Que no cunda el pánico: el aeropuerto de Ciudad Real no cerrará hoy. Ni mañana, ni pasado. Buena parte de la plantilla está ofuscada porque en la prensa se ha venido informando sobre el “cierre” del “aeropuerto fantasma”. Es cierto que la compañía de bajo coste Vueling dejará de operar allí a partir de hoy. Ha concluido su contrato por el que venía recibiendo subvenciones públicas. Era la única aerolínea comercial que trabajaba en el aeropuerto y ya se va. Es cierto también que los indignados de Ciudad Real tienen previsto manifestarse en las instalaciones para protestar por lo que consideran un dispendio. Vale. Pero si usted dispone de una avioneta o un helicóptero, aún está a tiempo de aterrizar en el también llamado Aeropuerto Don Quijote.

Y así podrá hacerse el encontradizo por los vestíbulos y dejarle su tarjeta de presentación a algún jeque de Emiratos Árabes Unidos, a Carolina de Mónaco, a algún miembro de la monarquía británica. Este fin de semana, sin ir más lejos, hay previstos unos 18 vuelos privados.

A los exigentes viajeros que utilicen a partir de ahora el aeropuerto no se les escatimará detalle. A pesar del expediente de regulación de empleo (ERE) implantado desde enero, y de que varias decenas de trabajadores ya se han ido al paro, la plantilla aún cuenta con 86 personas. Usted podrá comprobar que no falta detalle: los guardias civiles inspeccionarán las armas de caza, los policías nacionales revisarán los pasaportes, un equipo de bomberos intentará mantenerse concentrado ante cualquier posible accidente y el camarero de la cafetería procurará atenderle lo mejor posible, aunque no le esté permitido hablar con la prensa.

Está todo nuevo, tal como lucía aquel 19 de diciembre de 2008 en que se inauguró. Aún se leen carteles en los vestíbulos impolutos: “Despegan nuestros sueños. Nuevas relaciones, nuevas dimensiones, distintos horizontes. Ayuntamiento de Ciudad Real”. Para que despegaran los sueños se levantó una pasarela que iba desde la terminal a unas vías del AVE, situadas a menos de medio kilómetro, donde se pretendía construir una estación. Se dotó a las instalaciones con una de las mayores pistas de aterrizaje de Europa (4.200 metros de longitud), donde podría aterrizar hasta el Airbus-380, la aeronave comercial más grande del mundo. En diciembre de 2008 comenzaron a circular dos autobuses cada hora, desde Ciudad Real y Puertollano. Algunas veces se llenaban de lo que parecían ser viajeros con maletas, pero al final resultaban actores de algún anuncio de promoción. Desde hace meses los autobuses solo se desplazaban al aeropuerto cuando llegaba algún vuelo.

Ahora, la carrera de 18 kilómetros en taxi desde Ciudad Real cuesta 24 euros. Y los únicos coches que se ven en el aparcamiento pertenecen al personal de la empresa. Excepto dos limusinas blancas con las ruedas más bien desinfladas por el poco uso. Algunos empleados empezaron a olfatear que algo iba mal en la gestión cuando comprobaron que a veces había más personal asistiendo al avión que pasajeros. Veían que no tenía mucho sentido cargar 2.700 litros de combustibles en un avión como el que llegó el pasado miércoles desde Mallorca, con capacidad para 180 personas y solo 18 ocupantes.

Ahora que la pasarela hacia el AVE está colgada en el aire, como enorme metáfora de los sueños truncados, ahora que la compañía propietaria está intervenida por los jueces, después de más de 500 millones invertidos y una deuda acumulada que los acreedores estiman en 319 millones de euros, cabe preguntarse: “¿No hubo nadie en una ciudad de 72.000 almas que dudara sobre la viabilidad del asunto?”, “Muy poca gente nos opusimos”, asume el periodista Carlos Otto. “Estaba muy mal visto, era como ir contra los intereses del pueblo. Solo los ecologistas lo hicieron. Y algunos de ellos han recibido presiones y han dejado de aparecer en la prensa”. “La nuestra no fue una voz crítica”, reconoce Felipe Pérez, secretario general de Comisiones Obreras en Ciudad Real. “Pero cuando te dicen que se podían crear hasta 20.000 puestos de trabajo, ¿cómo dices que no?”. En la ciudad no se palpa un sentimiento de indignación generalizada. Y si uno tiene la mala suerte de llegar a la estación del AVE cargando con equipaje y buscando
consigna donde meterlo, empezará a entenderlo.

-La gente se cabrea -dice una empleada- pero es que no hay consignas.

-¿Y qué hace la gente con las maletas? ¿Qué hago yo ahora con ella?

Unos tras otros, los empleados se irán encogiendo de hombros. Es el mismo encogimiento que empleará la alcaldesa, Rosa Romero, del PP: “El aeropuerto fue una inversión privada, nosotros no tenemos nada que ver”. Fue una respuesta similar a la que ofreció un colaborador en nombre del expresidente José María Barreda, ahora candidato número uno al Congreso en las listas del PSOE por Ciudad Real. Pero lo cierto es que detrás de ese aeropuerto había mucho dinero público: el que aportó la Caja de Ahorros de Castilla la Mancha (CCM). La Caja poseía el 35% de las acciones. Y además prestó dinero a accionistas privados por valor de otro 25%, según calculan diversos inversores. Pero en marzo de 2009, el Banco de España decidió iniciar su cadena de intervenciones en cajas como la de Castilla la Mancha, presidida por el exdiputado socialista Juan Pedro Hernández Moltó. Y a partir de entonces, los sueños empezaron a estrellarse contra el suelo en forma de pesadilla.

A pesar de todo, uno de los grandes artífices del proyecto, el constructor de Ciudad Real Domingo Díaz de Mera, está convencido de que aún tiene futuro. “La idea inicial era hacer un gran puerto de cargas. Pero tuvimos la mala fortuna de que se nos cruzara la crisis financiera por el camino. Pero este proyecto no tiene nada que ver con la locura de aeropuerto que se ha hecho en Castellón. Aquí, la Administración pública no ha puesto un duro. La gente cree que porque yo conozco a José María Barreda desde pequeño él me ha dado algo. Y no hay nada más alejado de la realidad. Yo creo que he perdido unos 17 millones de euros. Pero yo pierdo y me olvido. Las cosas las hace uno por la satisfacción de que salgan bien. Y en cuanto AENA se privatice en uno o dos años, este aeropuerto va a estar muy bien cotizado”.

El turismo tampoco se escapa de la crisis, que ya azota de lleno a las agencias de viajes. El frenazo en el consumo de las familias ha reducido en un 11% sus ingresos en el primer semestre, en el que cerraron en España 980 oficinas, lo que equivale al 10,7% del total. El sector afronta un proceso de drástica reconversión que se mantendrá en los próximos años, mientras dispara sus ofertas de última hora en un intento desesperado por buscar clientes para salvar la campaña de verano, clave para la prosperidad del negocio.

«La situación económica ha acelerado de forma brusca el ajuste que había iniciado el mercado», que ha reducido su dimensión hasta un nivel que «no estaba previsto hasta 2011», explica Rafael Gallego, presidente de la Federación Española de Asociaciones de Agencias de Viajes (FEAAV). Los 8.174 establecimientos de atención directa al público existentes en el país, según un barómetro del proveedor de tecnologías turísticas Amadeus, es el más bajo en cinco ejercicios. El descenso en Euskadi ha sido más moderado que la media nacional: un 4,5%, lo que supone que 25 sucursales -18 en Vizcaya, 5 en Álava y 2 en Guipúzcoa- han bajado la persiana entre enero y junio. Actualmente cuenta con 536. La caída más espectacular corresponde a Andalucía, con un 17%, frente al 2% de Cantabria y el 3% de La Rioja.

Esta actividad se enfrenta a una coyuntura marcada por la reducción de la demanda -fruto del impacto de la recesión en el consumo de las familias- y también a los efectos de un sobredimensionamiento del número de oficinas, que desde 2003 han crecido a un ritmo anual superior al 6%, lo que ha derivado en un exceso de oferta. Una reconversión, antes o después, era inevitable. La crisis la ha adelantado y agudizado.

«El mayor obstáculo al que se enfrentan las grandes empresas turísticas tradicionales es Internet», apunta Iñigo García Aranda, director de márketing de Amadeus España. Las agencias ‘on line’ han hecho mella en los tradicionales puntos de venta al absorber un 23% de la cliente, que ya contrata en exclusiva sus vacaciones a través de la Red.

Las previsiones no son nada alentadoras. «Los estudios realizados indican que después del verano se acentuará el reajuste y se prolongará la tendencia de los últimos meses con un decrecimiento del sector por encima del 11%», añaden en Amadeus.

La recesión ha dado lugar a un cambio en los hábitos y preferencias de los turistas, que buscan vacaciones alternativas como puede ser el intercambio de viviendas o apartamentos con otras familias. «Las escapadas han pasado de ser de unos diez días a una semana o menos. Y los viajeros de hoy van a la caza de productos que ofrezcan el mayor número de servicios posibles con una amplia gama de actividades al menor precio», añade Rafael Gallego.

El verano, en casa.

Muchos ciudadanos, incluso, han decidido quedarse este verano en casa. Según la Federación de Asociaciones de Agencias de Viajes, «el 26% de los españoles no veraneará este año y se espera que el 33% cambie sus planes y recorte gastos». De este modo, también se está produciendo un descenso de las ventas. «Se viaja menos tiempo, a destinos más cercanos y al menor precio posible», coincide el director de márketing de Amadeus.

Las compañías hoteleras y aéreas se han visto obligadas a congelar las tarifas para mantener sus cifras de ventas. «Hemos tenido que congelar los precios del año pasado para hacer frente a los problemas a los que se enfrenta el sector, lo que ha provocado que la rentabilidad se reduzca notablemente», apunta Gallego. Hoy es posible conseguir una semana de vacaciones en Baleares por 300 euros en pensión completa y por 400 en Canarias; en ambos casos, con los niños gratis.

Los medios de transporte también se resienten con la crisis. El número de pasajeros de los aviones cayó un 9,2% en junio, y un 7,8% el de usuarios del AVE y los trenes de larga distancia, según el Instituto Nacional de Estadística.

Grupos de diables de toda Catalunya invadieron ayer Berga en una manifestación festiva con la que pretenden llamar la atención del Gobierno para que garantice la continuidad de las fiestas populares y folclóricas en las que el fuego y el material pirotécnico son protagonistas. Berga, la ciudad del fuego por excelencia con la celebración de la Patum, fiesta Patrimonio de la Humanidad, acogió a más de 450 entidades de toda Cataluña que reivindicaban el fuego festivo. Más de 10.000 personas llenaron primero el paseo de la Indústria y luego la plaza de Sant Pere, donde cada año se celebra la orgía de fuego con los saltos de plens, momento culminante de la fiesta patumera.

La Comunidad Europea aprobó en 2007 un directiva que ordena y restringe la comercialización y el uso de los petardos y demás material pirotécnico. La directiva debe tener una transposición por parte del Ministerio de Industria que fije las excepciones. Ante la falta de noticias del Ejecutivo central, los grupos de diables y los representantes de la Patum salieron a la calle. La directiva europea fija distancias mínimas entre las personas, los edificios y el fuego, y prohíbe la participación de menores.

La concentración de ayer en Berga fue comparable a los días de Patum en cuanto al gentío, pero ayer no había el ambiente de la fiesta. Un tabaler infantil, Adrià, de siete años, abría la manifestación. Tras él, las maces infantiles, las guites también de los pequeños de la Patum de Berga mostrando su bestiario y sus fuets, y a continuación un sinfín de diables de los muchos grupos de Cataluña que se dieron cita en Berga. Fue una demostración tranquila. Con todo, la fiesta de ayer tuvo no poco de excepcional: la Patum infantil y la grande salieron a la calle a mezclarse con la mutitud, algo que no hacen apenas nunca fuera de la fiesta que les es propia.

A Berga, además de representantes de la mayoría de los partidos políticos catalanes, acudieron Joan Ramon Villalta, director general de Turismo, y Ramon Fontdevila, director del Centro de la Cultura Popular y Tradicional Catalana, que lleva las negociaciones del Departamento de Cultura con el Ministerio de Industria para pactar un texto que satisfaga los intereses de estos grupos. La presencia de Fontdevila no fue agradecida. Se marchó de la ciudad tras recibir una masiva y sonora pitada.

Renfe.

Renfe ha duplicado las plazas con descuentos para trayectos en el AVE de larga distancia. De las 384.000 que ofertaba hasta ahora -la operadora vende billetes a dos meses vista- ha pasado a 776.000, el 98% más. Los viajeros ya pueden beneficiarse del incremento de ofertas a precio reducido en las taquillas de la empresa o a través de la página web (www.renfe.es), anunció ayer en Barcelona el responsable del AVE, Abelardo Carrillo.

La tarifa web, que ofrece descuentos de hasta el 60% sobre el importe del billete de clase turista, protagoniza el mayor aumento: de 118.000 a 249.000 plazas (el 111% más). Para adquirirla es obligatorio comprar el tique por Internet y al menos quince días antes de la fecha del trayecto. La oferta en tarifa estrella crece de los 273.000 billetes en venta a los 526.000 (92%). Rebaja el precio del billete hasta el 40% en plazas de turista o preferente y el requisito para obtenerla es también comprar el billete dos semanas antes de la partida. Esta modalidad puede adquirirse tanto en las ventanillas como a través de la web de la compañía.

Renfe aspira a incrementar la ocupación de los trenes, que ronda el 66%. La estrategia apunta a captar clientes de las compañías aéreas low cost que ofrecen vuelos internos a precios reducidos. Para igualarlas la ferroviaria deberá mejorar su plataforma de Internet: muchos consumidores han reclamado a Renfe que su página web es confusa, compleja y tiende a esconder los posibles descuentos que hay a disposición de los clientes, admitió el propio Carrillo. “Somos conscientes de que hemos causado dificultades y estamos trabajando para solventarlas”, apuntó el responsable del AVE sin precisar plazos.

Así lo afirmó parte del pasaje a los periodistas que se acercaron al aeropuerto, donde una grúa de grandes dimensiones retirará el avión de la pista, un Boeing 737, que se encuentra, según fuentes de Air Europa, a unos metros más adelante de los habituales y que niegan que se haya salido de la pista.

El director del aeropuerto, Dionisio Canomanuel, ofrecerá una rueda de prensa para informar del suceso, del que han resultado ilesos los 74 pasajeros procedentes de Glasgow, Escocia, y sus seis tripulantes.

La mayor parte del pasaje ya ha abandonado el recinto aeroportuario y ha sido trasladado a los establecimientos de alojamiento en los que tienen previsto pasar sus vacaciones. El suceso no ha provocado escenas de nerviosismo en el pasaje y, según informó Air Europa, abandonó la nave sin ningún tipo de contratiempo y sin que hubiera necesidad de que se activaran las rampas de seguridad.

Los vuelos que tenían previsto llegar a lo largo de la mañana a la isla procedentes de otros aeropuertos de Canarias han sido cancelados, indicaron las fuentes del Cabildo, que añadieron que es un día de poco tráfico aéreo.

Además señalaron que ningún vuelo internacional ha tenido que ser desviado de momento hacia otro aeródromo y que el aeropuerto ha sido cerrado al tráfico aéreo.

Air Europa aseguró que el accidente se produjo por una “aproximación desestabilizada” en el momento del aterrizaje y que podría haberse debido a las circunstancias atmosféricas, aunque todavía no se sabe con precisión la razón exacta. El avión accidentado tenía previsto un vuelo de Lanzarote con destino a Noruega, indicaron las fuentes del Cabildo.

El suceso se ha producido dos días después de que se efectuara un simulacro de accidente aéreo en el aeropuerto lanzaroteño con un gran despliegue de medios, lo que ha provocado que algunas personas no dieran credibilidad a lo ocurrido.