La secretaria de Estado de Transportes, Concepción Gutiérrez, informó hoy en rueda de prensa de que la retirada de la licencia de vuelo de Air Comet es el resultado del expediente abierto el pasado 6 de noviembre a la aerolínea, propiedad del presidente de la patronal, Gerardo Díaz Ferrán, y de su socio, Gonzalo Pascual, por su insolvencia.

El expediente se incoó a la espera de que los dueños de Air Comet presentasen un plan de viabilidad de la compañía y se analizasen las oferta de compra presentadas, “una venta que tenía que haberse concretado hace dos días y que no ha sido así”, añadió Gutiérrez.

La secretaria de Estado informó de la comunicación enviada anoche a la Dirección General de Aviación Civil por la propia aerolínea a través de una carta firmada por Pascual.

La aerolínea tiene previsto presentar mañana un expediente de regulación de empleo (ERE) para toda la plantilla ante la Dirección General de Trabajo y Seguridad Social de la Comunidad de Madrid.

El texto del ERE ha sido facilitado hoy por la tarde a los sindicatos para que lo estudien, mientras que fuentes consultadas por EFE han indicado que hasta el próximo lunes las centrales sindicales no mostraran su aceptación o rechazo.

También está previsto que mañana la dirección de Air Comet presente ante los Juzgados Mercantiles de Madrid el concurso de acreedores (antigua suspensión de pagos) ante la quiebra de la empresa.

Los usuarios de Air Comet, que ya han formado una plataforma y están representados por el bufete catalán DM Abogados, tiene previsto personarse en el proceso de concurso de acreedores, que se iniciará en cuanto la aerolínea presente la declaración de insolvencia en los juzgados.

En estos momentos, Fomento se encuentra en conversaciones con las aerolíneas que vuelan a Latinoamérica (Iberia y Air Europa) para estudiar la situación de los pasajeros que tenían previsto volar con Air Comet o que ya han hecho un viaje de ida y que tenían contratado el de regreso).

No obstante, la secretaria de Estado reconoció que todas esas aerolíneas “están con los vuelos completos en estas fechas”, por lo que el Ministerio de Fomento piensa organizar una operación de contratación de aviones para intentar resolver los casos de los pasajeros en tierra, “estudiándolos de una forma individual”.

Para socorrer a las cerca de 7.000 personas que han quedado en tierra por el cierre de Air Comet, mañana en principio el Gobierno fletará dos aviones a Latinoamérica, probablemente rumbo a Lima y Bogotá, aunque estos destinos “aun no están fijados del todo”, señaló la secretaria de Estado.

Esta operación de ayuda estará en vigor hasta el próximo sábado 26, indicó Gutiérrez.

A pesar de ello, centenares de pasajeros que tenían previsto volar con Air Comet a Perú, Ecuador, Cuba y Argentina han protestado hoy en el aeropuerto de Madrid-Barajas tumbados en el suelo, o apoyados en sus maletas sobre las cintas transportadoras, profiriendo gritos contra la aerolínea y sus propietarios.

La mayoría de viajeros atrapados en el aeropuerto madrileño son inmigrantes latinoamericanos que trabajan en España y regresan a sus países de origen para pasar la Navidad junto con sus familias.

En la Navidad de 2006 se produjo también el cierre de otra compañía aérea, Air Madrid, que realizaba igualmente vuelos a Latinoamérica, circunstancia que fue señalada por la secretaria de Estado como “simplemente una coincidencia”.

Gutiérrez quiso dejar claro que son dos casos “totalmente diferentes” porque en el caso de Air Madrid hubo una intervención de la Administración para garantizar la seguridad y ahora ha sido una comunicación de la compañía dado que está en quiebra, y por ello “deja de operar”.

La secretaria de Estado indicó que ha sido abierto otro expediente sancionador contra la aerolínea por infracción muy grave ante la seguridad de servicio que se debe dar a los pasajeros y que puede concretarse en una multa de unos 4,5 millones de euros.

El Ministerio de Fomento ha anunciado que se va a reclamar por vía judicial el abono de los billetes que los usuarios de Air Comet ya han comprado y que no van a poder utilizar por el cierre de la compañía.

Tres oficiales estadounidenses llevan desde la pasada primavera destinados en el aeropuerto de Madrid-Barajas con el fin de colaborar con las autoridades aduaneras españolas en el control de la documentación de los pasajeros que pretenden viajar desde España a su país. El ministro del Interior, Alfredo Pérez Rubalcaba, y su colega de la Administración Obama, Janet Napolitano, han firmado esta mañana un acuerdo de cooperación en materia de inmgración que regula el trabajo de estos agentes en territorio español.

Según explicó Rubalcaba tras la firma del acuerdo, el aeropuerto de Barajas es utilizado “a veces” por ciudadanos de distintos países, sobre todo iraquíes y latinoamericanos, para volar a Estados Unidos y entrar de forma ilegal en ese país. Estos inmigrantes irregulares utilizan documentación supuestamente expedida en Estados Unidos y la labor de los agentes destacados en el aeropuerto madrileño es ayudar a los policías estadounidenses a identificar los documentos y pasaportes que han sido falsificados.

La presencia de los tres agentes de control de fronteras de la Homeland Security norteamericana en Barajas se podría ampliar a otros aeropuertos desde los que se pueda volar a Estados Unidos, según dijo el ministro del Interior, de la misma forma que ambos países no descartan que policías españoles sean enviados a ese país para realizar la misma tarea.

El acuerdo de hoy busca “dar cobertura” al trabajo de estos agentes y se enmarca, según Rubalcaba, en la “buena cooperación” que los Gobiernos español y estadounidense mantienen. Tanto Rubalcaba como Napolitano se felicitaron por el clima de colaboración existente en la actualidad y confiaron en que éste se amplíe.

Se trata del tercer encuentro que mantienen el ministro español y la secretaria de Estado de Seguridad Interior estadounidense, después de entrevistarse en Berlín en el marco de una reunión del G-6 y la visita a Washington que realizó Rubalcaba hace poco más de una semana. La agenda de Napolitano incluye una entrevista con el jefe del Ejecutivo, José Luis Rodríguez Zapatero, y con la vicepresidenta económica del Gobierno español, Elena Salgado.

Escasos días después de la inauguración de la colosal T-1 de Barcelona, el ministro de Fomento se traslada al otro extremo de la península para poner la primera piedra de otro aeropuerto, el de Santiago de Compostela, que lleva año y medio esperando a la piqueta. José Blanco desembarcará hoy (10.30 horas) en Lavacolla para dar el pistoletazo de salida a las obras de la nueva terminal. Con capacidad para cuatro millones de pasajeros anuales, las instalaciones alcanzarán los 74.230 m2 (siete campos de fútbol) y duplicarán la superficie actual. Según el diseño de Alberto Noguerol y Pilar Díez, el edificio se divide en dos cuerpos. El primero -de forma rectangular- se destinará al tráfico de viajeros, compañías, operaciones y demás servicios aeroportuarios. Concebido como una ‘Y’, el segundo bloque estará reservado para el control de seguridad, zonas comerciales, embarque y servicios handling.

La terminal se completa con un edificio de aparcamiento de cinco plantas (150.400 m2) y 3.665 plazas a repartir entre vehículos privados y de alquiler, empleados, taxis y autobuses. El parquin estará comunicado con el resto de las instalaciones mediante cuatro amplios ascensores, de modo que no será necesario salir al exterior.

El nuevo aeropuerto, con un plazo de ejecución de 26 meses, tendrá capacidad para 3.200 pasajeros en hora punta y 27 operaciones cada 60 minutos. De hecho, se prevé construir una nueva pista de rodadura que permita a los aviones despegar más rápido. Tendrá forma de ‘V’ para evitar que las aeronaves sobrevuelen la praza do Obradoiro cuando se acerquen a la ciudad para tomar tierra.

Los tres pasajeros sordos a los que Air Nostrum, filial regional de Iberia, impidió embarcar al no ir tutelados por una persona oyente, han visto reconocido su derecho a un trato igualitario y no discriminatorio. En una sentencia pionera, la Audiencia Provincial de Madrid condena a la aerolínea a poner «los medios necesarios y precisos para que cese en la vulneración de derechos de las personas con discapacidad». Deberá pagar además un euro como indemnización simbólica a cada uno de los tres viajeros agraviados.

El valor irrisorio de la multa es lo de menos para los demandantes, representados por la Confederación Estatal de Personas Sordas (CNSE) y el Comité Español de Representantes de Personas con Discapacidad (CERMI). Lo de más es -dijeron este lunes- la restitución moral del derecho a un trato igualitario y no discriminatorio. La sentencia es la primera en materia de discriminación por discapacidad en aplicación de la Ley de Igualdad de Oportunidades, No Discriminación y Accesibilidad Universal, de 2003. «Es un hito», dijo José Luis Gallo, del CERMI, un punto de inflexión en una lucha larga y trabajosa, porque «los hechos de trato desigual a personas con discapacidad siguen produciéndose», agregó. Iberia recurrirá el fallo.

Los hechos se remontan a febrero de 2004. Tres jóvenes sordos, Manuel Mateo Bellido, Samir Mohamed Fad-Dal, y Francisco Javier Pérez Guzmán, se aprestaban a embarcar en el aeropuerto de Melilla en un vuelo de Air Nostrum entre la ciudad norteafricana y Madrid. Iban provistos de su correspondiente billete y las respectivas tarjetas de embarque, pero el comandante de la aeronave les denegó el acceso al no ir acompañados de una persona oyente que garantizase su seguridad y pudiese asistirles ante una posible situación de emergencia en vuelo. Una primera sentencia de un juzgado civil de Madrid desestimó la demanda de los jóvenes, pero ahora, tras estudiar el recurso, la Audiencia Provincial entiende que sí hubo discriminación y trato desigual a los tres pasajeros.

Sin limitaciones.

En su sentencia, los magistrados entienden que el tutelaje de una persona con audición normal sobre los viajeros sordos «en nada mejora la seguridad en caso de emergencia». Los sordos no oyen pero no tienen «ninguna otra limitación, ni física ni intelectiva» que les impida entender enseguida las situaciones de peligro y adoptar las eventuales medidas de evacuación. Más aún, los tres jóvenes vetados están capacitados para leer los labios y podían comprender «perfectamente las instrucciones de seguridad y evacuación en caso de emergencia», argumenta el fallo.

El tribunal subraya además que las personas sordas no tendrían ni más ni menos dificultades de comprensión en una situación de emergencia que aquellos otros pasajeros con audición normal que no sepan inglés ni español, los idiomas en los que dan las instrucciones de seguridad y evacuación las aerolíneas españolas. Por todo ello, la Audiencia Provincial de Madrid condena a Iberia y Air Nostrum a poner «los medios necesarios y precisos para que cese en la vulneración de derechos de las personas con discapacidad y no discriminen al colectivo de personas sordas». En España hay un millón de personas con audición reducida o nula, de los casi cuatro millones de discapacitados en total.

Cuando falta un mes para la inauguración de la nueva T-1, siguen las pruebas para ponerlo todo a punto. Ayer fue el turno de los taxis. Unos 200 vehículos y 230 figurantes que simularon ser pasajeros llenaron la nueva terminal del aeropuerto de El Prat para comprobar cómo funcionaría el servicio de taxis en un momento de máxima afluencia.

El aeropuerto realizó ayer una sesión de pruebas con el objetivo de comprobar el correcto funcionamiento del proceso diseñado para la carga de usuarios y asegurar que exista una capacidad suficiente para atender la demanda. La prueba comenzó a primera hora de la mañana cuando los taxis convocados se desplazaron a la parrilla de la T-1, desde donde salieron hacia el nivel inferior de la terminal para cargar a los figurantes que esperaban debidamente equipados con sus maletas. Una vez cargados, los vehículos realizaron un recorrido que terminaba en la planta superior, la zona prevista para los viajeros que han de coger un avión. Allí accedieron al vestíbulo de facturación para descender de nuevo y repetir el proceso.

Los taxis efectuaron el mismo trayecto varias veces. La prueba se realizó en la parada principal de taxis de la T-1, con una zona de carga con capacidad para encochar en 24 taxis de manera simultánea y con área de espera para 150 vehículos más.