Según las previsiones de la Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos (Cehat), la ocupación media de los hoteles ascenderá en nuestro país durante Semana Santa al 75%, lo que supone diez puntos menos que en 2008. No obstante, estos datos podrían incrementarse ligeramente, ya que se trata de una circustancia que suele ser frecuente —según Cehat— durante esta época del año y que dependerá fundamentalmente de la evolución de la meteorología en los próximos días.

En la misma línea esperanzadora y optimista se manifestó ayer el presidente de la confederación hotelera, Juan Mola, al considerar estos datos «razonablemente positivos» dada la actual coyuntura económica, a pesar de reconocer que para lograr estos niveles de ocupación, los hoteleros han realizado ofertas de entre el 12% y el 15% en los establecimientos urbanos y entre un 5% y un 8% en los vacacionales.

Menos días y en España.

Juan Mola también destacó que tal vez por la necesidad de huir durante unos días de la difícil situación, «muchas personas no han renunciado a sus vacaciones, aunque han tenido que reducir el número de días y optado por destinos españoles, más económicos».

En este sentido, el presidente de Cehat señaló que estos datos sólo tienen en cuenta las reservas realizadas hasta el 1 de abril, por lo que se podrían ver modificadas al alza y recordó que a principios de marzo las reservas «sólo alcanzaban el 30%».

Esta Semana Santa las plazas hoteleras estarán ocupadas en su mayoría por turistas españoles que este año han apostado por los destinos de proximidad. Según las previsiones de la Cehat, destaca el comportamiento de las principales ciudades y zonas turísticas de Andalucía, Levante, ciudades de interior de Castilla y León, Extremadura, Pirineos y Sierra Nevada, que incluso podrían «superar» el porcentaje de ocupación media del 75%.

La Costa Blanca y Dorada sólo alcanzarán un 60% de ocupación, pero en este caso Molas recordó que una gran parte de los hoteles tienen previsto abrir en mayo, al igual que en Baleare<MC1>s, que registrará una ocupación de apenas el 65%, aunque Ibiza alcanzará el 85%.

Menos viajes en autobús.

Poco alentadores son también los datos ofrecidos ayer por el director de la Federación Nacional Empresarial de Transporte en Autobús (Fenebús), José Luis Pertierra, al asegurar que el sector espera una caída de entre el 15 y el 20% de las ventas en Semana Santa con respecto a 2008, en la línea de lo que viene ocurriendo en los últimos meses.

Pertierra afirmó que «aunque el billete de autobús se suele comprar en el último momento, las previsiones no son buenas, debido a que la gente tiene tanto miedo por la situación actual y el futuro que ni viaja, ni se mueve».

En la misma línea se manifestó el adjunto a la presidencia de la Federación Española de Hostelería y Restauración (FEHR), José Luis Guerra, al estimar que la facturación de bares y restaurantes caerá alrededor de un 6% en Semana Santa.

Consumo añadido.

No obstante, al considerar que muchas personas en Semana Santa viajarán e instalarán en alojamientos gratuitos, de amigos, confía en que este hecho se pueda compesar con un mayor consumo en bares y restaurantes.

La feroz pugna por hacerse con los pasajeros del enlace aéreo más frecuentado del mundo ha entrado en una nueva fase. Tras su puesta en marcha el 20 de febrero del año pasado, el AVE Barcelona-Madrid logró rebanar al avión, mes a mes, una parte significativa de la cuota de mercado hasta llegar en septiembre a un paso de superarlo en número de pasajeros. Pero desde entonces las tornas han cambiado. Las aerolíneas han recuperado tres puntos de cuota de mercado en el último trimestre del año pasado hasta situarse en un cómodo 56% gracias a los clientes atraídos por las superofertas que han podido lanzar las compañías por el desplome de los precios del petróleo.

El pasado mes de julio, el precio del barril Brent de petróleo marcó su máximo histórico, muy cerca de los 150 dólares. Dos meses después, ya había caído a 100 y las aerolíneas se aprestaron a retirar el recargo por coste del carburante que habían implantado. Ahora, con el crudo a menos de 40 dólares, pueden encontrarse con facilidad billetes por menos de 70 euros para volar entre las dos capitales la próxima semana. Menos de la mitad de los 175 euros de tarifa de ida y vuelta del billete de tren. El mismo fenómeno que contribuyó a dar alas al AVE nada más estrenarse, frena ahora la euforia de sus responsables.

Los datos de diciembre son los más preocupantes para el operador ferroviario. El tren de alta velocidad perdió más de 20.000 pasajeros respecto a los 210.000 que había transportado en septiembre, mientras el avión logró mantener los 240.000 logrados tres meses antes. Eso se ha traducido en el nuevo reparto del pastel (56 puntos para el avión, 44% para el tren) que han alejado al AVE del ansiado sorpasso.

Si se echa la vista hacia el conjunto del año, el AVE aún está más lejos del avión. Este transportó a 3,6 millones de viajeros, mientras que el tren se quedó en 2,1. Un avance importante respecto al año anterior (los Alvia no llegaron en el 2007 ni al millón de pasajeros), pero que deja al tren con una cuota del 37% frente al 63% del avión.

Los estudios llevados a cabo por Renfe antes de la puesta en marcha del AVE habían apuntado que el global del año 2008 podría cerrarse con una cuota de mercado del 44%, pero no puede decirse de modo rotundo que se hayan incumplido los objetivos. Al fin y al cabo, la entrada en servicio se retrasó dos meses por los socavones de Bellvitge. No arrancó hasta el pasado 20 de febrero, con lo que el cómputo total del año pierde gran parte de su valor estadístico. Hasta que no finalice el 2009 no podrá hacerse una comparativa real de año completo.

Donde el AVE ha superado las previsiones de sus responsables es en el conjunto del corredor, que incluye también las paradas en las estaciones intermedias. Aquí ha transportado a 5,8 millones de viajeros, el doble de lo previsto, quizás porque en las distancias intermedias es donde el AVE no tiene rival. El avión no compite en este terreno y la rapidez respecto al coche o al autocar no tiene parangón, mientras que las tarifas son más asequibles al ser más cortos los trayectos.

El transporte aéreo en España descendió en septiembre pasado el 15,91 por ciento respecto al mismo mes de 2007, mientras el ferrocarril disminuyó el 2,61 por ciento, según los datos publicados hoy por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

La disminución de viajeros en ferrocarril se debió sobre todo al descenso del 4,59 en el número de pasajeros del cercanías Renfe, ya que el AVE de larga distancia aumentó el 28,25 por ciento.

En total, el número de viajeros que utilizó el transporte interurbano aumentó el 0,6 por ciento y se situó en unos 149,7 millones de viajeros.

Respecto al transporte urbano, en septiembre lo utilizaron 253 millones de viajeros, lo que supone un aumento del 2,1 por ciento respecto al mismo mes de 2007, con ascensos del 2,2 por ciento en el transporte por autobús y del 1,8 por ciento en el metro.

El transporte urbano regular por autobús experimentó un descenso del 1,1 por ciento en septiembre respecto al mismo mes del año anterior, y en el mismo periodo se registró un aumento del 0,4 por ciento en el número de viajeros del transporte escolar urbano y un descenso del 4,3 por ciento en el especial laboral por autobús.

En el transporte por carretera, el número de viajeros que utilizó el autobús en sus desplazamientos interurbanos aumentó el 2,6 por ciento en tasa interanual en septiembre y se registraron incrementos tanto en el transporte regular especial, del 4,8 por ciento, como en el regular general, del 2,7 por ciento.

En cambio, el número de viajeros en transporte discrecional por carretera descendió el 1,4 por ciento respecto al mismo mes del año anterior.

Dentro del plan de modernización que está llevando a cabo Renfe, la ferroviaria añadirá un nuevo servicio Alvia Madrid-León a partir del domingo dos de noviembre y en dirección contraria sumará una frecuencia más desde el día 3, con lo que serán cinco los trenes de alta velocidad que cubrirán este trayecto en cada uno de sus sentidos.

El convoy saldrá de la estación de la calle Astorga de lunes a sábado a las seis y media de la mañana -el domingo lo hará a las nueve y media- y llegará a Chanmartín, tras parar en Palencia y Valladolid, a las nueve y veinte, lo que permitirá a los usuarios aprovechar todo el día en la capital de España y regresar a la ciudad a las ocho y cuarto de la tarde en el nuevo Alvia que entrará en servicio el primer domingo del próximo mes. Su llegada a León será a las once y cinco de la noche.

El director general de Servicios de Larga Distancia en la operadora, Abelardo Carrillo, explicó ayer que este enlace «está diseñado para responder a la demanda de viajeros que utilizan este medio de transporte por motivos profesionales», no en vano «el 40% de clientes lo usan por razones laborales», enfatizó. Antes este porcentaje se reducía al 20%.

Con este anuncio, la ciudad contará con una conexión ferroviaria con Madrid en todas las franjas horarias del día. Cuando entró en servicio el Alvia -el pasado 23 de diciembre del 2007-, gracias a la apertura de la línea del AVE entre Valladolid y Madrid, de la que se aprovechan estos trenes, la empresa adscrita a Fomento habilitó tres frecuencias iniciales (9.37, 16.24, 20.35 horas), a las que sumó una más el pasado 15 de septiembre (12.47 horas).

Además, el miércoles anterior, día 15, el Alvia entre Vigo y Barcelona cumplió un mes de funcionamiento, en el que transportó desde la provincia a 3.499 personas, frente a los 2.550 registradas en el mismo periodo del año anterior. Este tren une a las estaciones de Ponferrada, Bembibre, Astorga, León y Sahagún, con la Ciudad Condal.

Incremento «espectacular».

La entrada del Alvia en la terminal leonesa de ferrocarriles «ha supuesto un incremento espectacular» en una época «en la que se está produciendo el cambio desde el ferrocarril tradicional a uno nuevo que utiliza las infraestructuras de alta velocidad y que hace del tiempo de viaje una de sus fortalezas», enunció Abelardo Carrillo.

Este tren es capaz de alcanzar Madrid en sólo 2 horas y 46 minutos, mientras que su antecesor el Talgo cubría el itinerario en cuatro horas.

También hasta Pucela.

En sus primeros nueve meses de operatividad, hasta finales de septiembre, el número de clientes que lo utilizaron aumentó un 146%, pasando de los 35.176 a 86.447. En la conexión León-Valladolid la cifra de viajeros también creció, en este caso hasta los 8.277 frente a los 5.744 del 2007.

Por el momento, los planes de Renfe en León están ya asentados y no se preven, a corto plazo, nuevas incorporaciones de trenes a la flota que enlaza la línea con Madrid. Al menos así lo dijo Abelardo Carrillo, quien recordó que hay muy pocas capitales de provincia que estén al nivel de León en comunicación ferroviaria.

El número de turistas extranjeros que visitó Cataluña en los nueve primeros meses del año descendió un 5,8 por ciento respecto al mismo periodo de 2007, mientras que en Madrid la cifra se incrementó en un 7,9 por ciento.

No obstante, en términos absolutos Cataluña sigue siendo el primer destino para los extranjeros que deciden visitar España, ya que uno de cada cuatro turistas foráneos que llegaron a nuestro país en ese período decidió quedarse en esa comunidad, en concreto 11,6 millones del total de 46,9.

Así se desprende de la Encuesta de Movimientos Turísticos en Frontera (Frontur), elaborada por el Instituto de Estudios Turísticos del Ministerio de Industria y hecha pública hoy.

En ella se refleja que España recibió en septiembre de este año un total de 5,7 millones de turistas extranjeros, lo que representa un retroceso del 5,9 por ciento con respecto al mismo mes del año anterior y la continuación de la tendencia a la baja que comenzó a principios del verano pasado.

Durante los nueve primeros meses del año, España recibió casi 47 millones de turistas extranjeros, lo que supone una caída del 0,9 por ciento con respecto al mismo periodo de 2007.

No obstante, no todas las comunidades experimentaron comportamientos negativos entre enero y septiembre, ya que Madrid, Comunidad Valenciana, Canarias y Baleares registraron incrementos del 7,9, el 2,9, el 1,5 y el 1,4 por ciento, respectivamente.

Por el contrario, Cataluña y Andalucía contabilizaron en los nueve primeros meses del año descensos del 5,8 y del 1,8 por ciento.

En septiembre, la Comunidad madrileña fue la única que logró una cifra positiva, con un aumento de visitantes del 4 por ciento.

Las bajadas de visitantes el mes pasado fueron del 9,5 por ciento en Cataluña, del 9 por ciento en Canarias, del 8,8 en Andalucía, del 2,2 en Baleares y del 2 por ciento en Valencia.

Los siguientes cuadros recogen el total de turistas internacionales llegados en septiembre de 2008 y en los nueve primeros meses del año a las diferentes comunidades, el porcentaje que representan sobre el total nacional y la variación interanual.