Mes a mes las compañías de bajo coste van ganando terreno a las aerolíneas tradicionales en términos de volumen de pasajeros transportados. De enero a agosto, un total de 20,45 millones de pasajeros procedentes de Europa optaron por utilizar los servicios de bajo coste para desplazarse a España, lo que supone el 48,4% del tráfico total y un crecimiento interanual del 17,5%.

Las denominadas tradicionales trasladaron por su parte a 21,83 millones de pasajeros, el 51,6% restante, y perdieron el 5,6% de cuota de mercado durante el periodo comparado.

De acuerdo con la información facilitada ayer por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio esta tendencia se mantuvo en agosto. De los 6,89 millones de personas que utilizaron el avión para desplazarse hasta España el pasado mes, 3,32 millones de pasajeros lo hicieron con compañías «low cost» y 3,57 millones con las tradicionales. Este reparto supone que mientras las primeras crecieron un 11%, las segundas perdieron el 4,8%.

Ryanair, easyJet y Air Berlin mantienen su hegemonía entre las de bajo coste, al transportar al 53,1% de los pasajeros, seguidas de Monarch Airlines y Hapag Lloyd Express, perteneciente al grupo TUI, con el 12,4%.

Atendiendo al origen de los mercados emisores de pasajeros Reino Unido, Alemania e Italia copan los primeros puestos en los ocho primeros meses del año, con descensos interanuales significativos del 12,1, 23,9 y 14,7%, respectivamente.

Por aeropuertos, Madrid (8,6 millones), Barcelona (3,5 millones) y Palma de Mallorca (2,2 millones) han sido los mayores receptores de pasajeros procedentes del mercado europeo.

La primera consecuencia de la ruptura de las negociaciones para la venta de la compañía aérea Alitalia se hicieron sentir ayer con la cancelación de 20 vuelos, entre ellos uno con destino a Barcelona. Las causas no son claras y la aerolínea habla de «motivos técnicos». Al final del día el sindicato de pilotos y auxiliares de vuelo anunciaba su disposición a firmar el acuerdo con CAI (Compañía Aérea Italiana), con lo que se abre una puerta a la esperanza.

En tanto, en Italia arrecia la polémica y llueven las acusaciones entre sindicatos, gobierno y oposición mientras se intenta contra reloj llegar a una solución que impida la declaración de quiebra de la compañía. El ministro de Trabajo, Maurizio Sacconi, tras hablar de la «irresponsabilidad» de pilotos y auxiliares de vuelo, hizo un llamamiento al sindicato mayoritario Cgil, que el miércoles se negó a firmar el acuerdo, para que vuelva atrás en su decisión.

El líder del sindicato, Guillermo Epifani, quiso aclarar su posición mientras rechazaba las acusaciones de haber sido la causa de la ruptura: «Hemos firmado por el personal de tierra, que representa el 51% de los trabajadores, pero no pudimos firmar por el personal de vuelo, ya que no se puede firmar un acuerdo separado si se representa a menos de la mitad de los trabajadores». Para Epifani «ha sido la CAI la que se ha retirado porque no eran capaces de resolver el problema del personal de vuelo».

Los sindicatos de pilotos y auxiliares de vuelo son los más críticos con la privatización de Alitalia. Su postura intransigente ayudó a que en abril fracasara la venta a Air France, que contaba con el apoyo del Gobierno de Romano Prodi, pero que no era del gusto de Silvio Berlusconi, quien anunció su oposición si ganaba las elecciones. Los sindicatos que apoyaban la firma del acuerdo piden la celebración de un referendo para que «sean directamente los trabajadores los que decidan».

La búsqueda de empresarios italianos dispuestos a salvar Alitalia concentra la atención de Berlusconi, quien con la retirada de CAI se encuentra con problemas para cumplir una de sus promesas electorales.

El ministro de Economía, Giulio Tremonti, se apresuró a afirmar que la compañía «no será nacionalizada», mientras fuentes del gobierno confían en la vuelta de CAI a las negociaciones. Desde la oposición, a la que nunca le gustó la solución italiana, se critica al gobierno, al que acusan de «falta de profesionalidad» en todo el proceso de privatización.

Las opciones para salvar la aerolínea italiana solo pasan por encontrar un nuevo comprador. Los pilotos desean que sea una compañía extranjera la que garantice un plan industrial sólido. Se piensa en una vuelta de Air France o de una oferta de Lufthansa, aunque ambas compañías de momento no quieren hablar. La aerolínea alemana tenía que entrar como socio minoritario de CAI, por lo que ahora podría presentar una oferta de compra.

Quien sí ya ha declarado no estar interesada en Alitalia es Iberia. El comisario extraordinario, Augusto Fantozzi, explicó que se ha movido en esta dirección, pero no ha obtenido ninguna respuesta positiva de las compañías europeas. El principal problema al que se enfrenta Alitalia en estos momentos es la falta de liquidez, que podría dejar numerosos aviones en tierra por falta de fondos para pagar el carburante. El Gobierno italiano no puede inyectar más dinero en la compañía, ya que la legislación europea se lo prohíbe. La prensa italiana no excluía la posibilidad de que Fantozzi venda algunos sectores claves de Alitalia.

La falta de dinero también podría provocar la retirada de las licencias de vuelo. Vito Riggio, presidente de ENAC, ente para la aviación civil, aseguró que el lunes se empezará a examinar la situación de la compañía pero no se tomará una decisión antes de unos diez días. En previsión de lo que pueda ocurrir, los viajeros italianos han aumentado las reservas de trenes, sobre todo en las rutas que unen Roma y Milán.

Un Tribunal italiano dio hoy la luz verde a la declaración de insolvencia de Alitalia, tal y como había solicitado la compañía para poder seguir adelante con el plan que ha ideado el Gobierno de Silvio Berlusconi para relanzar la aerolínea de bandera italiana.

Así lo dio a conocer el comisario extraordinario que está dirigiendo la compañía por encargo del Gobierno, Augusto Fantozzi. Por su parte, el Ente Nacional de Aviación Civil (Enac) ha concedido a la compañía una licencia provisional de seis meses para que pueda seguir operando.

Fattozzi aseguró que Alitalia encontrará un socio internacional antes de que termine el mes de septiembre, mientras que señaló al 1 de noviembre como “una fecha razonable para el despegue de la nueva Alitalia”.

En relación con las informaciones publicadas hoy por el diario francés ‘La Tribune’ sobre el posible interés de los italianos para que Air France-KLM se convierta en accionista mayoritario de Alitalia, el consultor Intesa Sanpaolo aseguró que están “privadas de fundamento”.

En su artículo, el periódico francés asegura que la compañía aérea franco-holandesa ha recibido la propuesta de hacerse con una participación de entre el 10% y el 20% en el capital de Alitalia en los próximos cinco años.

La oferta habría sido formulada el pasado 27 de agosto de manera confidencial por parte de los dirigentes de Intesa Sanpaolo, el banco encargado de gestionar el plan de salvamento de la compañía italiana.

La sociedad francesa rechaza comentar esta información, pero ha admitido públicamente que aceptaría una participación minoritaria en su homóloga italiana, sin dar cifras. No obstante, nunca ha hablado de hacerse con el control de Alitalia en un futuro. Air France-KLM se implicaría con la compañía sólo si el proyecto es viable.

A parte de decidirse por el socio internacional más conveniente, todavía sigue abierta la delicada cuestión de los sindicatos. Las negociaciones durarán hasta la semana que viene y en ellas, los nueve sindicatos intentarán salvar la mayor parte posible de puestos de trabajo.

Por el momento, parece ser que serán suprimidos unos 6.000 empleados, aunque de ellos unas 2.750 personas lograrán ser recolocadas en otras empresas.

Entre los 3.250 que perderán completamente el trabajo, figuran los 750 empleados de la fábrica de manutención Atitech de Nápoles, quienes participaron hoy en una manifestación de protesta y bloquearon por un tiempo el acceso el aeropuerto de la ciudad.

La compañía aérea de bandera italiana Alitalia pidió hoy poder declarar el estado de insolvencia y pasar a una administración extraordinaria para salir de la crisis financiera en la que se encuentra.

Así se lee en un escueto comunicado emitido tras la reunión de hoy del Consejo de Administración de la compañía.

Alitalia se acoge así a la nueva ley que regula la quiebra y crisis de las grandes empresas y que fue modificada justo el jueves por el Gobierno con el objetivo de poder salvar a la aerolínea de bandera.

En la nota, Alitalia anunció que ha presentado la petición de declaración de insolvencia al Tribunal de Roma y solicitó el nombramiento de un administrador extraordinario con el objetivo de sanear la compañía.

Inmediatamente después, los medios de comunicación italianos anunciaban que el Presidente del Gobierno, Silvio Berlusconi, y el ministro de Desarrollo Económico, Claudio Scajola, habían firmaron el nombramiento del ex ministro de Hacienda Augusto Fantozzi como administrador extraordinario de la aerolínea.

La decisión del Consejo de Administración de la aerolínea es un ulterior paso para aplicar el llamado plan “Fenix”, elaborado por el Banco Intesa SanPaolo, que ejerce como asesor de la aerolínea en su proceso de privatización.

Durante la reunión de hoy, el Consejo de Administración aprobó los resultados semestrales de Alitalia en los que se registra un nuevo aumento del endeudamiento que alcanza los 1.172 millones de euros, 57 millones más respecto a los primeros seis meses del año pasado.

Tras conseguir una administración extraordinaria, el “plan Fénix”, según las múltiples anticipaciones publicadas por la prensa italiana, dividirá Alitalia en dos partes.

La primera sería una compañía libre de deudas que reunirá las actividades rentables de la aerolínea y que pasaría a manos de un grupo de empresarios, que invertirán unos 1.000 millones de euros.

La segunda mitad de Alitalia, que quedará bajo la administración especial, se haría cargo de las deudas y el resto de actividades, así como de la gestión de los anunciados recortes de personal entre 5.000 y 7.000 puestos, según los medios de comunicación.

El consejero delegado del Banco Intesa SanPaolo, Corrado Passera, aseguró hoy que nuevos inversores extranjeros se unirán al grupo italiano en los próximos días, y reconoció además que Air France-KLM ha mostrado su interés en participar con una participación minoritaria en la nueva Alitalia.

Y añadió que el acuerdo con los sindicatos, que se reunirán el lunes con el Gobierno, será una condición imprescindible para llevar a cabo el llamado plan “Fenix”.

La apuesta de las aerolíneas de bajo coste por el pasajero de negocios está dando un buen resultado. Esta estrategia pasa ahora por potenciar los vuelos con llegadas o salidas desde los aeropuertos de las grandes ciudades. España está en el centro de este objetivo y los aeropuertos de Barajas (Madrid) y Barcelona (El Prat) son los ejemplos más claros de esta nueva política de las líneas de bajo coste.

En el caso de Barcelona, el aumento de actividad del aeropuerto para la temporada de invierno, que acaba de empezar, ha sido aprovechado a fondo por las aerolíneas de bajo coste. Hasta el verano, el límite máximo de slots, o permisos de vuelo, por hora que podía asumir El Prat era de 62. Gracias a una mejor operatividad, ahora se ha llegado a los 64 movimientos.

A FAVOR DE LAS NUEVAS.

Las compañías de bajo coste han utilizado este aumento de capacidad para incrementar sus vuelos, ya sea optando a nuevos slots, o bien a través de acuerdos con compañías tradicionales que abandonaban algunos de los suyos.

De esta manera, Vueling dispone ahora de un 28% más de movimientos que la temporada invernal pasada. Easyjet, tiene un 21% más y Air Berlín, registra un 18% de aumento, según fuentes de Aena. El caso de Clickair no es comparable, ya que inició su actividad en diciembre del 2006, aunque se puede observar que el pasado invierno volaba a cinco ciudades desde el aeropuerto de Barcelona y ahora lo hace a 47.

El pasado septiembre, de los 46,78 millones de pasajeros que entraron a España por vía aérea, el 39,4% lo hicieron con aerolíneas de bajo coste, que acumularon un crecimiento interanual del 32,5%. Por contra, las aerolíneas tradicionales continuan perdiendo cuota de mercado, no solo porque las de bajo coste crecen mucho, sino porque, en lugar de aumentar tráfico, lo están perdiendo. En concreto, las tradicionales transportaron un 3% menos de viajeros hasta septiembre en relación al mismo periodo del año anterior, según el Instituto de Estudios Turísticos.

En septiembre, Barcelona ha sido el aeropuerto que ha registrado un mayor incremento de pasajeros de vuelos baratos. Ha duplicado sus entradas (101,9%) respecto del mismo mes del año pasado hasta llegar a un total de 1.620.039 pasajeros, solo 1.700 menos que el aeropuerto de Girona, centrado casi exclusivamente en aerolíneas de bajo coste.

En el último año, de septiembre del 2006 a septiembre del 2007, Barajas ha experimentado un importante tirón basado en los incrementos de Vueling y Easyjet, y en la llegada a ese aeropuerto de la irlandesa Ryanair, que solo en septiembre transportó a 45.000 viajeros.

Tras Madrid se sitúa el aeropuerto de Valencia, con una subida interanual del 53,2%. En tercer lugar está El Prat, con un 47,3%. En el caso de Barcelona hay que tener en cuenta el peso de la puesta en marcha de Clickair, que se ha convertido en la primera low cost del aeropuerto, con 937.274 pasajeros transportados.