Renfe.

Renfe ha duplicado las plazas con descuentos para trayectos en el AVE de larga distancia. De las 384.000 que ofertaba hasta ahora -la operadora vende billetes a dos meses vista- ha pasado a 776.000, el 98% más. Los viajeros ya pueden beneficiarse del incremento de ofertas a precio reducido en las taquillas de la empresa o a través de la página web (www.renfe.es), anunció ayer en Barcelona el responsable del AVE, Abelardo Carrillo.

La tarifa web, que ofrece descuentos de hasta el 60% sobre el importe del billete de clase turista, protagoniza el mayor aumento: de 118.000 a 249.000 plazas (el 111% más). Para adquirirla es obligatorio comprar el tique por Internet y al menos quince días antes de la fecha del trayecto. La oferta en tarifa estrella crece de los 273.000 billetes en venta a los 526.000 (92%). Rebaja el precio del billete hasta el 40% en plazas de turista o preferente y el requisito para obtenerla es también comprar el billete dos semanas antes de la partida. Esta modalidad puede adquirirse tanto en las ventanillas como a través de la web de la compañía.

Renfe aspira a incrementar la ocupación de los trenes, que ronda el 66%. La estrategia apunta a captar clientes de las compañías aéreas low cost que ofrecen vuelos internos a precios reducidos. Para igualarlas la ferroviaria deberá mejorar su plataforma de Internet: muchos consumidores han reclamado a Renfe que su página web es confusa, compleja y tiende a esconder los posibles descuentos que hay a disposición de los clientes, admitió el propio Carrillo. “Somos conscientes de que hemos causado dificultades y estamos trabajando para solventarlas”, apuntó el responsable del AVE sin precisar plazos.

El transporte aéreo en España descendió en septiembre pasado el 15,91 por ciento respecto al mismo mes de 2007, mientras el ferrocarril disminuyó el 2,61 por ciento, según los datos publicados hoy por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

La disminución de viajeros en ferrocarril se debió sobre todo al descenso del 4,59 en el número de pasajeros del cercanías Renfe, ya que el AVE de larga distancia aumentó el 28,25 por ciento.

En total, el número de viajeros que utilizó el transporte interurbano aumentó el 0,6 por ciento y se situó en unos 149,7 millones de viajeros.

Respecto al transporte urbano, en septiembre lo utilizaron 253 millones de viajeros, lo que supone un aumento del 2,1 por ciento respecto al mismo mes de 2007, con ascensos del 2,2 por ciento en el transporte por autobús y del 1,8 por ciento en el metro.

El transporte urbano regular por autobús experimentó un descenso del 1,1 por ciento en septiembre respecto al mismo mes del año anterior, y en el mismo periodo se registró un aumento del 0,4 por ciento en el número de viajeros del transporte escolar urbano y un descenso del 4,3 por ciento en el especial laboral por autobús.

En el transporte por carretera, el número de viajeros que utilizó el autobús en sus desplazamientos interurbanos aumentó el 2,6 por ciento en tasa interanual en septiembre y se registraron incrementos tanto en el transporte regular especial, del 4,8 por ciento, como en el regular general, del 2,7 por ciento.

En cambio, el número de viajeros en transporte discrecional por carretera descendió el 1,4 por ciento respecto al mismo mes del año anterior.

Tres nuevos trenes a la semana hasta 2010. Renfe está acometiendo una de las mayores renovaciones de material rodante de su historia justo cuando se cumple el 160 aniversario de la primera línea férrea en la península entre Barcelona y Mataró. La compañía incorporará un total de 560 trenes de viajeros y otras 100 locomotoras para arrastrar mercancías, según anunció ayer la ministra de Fomento, Magdalena Álvarez, que aseguró que Renfe contará con “la flota de trenes más moderna de Europa” gracias a la inversión de casi 6.000 millones de euros. La titular de Fomento presentó seis nuevos modelos en una visita que realizó ayer a los talleres de Renfe Integria -la unidad de negocio dedicada al mantenimiento de trenes- en la localidad toledana de Villaseca de la Sagra, junto a la línea de alta velocidad Madrid-Sevilla.

Los primeros frutos ya se están viendo en los Cercanías de Sevilla, con la incorporación paulatina de los Civia. Otros tardarán en ser realidad. Sin embargo, aunque los nuevos trenes todavía no están adscritos a rutas concretas, es casi seguro que Sevilla se beneficiará de muchos de ellos, sobre todo en las relaciones de Media Distancia y Larga Distancia en Alta Velocidad y línea convencional. Uno de los compromisos lanzados por la ministra, que no admitió preguntas ni concretó rutas ni fechas, es la renovación casi completa del material de Media Distancia para disminuir su edad media hasta nueve años y mejorar la interoperabilidad entre las vías de alta velocidad y las convencionales. En la práctica supondrá la sustitución de las unidades 470 que cubren desde hace más de 18 años los servicios Andalucía Express que enlazan Sevilla con Huelva, Cádiz, Córdoba y Jaén. Renfe lanzará una nueva serie -denominada 449- con una velocidad máxima de 160 kilómetros por hora en vez de los 140 de los trenes actuales. Tendrá más capacidad ya que estarán compuestos por cinco vagones en vez de tres y la puesta en servicio de las primeras unidades está prevista para el primer trimestre de 2009, aunque Renfe no ha desvelado si empezarán a circular ya por Sevilla.

Los servicios de media distancia se podrán complementar con trenes preparados para circular por vía AVE y convencional a través de intercambiadores de ancho como el existente en Majarabique, apto para trenes Talgo y el sistema Brava que equipa la nueva S-121. Cuando entre en servicio el nuevo intercambiador previsto en Córdoba, este modelo, con una velocidad máxima de 250 kilómetros por hora, podría acortar en gran medida el viaje entre Sevilla y Jaén.

Otro de los nuevos modelos de los que Sevilla podría beneficiarse es el S-114, que es una evolución más aerodinámica de los que cubren actualmente el Avant Sevilla-Córdoba-Málaga. Magdalena Álvarez también presentó un nuevo tren diésel pero su llegada a Sevilla es más remota porque ya cuenta con los modernos R-598 que circulan por el eje transversal a Granada y Almería.

En cuanto a la Larga Distancia, los nuevos Alvia son los que tienen más posibilidad de llegar a Sevilla sustituyendo a las relaciones Altaria entre Madrid y Cádiz. La S-130 ya circula por el norte tras la apertura del AVE Madrid-Valladolid aunque habrá que esperar, porque hasta 2010 no se entregarán todas las unidades. Algunas de ellas han sido fabricadas en Málaga y utilizan la tecnología Talgo de cambio de ancho.

El crecimiento a todo gas que el aeropuerto de Barcelona había registrado en los últimos años está dando un auténtico vuelco a peor. El Prat es la instalación aeroportuaria que más pasajeros ha perdido de entre las mayores de España en los primeros seis meses de este año, en un contexto de crisis económica y de competencia del tren de alta velocidad (AVE): el 2,1% de viajeros menos, que se quedaron en 15,1 millones, según la sociedad que gestiona los aeropuertos, AENA.

Además, los últimos datos mensuales disponibles, correspondientes a junio, arrojan un retroceso especialmente llamativo: por El Prat pasaron el mes pasado 202.469 pasajeros menos (o el 7,3% menos) respecto a los que lo hicieron en junio de 2007, a las puertas de la crisis financiera. El volumen se quedó en 2,8 millones. Es la mayor caída en términos absolutos de todos los aeropuertos.

La caída semestral del número de operaciones en El Prat fue del 5%. Sólo el tráfico de mercancías en Barcelona vivió una alegría, ya que la carga transportada se incrementó el 6,2%, la mayor entre los grandes aeropuertos.

Parte de la caída puede atribuirse a la competencia del tren de alta velocidad (AVE) Madrid-Barcelona. Según AENA, el tráfico aéreo de ese corredor -en el que domina el Puente Aéreo de Iberia y en el que compiten también Spanair, Vueling y Air Europa- ha caído el 14,2% durante el primer semestre de 2008 en relación con el mismo periodo del año pasado, cuando, el tráfico global de los aeropuertos españoles creció el 2,8%. Pero al otro lado del AVE, en Madrid, el tráfico en esos primeros seis meses no sólo no retrocedió, sino que aumentó un 4,9%.

En otros aeropuertos de entre los más concurridos, como los de Palma de Mallorca o Gran Canaria, también se registraron avances, del 0,8% y del 2,2%, respectivamente. El único de entre ellos que también fue hacia atrás es el de Málaga.

AENA subrayó el hecho de que los vuelos internacionales se incrementaron, tanto en Barajas (9,4%) como en El Prat (4,7%). En Barcelona aumentaron mucho los vuelos intercontinentales, el 29,2%, sobre una base muy pequeña (los vuelos transoceánicos sólo suponen el 1,5% de su tráfico total).

Quien sí continúa batiendo récords es el aeropuerto de Girona-Costa Brava. En el primer semestre del año, por esa instalación pasaron 2,66 millones de viajeros, el 25,5% más que en el mismo periodo de 2007. Incluso en un mes malo como junio, la cifra siguió aumentando en relación con el junio anterior (el 13,8% más). Ese mes, Madrid se mantuvo estable (+ 0,3%).

El último tren barato entre Madrid y Barcelona, el nocturno Estrella Costa Brava, tiene los días contados: el 15 de junio realizará su último trayecto. A partir de entonces, quien quiera viajar en tren entre las dos principales ciudades españolas sólo tendrá una forma de hacerlo: en el AVE, que es mucho más rápido pero también el doble de caro, y que no cubre el tramo hasta la frontera francesa. Tampoco existe ya ningún barato en horario diurno: todos desaparecieron tras la llegada del tren de alta velocidad a Barcelona el pasado febrero.

“Renfe es una empresa pública y debe actuar como tal; está condenando a todo un segmento de población a ir en autobús”, denuncia el diputado Pere Macías (CiU). “El Gobierno ha optado por captar clientes para este trayecto Madrid-Barcelona: ofrece el AVE a los altos ejecutivos y deja en la cuneta a los humildes”, coincide Joan Herrera (ICV-EUiA). Los dos parlamentarios han presentado una batería de preguntas en el Congreso para que el Ejecutivo de José Luis Rodríguez Zapatero dé explicaciones cuanto antes.

Macías y Herrera se han hecho eco de las protestas de la asociación catalana Promoción del Transporte Público (PTP), cuya web denuncia “la supresión definitiva [del Costa Brava], poniendo fin al histórico tren nocturno entre Barcelona y Madrid que además conectaba con Francia, Figueres, Girona, Caldes de Malavella, Tarragona, Reus y Guadalajara”. “El Estrella permitía viajar por 39,70 euros, frente a los 105 euros de la relación más barata en AVE”, subraya.

“Fomento ya retiró antes de esto los trenes Alvia y Altaria, que hacían ocho trayectos diarios entre Barcelona y Madrid. Éstos costaban 90 euros; el AVE, 160″, explica Pau Noy, de PTP. Y añade: “Renfe alega que el AVE tiene ofertas, pero eso es una ficción: para acceder a ellas hay que reservar con mucha antelación y, además, son plazas limitadas. Está claro que el AVE ha sido concebido para hacer competencia al puente aéreo: está dirigido a ejecutivos a los que su empresa les paga el billete aunque cueste el doble”.

Este periódico intentó ayer de forma insistente, y en vano, recabar la versión de Fomento. “Es una cuestión comercial de Renfe”, respondió a última hora un responsable del ministerio. Un taquillero de Renfe sí confirmó que hace dos meses recibieron la comunicación de que el Estrella Costa Brava se suprimía. La fecha de defunción se ha ido aplazando: ellos mismos creían que el último viaje se realizaría anoche, pero finalmente se alargará unos días más. La web de Renfe vende viajes del Costa Brava sólo hasta el 15 de junio.