El último tren barato entre Madrid y Barcelona, el nocturno Estrella Costa Brava, tiene los días contados: el 15 de junio realizará su último trayecto. A partir de entonces, quien quiera viajar en tren entre las dos principales ciudades españolas sólo tendrá una forma de hacerlo: en el AVE, que es mucho más rápido pero también el doble de caro, y que no cubre el tramo hasta la frontera francesa. Tampoco existe ya ningún barato en horario diurno: todos desaparecieron tras la llegada del tren de alta velocidad a Barcelona el pasado febrero.

“Renfe es una empresa pública y debe actuar como tal; está condenando a todo un segmento de población a ir en autobús”, denuncia el diputado Pere Macías (CiU). “El Gobierno ha optado por captar clientes para este trayecto Madrid-Barcelona: ofrece el AVE a los altos ejecutivos y deja en la cuneta a los humildes”, coincide Joan Herrera (ICV-EUiA). Los dos parlamentarios han presentado una batería de preguntas en el Congreso para que el Ejecutivo de José Luis Rodríguez Zapatero dé explicaciones cuanto antes.

Macías y Herrera se han hecho eco de las protestas de la asociación catalana Promoción del Transporte Público (PTP), cuya web denuncia “la supresión definitiva [del Costa Brava], poniendo fin al histórico tren nocturno entre Barcelona y Madrid que además conectaba con Francia, Figueres, Girona, Caldes de Malavella, Tarragona, Reus y Guadalajara”. “El Estrella permitía viajar por 39,70 euros, frente a los 105 euros de la relación más barata en AVE”, subraya.

“Fomento ya retiró antes de esto los trenes Alvia y Altaria, que hacían ocho trayectos diarios entre Barcelona y Madrid. Éstos costaban 90 euros; el AVE, 160″, explica Pau Noy, de PTP. Y añade: “Renfe alega que el AVE tiene ofertas, pero eso es una ficción: para acceder a ellas hay que reservar con mucha antelación y, además, son plazas limitadas. Está claro que el AVE ha sido concebido para hacer competencia al puente aéreo: está dirigido a ejecutivos a los que su empresa les paga el billete aunque cueste el doble”.

Este periódico intentó ayer de forma insistente, y en vano, recabar la versión de Fomento. “Es una cuestión comercial de Renfe”, respondió a última hora un responsable del ministerio. Un taquillero de Renfe sí confirmó que hace dos meses recibieron la comunicación de que el Estrella Costa Brava se suprimía. La fecha de defunción se ha ido aplazando: ellos mismos creían que el último viaje se realizaría anoche, pero finalmente se alargará unos días más. La web de Renfe vende viajes del Costa Brava sólo hasta el 15 de junio.

La Unión Catalana de Agencias de Viajes Emisoras (UCAVE) ha detectado casos recientes de venta de billetes de avión fraudulentos y ha advertido a los consumidores de esta situación.

El fraude consiste en el robo o falsificación de los cupones de vuelo que la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA, en sus siglas en inglés) distribuye entre las agencias de viajes y la posterior expedición ilegal del billete.

Ante esta situación, UCAVE desaconseja la compra de billetes de avión a particulares o entidades de dudoso origen y pide que se desconfíe de ofertas demasiado baratas.

Cuatro de cada diez españoles -un 35,8 por ciento de los 2,5 millones que viajan cada año a países en vías de desarrollo de África, América Latina o Asia- terminan siendo víctimas de una fuerte diarrea, que les obliga a pasar parte de sus vacaciones en la habitación del hotel.

Así se desprende de un estudio realizado por investigadores de los Centros de Atención al Viajero de este país entre 1.300 personas, que hoy fue presentado en rueda de prensa.

Anualmente los viajeros padecen entre 750.000 y 1,5 millones de gastroenteritis de este tipo, una elevada incidencia que podría evitarse si se cumpliesen criterios preventivos como no beber ni usar hielo de agua del grifo, no comer frutas, ni verduras crudas, ni alimentos dudosamente conservados, y lavarse las manos.

La razón de estas cautelas es que, en los países donde este mal es endémico, las condiciones sanitarias de potabilización del agua y de preparación de los alimentos no son suficientes para eliminar bacterias y toxinas.

En la mayoría de los casos, los viajeros pasan dos o tres días de continuas deposiciones, aunque en supuestos más complicados pueden sufrir también fiebre, nauseas o vómitos.

En la encuesta se constata que la mitad de los españoles no cumplen los criterios sanitarios e higiénicos que evitarían unas colitis que conllevan muchos malos ratos y que se cobran unos 700.000 días de viaje anuales.

Tan sólo un 23 por ciento se ajusta fielmente a los consejos sanitarios, mientras que el 27 por ciento restante los cumple a medias, precisó la doctora Magda Campins, jefe clínico del Servicio de Medicina Preventiva y Epidemiología del Hospital Universitario Vall d’Hebrón de Barcelona.

De los que sufrieron esta dolencia, el 31,3 por ciento tuvo al menos un episodio durante el viaje, mientras que un 14,1 por ciento se vio afectado durante la semana posterior al regreso.

Los encuestados confesaron que no pudieron resistirse a una ensalada o que se despistaron a la hora de tomar helados artesanales o bebidas con cubitos de hielo, siendo éstos los incumplimientos detectados más frecuentemente.

Aunque el Ministerio de Sanidad recomienda que se acuda con un mes de antelación a los centros de atención al viajero, muchos turistas arriesgados no lo hacen y un 10 por ciento consultan este servicio una semana antes de partir.

Los expertos advirtieron de que las vacunas necesitan entre siete y quince días para ser efectivas en el organismo, por lo que alertaron sobre su inutilidad si se aplican con menos tiempo.

Un dato destacado del estudio es que una de cada cuatro diarreas del viajero se puede evitar con la vacuna oral anticolérica, indicada para viajar a países del África subsahariana, India, Bangladesh e Indonesia, entre otros.

La doctora Rosa López-Gigosos, jefe del Servicio de Sanidad Exterior de Málaga, apuntó que estos resultados apoyan la necesidad de revisar la ampliación de la indicación de este tratamiento oral para disminuir un 35 por ciento las posibilidades de verse esclavizado por la diarrea.

De hecho, la vacuna anticolérica es eficaz contra la bacteria Escherichia coli enterotoxigénica (ETEC), la causa mas frecuente de diarrea en el mundo, y su protección se extiende durante los seis meses posteriores a la ingesta del tratamiento.

España continúa a la cola de establecimientos hoteleros adaptados para animales de compañía. De los más de 11.000 hoteles que hay en España, sólo 2.522 aceptan mascotas como huéspedes, según la Guía para viajar con animales de compañía 2008, que ha elaborado la Fundación Affinity y editado Viena Ediciones.

A pesar de que sólo uno de cada cinco hoteles acepta animales, la situación es sensiblemente mejor que la de hace unos años. En 2001, cuando la fundación editó su primera guía, sólo 1.938 establecimientos acogían mascotas. Ocho años después los hoteles son 2.522.

Este aumento se debe al crecimiento de plazas hoteleras y es también una respuesta a la demanda latente que existe en nuestro país, donde un 27% de los hogares tiene al menos un perro y un 13% un gato.

Las comunidades autónomas mejor acondicionadas son Cataluña, Andalucía, Castilla y León, Comunidad Valenciana, Galicia, Aragón y Baleares, aunque en esta región el número de hoteles adaptados ha descendido levemente en los últimos ocho años.

La guía recoge también de forma detallada todos los requisitos necesarios para viajar en avión, en tren y en barco. En lo que al transporte aéreo se refiere la mayoría de compañías admiten animales en sus vuelos. En el tren, el acceso de mascotas depende de la distancia del trayecto, y algunas compañías ferroviarias no admiten animales antes de las diez de las mañana, a excepción de los perros guía, que siempre viajan gratis junto a sus dueños.

Fundación Affinity incluye, además de los hoteles citados, 1.700 casas rurales, 1.500 clínicas veterinarias, 280 residencias caninas, 80 club Agility y 250 protectoras de animales.

Un tiburón de unos seis metros fue avistado el pasado jueves a poca distancia de las playas de Barcelona. El escualo fue visto por un grupo de tres personas que practicaban esquí acuático entre la Nova Mar Bella y el Port Olímpic. Uno de ellos, Jordi Balsells, cayó al agua y tuvo el escualo a apenas cinco metros de distancia.

El animal fue filmado cerca del Hotel Arts y de la torre Mapfre. Balsells, fotógrafo de la Base Náutica de Barcelona, relató que la lancha que le arrastraba bajó la velocidad al ver algo grande en el agua y él cayó. Al ver al tiburón, aceleraron, pero Balsells se hundió de nuevo. Añadió que tuvo el animal muy cerca, lo suficiente para ver que era muy grande. Entonces, sus amigos colocaron la lancha entre él y el escualo y le ayudaron a subir a bordo.

Salvamento Marítimo, que el jueves intentó sin éxito localizar al animal, apuntó que podía tratarse de un tiburón peregrino, la segunda especie más grande tras el tiburón ballena. Puede alcanzar los 12 o 15 metros, según el centro de Conservación y Recuperación de Animales Marinos (CRAM). Estos animales no son peligrosos y comen pláncton.

Ayer, el mismo tiburón, o quizá otro, fue visto por unos pescadores en Vilanova i la Geltrú. Equipos de Salvamento Marítimo y del CRAM salieron en su busca pero tampoco lo hallaron. El animal, que nada lentamente y apenas se hunde, está herido ya que tiene clavado un anzuelo en la aleta dorsal, según varios testimonios. Una veterinaria del CRAM precisó que es bastante "normal" verlos en primavera. "No son animales de aguas frías y se acercan a la costa".