La conexión del corredor mediterráneo entre Valencia y Barcelona permanecerá interrumpida durante todo el día de hoy después del descarrilamiento, ayer, de un tren de mercancías que destrozó 300 metros de estructura de la vía y de los sistemas de suministro eléctrico e instalaciones de señalización entre las localidades castellonenses de Nules y Moncofa. Según fuentes del Administrador de Infraestructuras Ferroviarias, Adif, a “última hora” de esta noche se recuperará el tráfico por una vía. La previsión apunta a que, a lo largo de mañana domingo, la circulación pueda realizarse ya en doble vía y se normalice así la circulación férrea.

Unos 15.000 viajeros resultaron ayer afectados por el corte y tuvieron que hacer parte de sus trayectos en autobuses. Así, los pasajeros de larga distancia cubrieron el trayecto por carretera entre Valencia y Castellón, y desde esos puntos regresaron al tren. En el caso de las cercanías, se estableció un servicio de autobús entre Almenara y Burriana, justo en los extremos del lugar del accidente. Sin embargo, en las estaciones intermedias, por su proximidad al siniestro, no pudo prestarse servicio.

Un problema en el cambio de agujas parece ser la causa del descarrilamiento, que provocó heridas leves al conductor del convoy. Renfe ha garantizado la movilidad de los viajeros y la devolución íntegra del precio del billete a los que ya habían comprado un pasaje de larga distancia.

Un sonido parecido a un “derrape” seguido de un “estruendo” fue lo que oyeron los empleados de las naves colindantes con la vía férrea, justo en el límite entre ambas poblaciones, a las 6.40 de ayer. En ese momento, un tren de mercancías con 15 vagones cargados en su mayor parte de azulejos sufrió un descarrilamiento. Adif ha abierto una investigación sobre el accidente, que se produjo en la zona de un cambio de agujas. Un posible problema en esta instalación se perfila como causa probable del siniestro, en un momento en el que la lluvia arreciaba. La locomotora y seis de los vagones se salieron de las vías y quedaron cruzados sobre ellas, provocando importantes daños no sólo en los raíles, sino también en los sistemas de suministro eléctrico y en la señalización. La circulación de trenes quedó interrumpida. El incidente fue inmediatamente notificado y hasta el lugar se trasladaron miembros del consorcio provincial de bomberos para rescatar al maquinista, atrapado con heridas leves en el convoy.

Tras una primera inspección de los daños, Adif trasladó al lugar a más de 80 operarios y personal técnico junto con tres grúas de gran tonelaje y un tren-taller. Los trabajos se encaminaron primero a la retirada del material ferroviario afectado, para proseguir con la reparación y sustitución de los elementos dañados. Sin embargo, los destrozos que causó el descarrilamiento de la locomotora obligaron a Adif a fijar para esta noche el fin de la reparación en al menos una vía. La circulación en ambos sentidos no se restablecerá hasta mañana.

De forma casi inmediata, Renfe estableció un dispositivo para garantizar la movilidad de los viajeros. La mayoría de los usuarios del Euromed que partía de Valencia a Barcelona a primera hora renunciaron al trayecto, mientras que el resto de viajeros de larga distancia, alrededor de 5.000 y 25 trenes, fueron desplazados en autobuses, entre Castellón y Valencia, con unos retrasos respecto a la hora prevista de llegada de entre 30 y 50 minutos, según fuentes de la compañía. En el caso de los cercanías, las mismas fuentes no pudieron precisar el número de viajeros afectados, aunque apuntaron que este tramo es utilizado habitualmente por más de 10.000 personas.

El número de turistas extranjeros que visitó Cataluña en los nueve primeros meses del año descendió un 5,8 por ciento respecto al mismo periodo de 2007, mientras que en Madrid la cifra se incrementó en un 7,9 por ciento.

No obstante, en términos absolutos Cataluña sigue siendo el primer destino para los extranjeros que deciden visitar España, ya que uno de cada cuatro turistas foráneos que llegaron a nuestro país en ese período decidió quedarse en esa comunidad, en concreto 11,6 millones del total de 46,9.

Así se desprende de la Encuesta de Movimientos Turísticos en Frontera (Frontur), elaborada por el Instituto de Estudios Turísticos del Ministerio de Industria y hecha pública hoy.

En ella se refleja que España recibió en septiembre de este año un total de 5,7 millones de turistas extranjeros, lo que representa un retroceso del 5,9 por ciento con respecto al mismo mes del año anterior y la continuación de la tendencia a la baja que comenzó a principios del verano pasado.

Durante los nueve primeros meses del año, España recibió casi 47 millones de turistas extranjeros, lo que supone una caída del 0,9 por ciento con respecto al mismo periodo de 2007.

No obstante, no todas las comunidades experimentaron comportamientos negativos entre enero y septiembre, ya que Madrid, Comunidad Valenciana, Canarias y Baleares registraron incrementos del 7,9, el 2,9, el 1,5 y el 1,4 por ciento, respectivamente.

Por el contrario, Cataluña y Andalucía contabilizaron en los nueve primeros meses del año descensos del 5,8 y del 1,8 por ciento.

En septiembre, la Comunidad madrileña fue la única que logró una cifra positiva, con un aumento de visitantes del 4 por ciento.

Las bajadas de visitantes el mes pasado fueron del 9,5 por ciento en Cataluña, del 9 por ciento en Canarias, del 8,8 en Andalucía, del 2,2 en Baleares y del 2 por ciento en Valencia.

Los siguientes cuadros recogen el total de turistas internacionales llegados en septiembre de 2008 y en los nueve primeros meses del año a las diferentes comunidades, el porcentaje que representan sobre el total nacional y la variación interanual.

Aena, el ente público que gestiona los aeropuertos españoles, rechazó ayer que la paralización de la actividad de la aerolínea cordobesa Flysur sea consecuencia de la falta de infraestructuras del aeródromo cordobés. La compañía, tal y como adelantó ayer este diario, ha congelado la adquisición de billetes a través de internet y ha culpado de ello a que el aeropuerto no se ha acondicionado.

Flysur, participada por socios andaluces y que operaba tres rutas a Barcelona, Vigo y Bilbao, recuperó la actividad comercial en el aeropuerto tras 23 años y se anticipó así a las obras que Aena ya tenía previsto acometer en él. Jesús María Ruiz, delegado del Gobierno en Córdoba, subrayó que “no se puede permitir” que se les imputen unas causas que no les corresponde. “Además de acometer la reforma del aeropuerto, se ha invertido una cantidad de dinero importante para una empresa que, en principio parecía tener un proyecto serio, con respaldo accionarial y con previsiones de la evolución del mercado”.

En concreto, según Ruiz, Aena ha destinado ya 100.000 euros para mejoras y va a construir una nueva torre de control. Mientras esta quedaba lista, Ruiz destacó que Aena se comprometió a suplirla por una móvil. “Ellos sabían las condiciones con las que comenzaban a operar y podían haber suspendido el vuelo inaugural y no lo hicieron”, sentenció.

Durante los primeros meses, la compañía cordobesa volará a Barcelona una vez al día, a Vigo cuatro veces a la semana y a Bilbao las mencionadas tres veces semanales. Flysur realizará un total de cuatro vuelos diarios entre el próximo 4 de septiembre y el 31 de diciembre de este año, aunque en 2009 tiene previsto aumentar la frecuencia diaria de los vuelos hasta los 11 ó 12. También ofrece paquetes turísticos a Vigo, Zaragoza, Barcelona y Córdoba que incluyen el vuelo, una visita a la ciudad y el alojamiento en hotel.

El crecimiento a todo gas que el aeropuerto de Barcelona había registrado en los últimos años está dando un auténtico vuelco a peor. El Prat es la instalación aeroportuaria que más pasajeros ha perdido de entre las mayores de España en los primeros seis meses de este año, en un contexto de crisis económica y de competencia del tren de alta velocidad (AVE): el 2,1% de viajeros menos, que se quedaron en 15,1 millones, según la sociedad que gestiona los aeropuertos, AENA.

Además, los últimos datos mensuales disponibles, correspondientes a junio, arrojan un retroceso especialmente llamativo: por El Prat pasaron el mes pasado 202.469 pasajeros menos (o el 7,3% menos) respecto a los que lo hicieron en junio de 2007, a las puertas de la crisis financiera. El volumen se quedó en 2,8 millones. Es la mayor caída en términos absolutos de todos los aeropuertos.

La caída semestral del número de operaciones en El Prat fue del 5%. Sólo el tráfico de mercancías en Barcelona vivió una alegría, ya que la carga transportada se incrementó el 6,2%, la mayor entre los grandes aeropuertos.

Parte de la caída puede atribuirse a la competencia del tren de alta velocidad (AVE) Madrid-Barcelona. Según AENA, el tráfico aéreo de ese corredor -en el que domina el Puente Aéreo de Iberia y en el que compiten también Spanair, Vueling y Air Europa- ha caído el 14,2% durante el primer semestre de 2008 en relación con el mismo periodo del año pasado, cuando, el tráfico global de los aeropuertos españoles creció el 2,8%. Pero al otro lado del AVE, en Madrid, el tráfico en esos primeros seis meses no sólo no retrocedió, sino que aumentó un 4,9%.

En otros aeropuertos de entre los más concurridos, como los de Palma de Mallorca o Gran Canaria, también se registraron avances, del 0,8% y del 2,2%, respectivamente. El único de entre ellos que también fue hacia atrás es el de Málaga.

AENA subrayó el hecho de que los vuelos internacionales se incrementaron, tanto en Barajas (9,4%) como en El Prat (4,7%). En Barcelona aumentaron mucho los vuelos intercontinentales, el 29,2%, sobre una base muy pequeña (los vuelos transoceánicos sólo suponen el 1,5% de su tráfico total).

Quien sí continúa batiendo récords es el aeropuerto de Girona-Costa Brava. En el primer semestre del año, por esa instalación pasaron 2,66 millones de viajeros, el 25,5% más que en el mismo periodo de 2007. Incluso en un mes malo como junio, la cifra siguió aumentando en relación con el junio anterior (el 13,8% más). Ese mes, Madrid se mantuvo estable (+ 0,3%).