways, valora que cualquier reclamación será complicada debido a que su empresa paga a BAA por sus servicios principalmente por la vía de las tarifas aéreas.