Las 240 aerolíneas miembros de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), que representan prácticamente la totalidad del tráfico aéreo, dejan, desde hoy, de emitir billetes en el clásico formato en papel impreso, una medida que permitirá a estas compañías ahorrar más de 2.000 millones de euros.

En un escenario en el que estas compañías se enfrentan, entre otros retos, al encarecimiento del petróleo, esta iniciativa evitará, además, la tala de unos 50.000 árboles al año.

Según fuentes de la asociación y de la aerolínea Iberia, desaparece así el tradicional billete aéreo de papel, ya que todos los pasajes que se vendan serán electrónicos.

Hace cuatro años que IATA declaró su objetivo de ‘cero papel’ a partir de junio de 2008 y valoró el ahorro que generará, ya que el billete tradicional, con varias hojas de papel, suponía un gasto aproximado de 8,5 euros frente al 0,8 del billete electrónico.

La mayor parte de las compañías ya han adoptado este último formato y hace tres meses el billete electrónico representaba ya el 93 por ciento de los pasajes emitidos.

Compañías como Air France, Lufthansa e Iberia destacaron recientemente la medida y recordaron que cualquier pasajero con acceso a internet puede imprimir su billete o tarjeta de embarque con un proceso más sencillo y rápido que el tradicional.

Iberia informó a principios de mayo de que el 99,3 por ciento de los billetes que emitía eran ya electrónicos.

La compañía española ha sido una de las aerolíneas de red con mayor porcentaje de billetes electrónicos emitidos, convirtiendo a España en un país líder del mercado europeo en la emisión de billetes en este formato.

Los miembros de IATA, creada hace 60 años, representan el 94 por ciento del transporte aéreo internacional.

La Unión Catalana de Agencias de Viajes Emisoras (UCAVE) ha detectado casos recientes de venta de billetes de avión fraudulentos y ha advertido a los consumidores de esta situación.

El fraude consiste en el robo o falsificación de los cupones de vuelo que la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA, en sus siglas en inglés) distribuye entre las agencias de viajes y la posterior expedición ilegal del billete.

Ante esta situación, UCAVE desaconseja la compra de billetes de avión a particulares o entidades de dudoso origen y pide que se desconfíe de ofertas demasiado baratas.

Sólo se salvan de la quema Air Berlin, Atrapalo.com, Rumbo y Easyjet. Ninguna de ellas presenta anomalías en materia de protección de los derechos de los consumidores, de acuerdo con el rastreo realizado por el Instituto Nacional de Consumo en busca de fraudes en las ofertas de viajes de los sitios web más utilizados.

Como resultado del estudio en busca de fraudes en las ofertas de viajes a través de las webs, que Consumo realizó el pasado 27 de septiembre en coordinación con los países de la Comisión Europea representados en la red europea de Cooperación para la Protección de los Consumidores (CPC), se han detectado casos de publicidad engañosa y de incumplimiento de los requisitos legales para la venta de billetes de avión por internet.

Según el Instituto Nacional de Consumo, el barrido se concentró en el listado de compañías aéreas y agencias de viaje mayoritariamente reclamadas por los consumidores españoles y europeos. Se inspeccionaron 12 páginas web de venta de billetes de avión. Siete de ellas presentaban anomalías relacionadas con la publicidad engañosa.

Es el caso, por ejemplo, de los sitios web de Ryanair y Vueling, en los que se anunciaban como gratis billetes que no eran tales, ya que tenían cargas de tasas aéreas. Además, en otros cuatro casos (Ryanair, Iberia, Spanair y Vueling) el análisis realizado por Consumo detectó ofertas a partir de un precio inicial que después no aparecen en las búsquedas.

Otro ejemplo de irregularidad se producía por ejemplo en la página de eDreams, en la que, según Consumo, se detectaron zonas geográficas que no se corresponden con los aeropuertos de partida y llegada. En otros casos las anomalías tienen que ver con la letra pequeña. Tanto en la página de Ryanair como en Transavia y Tuy-Fly, la información de venta aparece en español, pero las condiciones generales de aceptación obligatoria sólo aparecían en inglés.

Con esta acción de análisis de las web de viajes, la red europea de cooperación pretende probar el efecto disuasorio de la acción conjunta de vigilancia de las autoridades en todo el ámbito de la UE.

Los clubes de vacaciones, a examen.

El análisis de los sitios web realizado por el Instituto Nacional de Consumo en coordinación con las autoridades de defensa de los consumidores europeas incluyó también las ofertas de clubes de vacaciones. Este el estudio se centraba en encontrar usos ilegítimos de sellos de confianza, testimonios falsos, garantías irrealizables y falsos avales de personajes populares. Se examinaron un total de 64 empresas, de las que sólo 23 disponían de página web.

En 10 de las 14 páginas que finalmente se pudieron analizar se hacía un uso ilegítimo de sellos de confianza; en seis se incluían testimonios falsos y en otras tantas se ofrecían garantías irrealizables. No se encontró ningún falso aval de personaje popular.

Internet ha desbancado a las reservas telefónicas y a las tradicionales agencias de viajes a la hora de planificar las vacaciones. Al menos así lo asegura un estudio de NH Hoteles, en el que se afirma que el 85% de los internautas busca en la Red ya sea el alojamiento hotelero, los billetes de avión o información acerca del destino seleccionado.

Entre los datos del estudio, destaca que, en comparación con sus vecinos europeos, los españoles son, junto a los italianos, los que menos consultan la Red para planificar los viajes de ocio (aunque lo hagan el 86% de los internautas nacionales). En contrapartida, esta cifra se eleva hasta superar el 93% en el Reino Unido.

Estas cifras quedan muy alejadas, según el estudio, de las que obtienen las agencias de viaje. A nivel europeo, de media, tan sólo el 40% de los internautas encuestados aseguró haber necesitado sus servicios para planificar sus vacaciones.

La tecnología comienza a ser un elemento que se tiene muy en cuenta por los huéspedes a la hora de decidirse por un establecimiento hotelero u otro. En España, Italia y Alemania, más de la mitad de los turistas asegura que el hecho de que el hotel cuente con zona WiFi (conexión inalámbrica a internet) es un detalle bastante o muy importante para realizar una reserva. En Reino Unido y Holanda, por el contrario, este aspecto se valora menos, poniéndolo sólo por delante de cuestiones tales como la posibilidad de tener mascotas en la habitación o la existencia de actividades específicas para niños.