Los pilotos de ambas aerolíneas negocian unir sus fuerzas para participar en las sinergias de la fusión, que calculan en 390 millones anuales, y armonizar sus convenios colectivos.

La fusión entre Iberia y British se enfrenta a numerosos baches en el camino, pero salga adelante o no, la aerolínea española ya es el tercer accionista de la británica, tras Invesco y Standard Life. Iberia ha comprado un 4,3% del capital de British Airways durante las últimas semanas, en una nueva demostración de su interés por estrechar lazos con su aliada británica.

Tras esas operaciones, Iberia posee un 7,3% de British. La empresa española ya tenía un 2,99%, según comunicó cuando ambas aerolíneas entablaron las conversaciones para su integración, en julio. Además de este porcentaje, había suscrito contratos financieros que le ofrecían la cobertura para comprar hasta un 9,99%, parte de los cuales ha ejecutado.

British controla, a su vez, el 13% de la aerolínea española, cuyo primer accionista es Caja Madrid con el 23%. En total, Iberia posee 84,15 millones de acciones de la británica con un valor de mercado de 101 millones de libras (130 millones de euros).

En el último mes, la cotización de British Airways ha caído un 52%, afectada por el incremento de su déficit de pensiones, que asciende a 1.740 millones de libras (2.209 millones de euros), y por el temor a que la crisis económica en el mundo reduzca la ocupación de sus vuelos. El agujero del déficit está permitiendo a los accionistas de Iberia lograr un mejor canje en las negociaciones que mantienen con British. El último esquema que se baraja da a los españoles un 40% de la sociedad que se creará para articular la fusión, frente al 60% de los británicos, como adelantó EXPANSIÓN el pasado 6 de octubre.

Protocolo.

Los pilotos de Iberia y British también se han puesto manos a la obra para fusionarse. El Sepla, por parte española, y el Balpa, por la británica, han sellado un primer protocolo de intenciones, que acabarán de cerrar en enero, para unir fuerzas en el proceso de concentración que tienen en marcha las direcciones de ambas empresas. Ambos colectivos, liderados por Justo Peral, por parte del Sepla-Iberia, y Jim McAuslan, secretario general de Balpa, están asesorados por su propio equipo legal y financiero.

El protocolo gira en torno a tres pilares. En primer lugar, defender la participación de los pilotos en los cuantiosos beneficios que, a su juicio, generará la fusión. Según el cálculo de sus asesores, las sinergias alcanzarán los 300 millones de libras (386 millones de euros) anuales desde el primer año de vida de la nueva sociedad, para elevarse a 650 millones de libras a partir del cuarto. En segundo lugar, tratar de armonizar sus convenios colectivos. El de British es sensiblemente mejor que el de Iberia (ver apoyo). Por último, quieren prepararse ante una futura unión de las operaciones de ambos grupos.

Los sindicatos trataron ayer de que este acuerdo no sea interpretado como una unión de fuerzas en contra de las empresas. “Queremos ayudarles a resolver uno de los problemas de una fusión, la aceptación por parte de los trabajadores y de cómo van a funcionar dentro de la nueva compañía”, señaló Peral. Sin embargo, no aclaró cómo pueden ayudar.

Por otro lado, la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (Sepi) ha decidido excluir de su presupuesto de 2009 la venta de la participación del 5,4% que tiene en Iberia y aplazarla hasta 2010.

La aerolínea  British Airways (BA) ha suspendido indefinidamente todos sus vuelos con destino a Pakistán, tras el atentado suicida del pasado sábado contra el hotel Marriott de Islamabad, según ha informado un portavoz de la compañía.

BA realiza seis vuelos semanales desde el aeropuerto londinense de Heathrow a Islamabad, pero este lunes decidió cancelar dos de ellos.

Por razones de seguridad, la aerolínea británica ha optado ahora por suspender todos sus vuelos a Pakistán debido a la situación que vive el país tras el devastador atentado del sábado, en el que más de cincuenta personas murieron y más de 250 resultaron heridas.

“No vamos a comprometer la seguridad de nuestros pasajeros, el personal o las aeronaves”, señaló hoy un portavoz de BA. El Gobierno paquistaní ha calificado el atentado como el “mayor” de la historia del país.

Según fuentes paquistaníes, varias líneas de investigación apuntan a que fue un ataque perpetrado por la red Al Qaeda.

Lagunair ha anunciado que en los próximos días presentará un Expediente de Regulación de Empleo que reducirá en un 30% su plantilla y, a partir de octubre, la suspensión de todas sus operaciones desde el recién inaugurado Aeropuerto de Burgos, y a Málaga desde los de León, Valladolid y Salamanca.

La compañía ha calificado de “inaplazables” tales decisiones operativas y las atribuye a los “reiterados incumplimientos del Consorcio del Aeropuerto de León y especialmente de la Junta de Castilla y León, en relación al pago de la deuda que ambas instituciones mantienen” con la compañía. Igualmente ha aludido a “la negativa de la Junta de Castilla y León a concretar el apoyo comprometido en su día por parte de la Consejería de Fomento”.

Lagunair afirma que ante la situación está elaborando un plan de viabilidad que presentará en los próximos días y que incluye un Expediente de Regulación de Empleo que afectará a casi el 30% de los trabajadores actuales, 45 de 150. Así mismo, la compañía negociará la devolución de uno de los tres reactores actualmente operativos. Este Plan de Viabilidad no descarta la conveniencia de trasladar la actividad de la Compañía a otras Comunidades Autónomas interesadas.

Por otra parte, el Consejo de Administración de Lagunair acordó mantener conversaciones “a la mayor brevedad posible” con la Junta de Castilla y León así como con el Consorcio para la Promoción del Aeropuerto de León a objeto de informarles sobre las decisiones de la empresa y obtener una respuesta concreta sobre su decisión de respaldo a la aerolínea.

Igualmente, tenían previsto reunirse con el Comité de Empresa de Lagunair y convocar para el próximo día 10 de septiembre una reunión del Consejo de Administración.

Por su parte, el Comité de Empresa ha convocado una Asamblea General de Trabajadores que tendrá lugar hoy, sábado, a las 20:00 horas en la sede del sindicato Unión General de los Trabajadores (UGT) de la ciudad de León.

Los empleados de la compañía aérea han expresado su sorpresa por el anuncio de la compañía y afirman que hay mucha incertidumbre. El secretario general de Transporte de UGT, Pedro Aller, expresa que cada una de las partes plantea su versión, por lo que exigirán al Consejo de Administración de la compañía una definición “rotunda y pública” en torno a la decisión sobre la empresa: bien un compromiso de continuidad presente y futura con las correspondientes inyecciones patrimoniales; una declaración de cierre o la venta de la compañía.

El presidente de la Junta de Castilla y León, Juan Vicente Herrera, ha reclamado a la compañía aérea Lagunair que confeccione un plan empresarial dirigido a mantener la actividad y el empleo y les advirtió de que, en el caso contrario, la Junta entenderá que no se cumplen las circunstancias para mantener los compromisos existentes entre ambas partes. Calificó de “inaceptable” que se les acuse de no prestar apoyo a la empresa y al Aeropuerto de León. “La Junta ha apoyado como el que más a Lagunair”.

Mientras, el Ayuntamiento de León que conforma el consorcio del aeropuerto junto a Junta y Diputación también ha expresado sus dudas acerca del futuro de la compañía si la Administración autonómica no concreta un plan de apoyo y recursos económicos para el aeropuerto y la aerolínea Lagunair.

Desde ese organismo han destacado que la Junta debe respaldar un plan estratégico para León y la compañía y la aerolínea que opera en los cuatro aeropuertos de Casstilla y León.

Lejos de levantar el pie del acelerador, Ryanair dio ayer una nueva vuelta de tuerca en su particular guerra contra lo que considera “webs ilegales o falsas” -las que tramitan y formalizan reservas en sus vuelos sin su consentimiento- y decidió llevar ante los tribunales a la agencia española on line Atrápalo, que se convierte así en la primera página web contra la que actúa la aerolínea irlandesa de bajo coste en nuestro país. Fuentes de la low cost confirmaron que, además de al español, han denunciado por venta ilegal de billetes a los portales eDreams y Opodo en Francia, a Bravofly en Suiza, a V-Tours en Alemania y a Tui en el Reino Unido. Las medidas han sido presentadas ante los juzgados de los países en los que tienen su sede social las webs. En el caso de Atrápalo, el primer trámite judicial tendrá lugar el 3 de noviembre.

Pese a la polvareda levantada, fuentes de Ryanair confirmaron ayer que todavía no han cancelado ningún billete. “Todos los pasajeros embarcaron con normalidad y no hay ninguna fecha prevista para el inicio de las cancelaciones, todo dependerá del estudio que se está haciendo”, subrayaron. La directora de Marketing y Ventas de la compañía para el sur de Europa, Alessia Viviani, insistió ayer en que siguen investigando esas transacciones para conocer qué portales están involucrados en las ventas “no autorizadas”, y reiteró que Ryanair tiene previsto reembolsar el coste del billete directamente a los viajeros afectados.

Fuentes de Atrápalo aseguraron ayer a este diario que de momento no habían recibido “ninguna notificación firme por parte de Ryanair sobre posibles cancelaciones”, matizando además que conocían la cuestión a través de los comunicados de prensa. También confirmaron que tanto el lunes como ayer todos sus clientes pudieron volar con normalidad y que, en caso de incidencias, se contactaría por correo electrónico con los perjudicados. Y lejos de dar marcha atrás, advierten que la venta de billetes continuará porque no están “incumpliendo nada” ni “haciendo nada que no hagan otros portales que operan en internet”.

El caso no pasa desapercibido entre las autoridades comunitarias, muy sensibles con todos los temas que salpican a las aerolíneas. El portavoz de Empresa e Industria de la Comisión, Ton van Lierop, tuvo que dar marcha atrás sobre sus propias palabras y, tras no dudar el lunes en respaldar la decisión de Ryanair de anular las reservas, ayer instó a la aerolínea irlandesa a “respetar las reservas” realizadas, si bien recordó que compete a las autoridades nacionales decidir sobre esta polémica.

La Comisión detalla que, de acuerdo con las informaciones de las que dispone, la aerolínea irlandesa “no ha rechazado pasajeros” hasta ahora. No obstante, advirtió que el Ejecutivo comunitario estima que cancelar billetes comprados “a través de compañías legales en internet” sería algo “deplorable” para las prácticas habituales de los países miembros.

La advertencia no parece haber provocado demasiado temor entre la dirección de Ryanair, que mantenía ayer su doble lenguaje: de momento, no ha anulado ningún pasaje, pero insistía durante toda la jornada en que seguirá cancelando los billetes de sus vuelos comprados por clientes a través de agencias en internet a pesar de pedirle justo lo contrario Bruselas. Un portavoz de la compañía indicó que “ningún representante de la Comisión” les ha trasladado “esa demanda”, por lo que continuará anulando billetes.

Con conexiones desde cinco aeropuertos andaluces, la duda ahora consiste en saber qué ocurrirá en el caso de que Ryanair cumpla su amenaza y anule las reservas de miles de pasajeros, que se encontrarían sin plazas. Según sus cálculos, de las 200.000 plazas que vende al día, más de mil proceden de trámites realizados en webs ajenas.

La compañía aérea Lufthansa estima que entre hoy y mañana se producirán unas 500 cancelaciones de vuelos a consecuencia de la huelga de 36 horas iniciada la medianoche pasada por los pilotos de su filial de vuelos domésticos Cityline.

Sólo en la jornada de hoy fueron cancelados 360 vuelos, a los que se sumarán otros 140, informaron fuentes de la aerolínea.

El sindicato Cockpic convocó a los 740 pilotos a la huelga, que afectó a vuelos de 15 aeropuertos de Alemania, tanto domésticos como de países vecinos europeos.

A estas suspensiones se unieron las que algunas conexiones intercontinentales, ya que aún no se había normalizado completamente el servicio tras la huelga que mantuvieron la semana pasada el personal de cabina y tierra de Lufthansa.

En las primeras hora de la huelga se han visto afectados los aeropuertos de Fráncfort, Múnich, Hamburgo, Düsseldorf, Berlín-Tegel y Leipzig, a los que se sumaron a lo largo de la jornada la totalidad de los aeródromos donde opera Cityline.

Cockpit ya convocó a finales de julio una huelga de 36 horas que afectó a las compañías Cityline y Eurowings, ambas filiales de Lufthansa, y que obligó a suspender 900 vuelos, en su mayoría conexiones aéreas dentro de Alemania y de Europa con aviones pequeños.

El sindicato rechazó la última oferta de Lufthansa que contemplaba un aumento salarial de entre el 5,5 y el 6,5 por ciento para un convenio de una vigencia mínima de 18 meses y máxima de dos años.

El sindicato había exigido un aumento del 10 por ciento y la participación en el beneficio de Lufthansa.

A comienzos de julio Cockpit provocó la suspensión de más de 600 vuelos y numerosos retrasos durante una jornada de huelga que afectó a la tercera parte de toda la oferta de Lufthansa.

Esta huelga por parte de los pilotos se suma así a los paros convocados por el sindicato Ver.di la semana pasada y que afectaron al personal de cabina y tierra.

Lufthansa y Ver.di alcanzaron un acuerdo el pasado viernes, tras cinco días de huelga indefinida, que contempla, entre otros, un aumento salarial en dos fases, que supone una subida global del 7,4 por ciento en casi dos años.