La compañía aérea Lufthansa estima que entre hoy y mañana se producirán unas 500 cancelaciones de vuelos a consecuencia de la huelga de 36 horas iniciada la medianoche pasada por los pilotos de su filial de vuelos domésticos Cityline.

Sólo en la jornada de hoy fueron cancelados 360 vuelos, a los que se sumarán otros 140, informaron fuentes de la aerolínea.

El sindicato Cockpic convocó a los 740 pilotos a la huelga, que afectó a vuelos de 15 aeropuertos de Alemania, tanto domésticos como de países vecinos europeos.

A estas suspensiones se unieron las que algunas conexiones intercontinentales, ya que aún no se había normalizado completamente el servicio tras la huelga que mantuvieron la semana pasada el personal de cabina y tierra de Lufthansa.

En las primeras hora de la huelga se han visto afectados los aeropuertos de Fráncfort, Múnich, Hamburgo, Düsseldorf, Berlín-Tegel y Leipzig, a los que se sumaron a lo largo de la jornada la totalidad de los aeródromos donde opera Cityline.

Cockpit ya convocó a finales de julio una huelga de 36 horas que afectó a las compañías Cityline y Eurowings, ambas filiales de Lufthansa, y que obligó a suspender 900 vuelos, en su mayoría conexiones aéreas dentro de Alemania y de Europa con aviones pequeños.

El sindicato rechazó la última oferta de Lufthansa que contemplaba un aumento salarial de entre el 5,5 y el 6,5 por ciento para un convenio de una vigencia mínima de 18 meses y máxima de dos años.

El sindicato había exigido un aumento del 10 por ciento y la participación en el beneficio de Lufthansa.

A comienzos de julio Cockpit provocó la suspensión de más de 600 vuelos y numerosos retrasos durante una jornada de huelga que afectó a la tercera parte de toda la oferta de Lufthansa.

Esta huelga por parte de los pilotos se suma así a los paros convocados por el sindicato Ver.di la semana pasada y que afectaron al personal de cabina y tierra.

Lufthansa y Ver.di alcanzaron un acuerdo el pasado viernes, tras cinco días de huelga indefinida, que contempla, entre otros, un aumento salarial en dos fases, que supone una subida global del 7,4 por ciento en casi dos años.

Balpa, que agrupa a 3.000 de los 3.200 pilotos de British Airways, reclamó hoy un cambio en la forma en la que se dirige la aerolínea para mantener la ‘reputación’ de la compañía, especialmente tras los problemas que está sufriendo con la apertura de la nueva Terminal 5 (T5) del aeropuerto de Heathrow.

Las peticiones del sindicato, expresadas en una carta abierta a las instituciones financieras y al Gobierno, se producen en un momento de disputa laboral con la compañía, después de que los pilotos votaran el pasado mes a favor de una huelga para protestar por la puesta en funcionamiento de la filial OpenSkies.

El sindicato afirma que los bancos, los inversores y los analistas deben darse cuenta de que hay algo ‘completamente erróneo’ en la dirección de la compañía, que se ha convertido, a su juicio, en un ‘hazmerreír’.

Balpa señala que British ha empeorado en asuntos como la puntualidad, la calidad de los servicios y la pérdida de equipajes.

Asimismo, los pilotos critican a la dirección de la aerolínea su ‘arrogancia’ y falta de transparencia.

El sindicato asegura que estos problemas no sólo le afectan a la compañía, sino que tienen una repercusión en la reputación de todo el país.

Por otro lado, el gestor aeroportuario BAA anunció la cancelación hoy de un total de 57 vuelos en el aeropuerto de Heathrow, de los que 34 corresponden a British.

Asimismo, la caída del sistema informático de clasificación de equipajes y una intensa nevada en Londres obligaron ayer a la aerolínea a cancelar 126 vuelos en la T5, afectada por un problema tras otro desde su inauguración el 27 de marzo.

La aerolínea anunció la semana pasada que las cancelaciones en Heathrow le han supuesto hasta el momento unas pérdidas de 16 millones de libras (20,2 millones de euros).

El futuro de la que fuera compañía aérea de bandera de Italia es incierto. La aerolínea se encuentra en plena crisis y las esperanzas de conseguir salir a flote parecen cada vez más lejanas, especialmente después de que Air France-KLM, uno de sus novios más persistentes, abandonara ayer la mesa de negociaciones en la que buscaba un acuerdo con los sindicatos para hacerse con el control de la compañía.

Tras este último episodio, que ha provocado la renuncia del presidente de la compañía, Maurizio Prato, el Ejecutivo italiano ha salido al rescate de la aerolínea: se ha comprometido este jueves a "garantizar la necesaria continuidad de la gestión" de Alitalia. Su consejo de administración inició esta mañana una reunión para analizar la situación que se pronostica especialmente difícil, dada la falta de liquidez y las serias amenazas de quiebra que se ciernen sobre Alitalia.

El Gobierno asegura la continuidad de la empresa.

El Ministerio de Economía y Finanzas pidió al consejo de administración que asegure la continuidad de la empresa. Éste se reunirá hoy y no se descarta que presente su dimisión en bloque, mientras es posible que se convoque un Consejo de Ministros de urgencia para estudiar la delicada situación. .Por su parte, la dirección de Alitalia ha convocado para mañana a las 11.00 horas a los nueves sindicatos de la compañía -CISL, CGIL, UIL, UGL, UP, AVIA, ANPAC, ANPAV y SDL- para mantener una reunión urgente.

Todo ello se produce además a diez días de las elecciones generales que se celebrarán en Italia el 13 y 14 próximos, y en cuya campaña electoral la privatización de Alitalia ha ocupado mucho espacio.

Mientras, los títulos de Alitalia siguen suspendidos en la Bolsa de Milán y no volverán a cotizar hasta que la aerolínea no emita un comunicado, al finalizar el consejo de administración. En lo que va de año, el valor de sus acciones de la compañía de bandera italiana ha caído un 29,07%. No obstante, las acciones de Air France-KLM registraban a las 13.43 horas un incremento del 3,12% hasta 19,50 euros.

¿Una solución italiana?

Ahora, uno de los horizontes es que Alitalia pase bajo administración especial y otra es esperar a ver si se materializa el prometido grupo de empresarios italianos dispuestos a comprarla, del que durante estos días ha hablado con insistencia el líder del conservador Pueblo de la Libertad (PDL), Silvio Berlusconi.

El diario económico Il Sole 24 Ore, que destaca el "riesgo de insolvencia de la compañía", considera que puede excluirse que el consejo de administración de Alitalia pida hoy a los tribunales el nombramiento de un administrador extraordinario. El ministro en funciones de Economía, Tommaso Padoa Schioppa, habló precisamente ayer ante varias comisiones de la Cámara de Diputados sobre la hipótesis de la administración especial si las negociaciones con los franco-holandeses no se materializaban.

En el caso de nombrar un administrador especial, el ministro advirtió de que se producirían "iniciativas de reestructuración inmediatas" y hay "motivos fundados" para considerar que serían "bastante más radicales que las propuestas" por de Air France-KLM. El ministro recordó a los parlamentarios que la oferta de los franceses era la única sobre la mesa y que no veía otra alternativa.

Sin embargo, según el candidato a presidente del gobierno por el PDL sí que existiría, bajo la forma de un grupo de empresarios italianos dispuestos a sacar de Alitalia de atolladero, pero del que aún no se conoce ningún nombre. Berlusconi, de siempre opuesto a la opción Air France-KLM, aseguró hoy en una entrevista con el diario Libero que el interés de los empresarios nacionales es "realmente alto".

¿De quién es la culpa?

El presidente del Gobierno en funciones, Romano Prodi, que participa en Bucarest en la cumbre de la OTAN, señaló anoche, citado por medios locales, que romper las negociaciones había sido "un gran error", porque había una perspectiva "seria y concreta". Además, consideró que los sindicatos tienen que "asumir su responsabilidad" por lo sucedido.

A medida que pasan las horas, aumenta la intensidad del debate sobre si la culpa de la situación es de los sindicatos, de los dirigentes de Alitalia o del principal candidato del centro-derecha, Silvio Berlusconi, por insistir en la inconveniencia de dejar la compañía de bandera italiana en manos francesas. Tanto es así, que el ministro de Infraestructuras, Antonio Di Pietro, consideró que las autoridades de control y los jueces deberían ahora valorar la "irresponsabilidad del comportamiento de Berlusconi".

‘Il Cavaliere’, por su parte, volvió a hacer un llamamiento al "orgullo de los empresarios italianos" para salvar la compañía de bandera italiana, mientras que el Gobierno prefirió no descartar todavía un posible retorno de Air France-KLM a la mesa de las negociaciones.

La dimisión de los consejeros de Inversiones Hemisferio, incluido el presidente, Josep Miquel Abad, deja a la aerolínea en una situación frágil. Su sustituta, Barbara Cassani, dice que espera que los socios fundadores se mantengan en el capital, una opción poco probable.

La presencia de los Lara en Vueling tiene los días contados. La decisión de los tres consejeros de Inversiones Hemisferio, el brazo inversor de Planeta –propiedad de la familia catalana–, de abandonar la línea aérea por “discrepancias” con la nueva estrategia del consejero delegado, Carlos Muñoz, abre la puertas a la inminente marcha de uno de los socios fundadores del grupo. “Si Hemisferio ha abandonado el consejo porque ha propuesto un plan y no se ha apoyado, lo más lógico es que venda su participación”, señala Joaquín García Romanillos, analista de BPI.

El mercado también lo interpretó así y las acciones llegaron a caer un 8% por el temor de que la venta del 15,8% que controlan los Lara inunde el mercado de títulos de la línea aérea. Finalmente, Vueling cerró a 11,59 euros, un 3,98% menos, con una capitalización de 173 millones.

La nueva presidenta de la compañía, Barbara Cassani, que entró en la compañía como consejera independiente en junio, señaló ayer a EXPANSIÓN que surgió un “desacuerdo en la estrategia comercial” con los consejeros de Hemisferio, situación que dividió en dos el organismo de gobierno. Sin embargo, Cassani aseguró que espera que Hemisferio “siga en el accionariado de la compañía”, aunque “han ganado mucho dinero, son un grupo eminentemente editorial y se entendería cualquier decisión”.

En la carta de dimisión de los directivos –los consejeros José Creuheras y Ferrán Conti y el presidente Josep Miquel Abad–, que Vueling envió ayer a la CNMV, éstos justifican su decisión porque el consejo ha rechazado “sus alternativas para un radical cambio en la gestión”. La nueva estrategia del consejero delegado incluye frenar el crecimiento para concentrarse en las rutas más rentables, retrasar la incorporación de aviones y reducir el equipo directivo. La posible marcha de los Lara es un capítulo más de las turbulencias que sufre el grupo desde hace meses, que han provocado que sus acciones, que se estrenaron en diciembre en bolsa a 30 euros, hayan caído un 64,55% desde enero.

A la salida del accionariado en junio de Apax Partners, el otro gran socio fundador, con un 20,9% del capital, se sumaron los malos resultados de los seis primeros meses y el reconocimiento de que no cumpliría con sus objetivos anuales.

“La clave para que la acción suba no es tanto quién esté en el accionariado, sino cómo va el negocio; si Vueling es capaz de ser rentable. Y eso lo sabremos en la próxima presentación de resultados”, apuntan en BPI.

La salida de Hemisferio, hipótesis que fuentes de Planeta declinaron comentar ayer, reduciría aún más el capital en manos del núcleo estable de accionistas –cerca de un 14,6%–, lo que convierte a Vueling en una presa fácil para cualquier depredador del mercado. En el caso de una opa, Clickair, la filial de Iberia, está en todas las quinielas.

La aerolínea de bajo coste española anunció ayer que su presidente José Miguel Abad Silvestre, dos consejeros y el secretario abandonaban su cargo ‘por diferencias con la gestión’.

‘Entendemos que tras esta dimisión la intención de Inversiones Hemisferio podría ser desinvertir en la aerolínea’, según Ibersecurities, opinión compartida por otro analista de un banco de inversión europeo que afirma que esta decisión ‘no sorprendería a nadie’.

Desde que venciera el plazo de lockup –es decir el periodo durante el cual los inversores se comprometen a no vender–, y tras la salida del capital de Apax Partners, se ha especulado con la posibilidad de que el grupo propiedad de la familia Lara siguiera los pasos del fondo de inversión estadounidense y que ambas optaran por dirigir su capital hacia Iberia en consorcio con un gigante europeo de la aviación civil para participar en la consolidación del sector.

Vueling salió a bolsa en diciembre del pasado año con un precio de 30 euros por acción al tiempo que auguraba entrar en beneficio en 2007 con un resultado neto de 24,2 millones, mientras para 2006 limitaba las pérdidas a 7,4 millones, una cifra que fue superada finalmente al ascender a 10,77 millones.

Esta situación no le impidió al cierre de 2006 reiterar que se sentía cómodo con su previsión para 2007. En el primer semestre ya acumulaba una pérdida de 27,4 millones y revisaba a la baja sus estimaciones para el resto del ejercicio.

‘El management no ha sido capaz de gestionar la comunicación’, señala este analista del banco europeo, lo que provoca cierta desconfianza en el mercado.

El Economista afirmaba hoy sin citar fuentes que la aerolínea podría rebajar de nuevo sus previsiones después del verano.